Вторая жена Дракона

17

Вода ещё колыхалась, а я, отшатнувшись, прижалась к прохладному камню, пытаясь прикрыться руками. Передо мной, по пояс погружённый в воду, стоял Элрон. Капли стекали по его смуглой коже, на которой выделялись стальные мышцы.

Он погрузился в воду и вынырнул у противоположной стороны бассейна с тихим всплеском. Облокотился о край, вытянулся в воде и с ленивым, почти насмешливым спокойствием уставился на меня. Словно выжидая…

Наверное, бывшая Вайолет не упустила бы такого шанса показать себя. Попытаться соблазнить. А он словно провоцировал меня своим видом, обнаженным мощным торсом по которому стекали капельки воды. Будто пытался нащупать прежнюю меня, которой я уже не была.

Мелькнула мысль, а что, если тот флакон с зельем, что перед отъездом принесла мне служанка, тоже дело рук Элрона? Своеобразная проверка на вшивость? Я отказалась, но Элрон мог об этом просто не знать. Или не поверить.

Я молчала, чувствуя, как пылают щёки. Лишь подтянула к себе колени, пытаясь скрыться под водой. Хотелось выйти, но это значило предстать перед ним во всей красе, а полотенце, как на зло, лежало на скамье у самого выхода.

Элрон разглядывал меня. Не с вожделением, а с ленивым, почти скучающим безразличием.

- Лея спит? - прервал он молчание. Его голос низко прокатился под сводами, усиливая интимность этой безумной ситуации.

- Спит, - ответила я сипло.

- Хорошо.

И снова эта тягостная пауза, наполненная только журчанием воды в расщелине.

- Как прошёл твой день? – вырвалось у меня. И тут же мысленно усмехнулась: как чинно, словно мы сидим в гостиной, а не обнажённые по разные стороны бассейна.

Он хмыкнул и прищурился:

- Не нужно делать вид, что тебе интересно.

- А если и правда интересно? - упрямо парировала я. - Я слышала звук трубы.

- Это была виверна, - отозвался он лениво. - Увидела моё второе обличье и сразу исчезла.

- Я немного испугалась, - призналась. - Но мне сказали, что пока ты здесь, мы в безопасности.

Его взгляд на миг ожесточился.

- Никогда нельзя расслабляться. Нельзя недооценивать врага.

Он помолчал, и его взгляд снова стал изучающим, но теперь в нём читалась не лень, а подозрение.

- Ты изменилась. И это меня настораживает. Какую игру ты затеяла, Вайолет? Никогда не поверю, что тебе здесь нравится.

Вот он, шанс.

- А если я действительно изменилась? - тихо спросила я, глядя на него прямо. - Один из тех флаконов с зельем, что я так любила принимать, едва не лишил меня жизни. И тогда на меня снизошло божественное озарение. Я поняла, как была слепа и неправа по отношению к тебе и Лее.

- Только не впутывай в это богов, - усмехнулся он, - Люди так быстро не меняются.
- А если я докажу тебе, что я другая? - сердце заколотилось чаще. - Ты оставишь мне дочь? Я знаю, ты не любишь меня. Но это не повод лишать меня ребёнка.

- Докажешь? Чем? - он скрестил руки на груди, и вода заколебалась вокруг него.

- Обещаю, больше никаких эликсиров. Я больше не буду пытаться воздействовать на тебя.

Элрон тихо, почти насмешливо хмыкнул.

- В любом случае здесь у тебя нет возможности их достать.

- Это не все. Я хочу помочь. Чем смогу. Управлять хозяйством, вести учёт припасов… Я не бесполезная кукла, Элрон.

Он откинул голову на камень и коротко рассмеялся.

- Управлять хозяйством… это даже забавно. Занимайся чем хочешь. Только не путайся под ногами.

С этими словами он легко и мощно вытолкнул себя из воды. Я зажмурилась, но всё равно успела мельком увидеть его мощную спину, узкую талию и сильные ноги, прежде чем он накинул на бёдра длинную простыню.

Уже у самой двери он вдруг остановился. Несколько секунд стоял, не двигаясь, потом медленно обернулся. Его взгляд скользнул по мне - мокрой, прижатой к камню, с растрепанными волосами. Я затаила дыхание.

- Если хочешь быть полезной, - его голос прозвучал глухо, нарушая звенящую тишину купальни, - то займись библиотекой. Книги отсыревают и покрываются плесенью. Разбери их. Реши, что стоит спасти, а что уже негодно.

- Хорошо, - выдохнула я, кивая. - Я займусь этим.

На следующее утро я взяла с сбой Лею и Илву, и мы заглянули в библиотеку. Она занимала небольшую комнату, но стеллажи тянулись от пола до потолка. Я надеялась найти какую-нибудь книгу с цветными картинками для дочки, но ничего подходящего не находилось. Зато было много книг с разбухшими обложками и заплесневелыми страницами.

Лея вскоре заскучала и Илва сказала, что отведет ее погулять во внутренний дворик.

А я принялась разгребать обещанные Элрону книжные завалы. В целом книги достаточно хорошо сохранились и лишь на одном из стеллажей был ряд подпорченных фолиантов.

Доставая одну из повреждённых книг, я случайно задела соседний том, и он с глухим стуком упал за стеллаж.

«Чёрт», - пробормотала я, пытаясь просунуть руку в узкую щель. Не тут-то было. Пришлось с усилием отодвигать тяжёлую конструкцию. Стеллаж скрипнул, поддался и отъехал на пару дюймов, открыв участок стены.