Вторая весна

Глава 1

Весна наступила вдруг. Ещё вчера лежал снег, а сегодня, подойдя утром к окну, Вика увидела на клумбе у подъезда первые робкие крокусы. Цветы под руководством мужа сажали её сыновья два года тому назад. Уже год как всех их нет в живых. Она закрыла лицо ладонями и на какое-то время застыла, затем развернулась и медленно побрела вглубь комнаты, забилась в угол дивана и, натянув на себя плед, вновь замерла.

Звонок в дверь вывел её из оцепенения, в которое она впадала, забиваясь в свой укромный уголок. Звонок не повторился, и Вика не стала вставать.

В комнате появилась Ирина, золовка, и, присев к Вике на диван, улыбнулась:

– Привет, пещерная женщина, как дела? – Ответа не услышала: Вика пожала плечами и спрятала лицо в колени. – С сегодняшнего дня ты начинаешь жить, – Ирина стянула с Вики плед и поднялась. – Вставай.

– Зачем?

– Затем, что жизнь продолжается. – Ира взяла Вику за руку и потянула за собой, принуждая подняться. Она вывела её в прихожую и ткнула пальцем в корзину, в которой Вика увидела глядящие на неё две блестящих бусины. – А жить ты будешь ради жизни. А это чудо зовут Бакс.

– Ира, ты что, я не могу.

– Если не возьмёшь, то ему кирдык.

– Это как?

– Так. Не могу вслух сказать, говорят, собаки всё понимают. А он страсть какой умный. Поймёт.

– Кто поймёт?

Ирина ткнула пальцем в щенка:

– Он поймёт. Вика, если не хочешь себе взять совсем, то возьми на время, пока я ему хозяев не найду.

– На время возьму, но ты уж найди, пожалуйста, как можно быстрее.

Женщины определили место щенку и занялись домашними делами. Ирина пробыла у невестки до вечера, а потом, уезжая, заверила, что начинает искать щенку хозяев прямо сейчас.

Неделя пролетела как один день. Щенок постоянно требовал внимания Вики. Стоило ей забраться в свой уголок, как тут же появлялся Бакс, ложился у дивана, положив забавную мордочку на лапки и, не отрываясь, тихо поскуливая, смотрел на неё. А стоило ей заплакать, щенок начинал громко скулить и метаться возле дивана, время от времени пытаясь на него взобраться. Вика брала щенка на руки и прижимала к груди, а он начинал слизывать со щёк слёзы, заглядывая при этом ей в глаза. Вика успокаивалась, ложилась на диван и, прижав к себе щенка, засыпала.

***

Она вышла из лифта. У двери соседней квартиры, обхватив себя руками, на корточках сидела девочка. По всей вероятности, она попала под ливень, который только что закончился, и промокла насквозь.

– Под дождь попала?

Девочка кивнула и спрятала нос в колени.

– Ты ключи забыла?

Девочка подняла голову и снова кивнула.

Открыв свою дверь, Анастасия оглянулась и пригласила девочку к себе.

– Заходи, тебе нужно высохнуть, а то заболеешь.

– Спасибо, я папу подожду, он скоро должен появиться.

– Тебя как зовут?

– Катя.

– А меня Вика. Ну, вот что, Катерина, маков цвет, не спорь и заходи в квартиру. Я больше чем уверена – твой папа предпочтёт здоровую дочь.

В квартире Вика протянула девочке полотенце, свой спортивный костюм и отправила в ванную мыться и переодеваться.

– Тебе сколько лет? – поинтересовалась она, когда девочка-подросток появилась в кухне.

– Двенадцать.

– Вы недавно в квартиру въехали?

– Мы уже больше года здесь живём.

Вика недоверчиво взглянула на Катю и, пожав плечами, недоумённо хмыкнула.

На кухне появился проснувшийся щенок. Он подошёл к девочке, обнюхал и улёгся у её ног.

– Какой хорошенький, а можно погладить?

– Конечно, можно, – разрешила Вика и улыбнулась.

– А как его зовут?

– Бакс.

– Я тоже хотела бы иметь собаку.

– Родители не разрешают?

– Папа говорит, что ему нас хватает. У меня ещё два брата есть. Одному десять, а другому четыре недавно исполнилось.

– Какая ты богатая.

Девочка, грустно улыбнувшись, кивнула и отвернулась к окну.

Вика поставила перед Катей кружку горячего чая и пододвинула вазочку с печеньем:

– Пей чай: тебе нужно согреться.

За чаем девочка рассказывала о братьях и канарейке, которая жила у них дома.

– Я, наверное, вас отвлекаю? – вежливо уточнила Катя, на что в ответ Вика лишь ласково улыбнулась:

– Не переживай, меня особо не от чего отвлекать.

– Понимаете, мы сегодня проспали, и я умудрилась не только ключи забыть, но и телефон.

– Бывает, – подперев подбородок, заметила Вика.

– Бывает, – согласилась девочка. – Пока Лаврика в сад соберёшь, все мозги набекрень.

– А как ты учишься?

– Хорошо, вот только с английским проблема.

– И в чём проблема?

– Я с грамматикой в ступор вхожу, да и с учительницей как-то не сложилось.

– Что так?

– Мне кажется, она детей не любит, мы ей на нервы действуем, а я – особенно. Ей почему-то профессия моего отца жить спокойно не даёт.