Вторая жизнь серой мышки

4 глава

Оказавшись в городе людей, лисичка прокляла всё на свете. В лесу она могла хотя бы скрыться от сильных противников, сделав достаточно глубокую нору и уйти дальше под землёй. Но здесь под слоями снега вместо земли в большинстве мест были обшарпанные полу оббитые серые плиты. Единственное, где она смогла спрятаться это старый покосившийся сарай, находившийся на территории одного из домов. Здесь было очень темно и грязно, лисичка с трудом протиснулась в дыру, образовавшуюся между сгнившими деревянными досками, из которых кое-как было собранно это сооружение. Повсюду на полу валялись сломанные инструменты и дырявые вёдра. Лисичка подняла ужасный шум, пытаясь пробраться через весь этот хлам.

Услышав грохот, пожилой хозяин дома, натянул толстую телогрейку, взял фонарь, внутри которого ели горела свеча, и поковылял к задней двери дома.

- Опять эти мыши…, - ворчал старик. Хромая на правую ногу он опирался на клюшку, медленно пробираясь к сараю. Дойдя до полуразрушенной постройке, старик с трудом открыл примёрзшую дверь и посветил фонариком. В полумраке глаза лисички светились. Зверёк был куда крупнее мышей и поначалу старик попятился испугавшись. Он решил, что в сарай забралась бродячая собака, коих в городе было не мало.

Раньше город процветал и многие заводили собак для охоты на лесных зверей, но чем больше разрастался город, тем быстрее уменьшался лес. И вскоре он и вовсе исчез, теперь лишь редкие смельчаки совершают вылазки к Мёртвой пустоши, где завелись огромные подземные змеи, в надежде поймать, хотя бы их. Но многие из этих смельчаков так и не вернулись. Возможно, именно поэтому дальняя часть леса пока ещё не тронута.

***

Заметив человека, лисичка замерла на месте. Она понимала, что он тоже был напуган её появлением, но не решалась что-то предпринять. Но тут в углу сарая послышалось тихое шуршание.

«Мышь!», - несмотря на появление человека, инстинкт голодной хищницы сработал сам собой. И в два прыжка лисичка нагнала свою цель, даже не заметив, как проглотила крошечного зверька.

- Неужто кошка? – старик поднял фонарь над головой, пытаясь получше осветить тёмный угол. – Лиса! Настоящая Лиса! Но откуда она здесь?

Услышав голос старика, лисичка вышла из угла на свет. Она довольно облизывалась, хотя перекус был слишком не значительным.

«И, что же мне с ней делать? – старик задумался. – Если оставить себе…, какой в этом смысл. Мне и самому есть порой бывает нечего. Может продать охотникам. Но она слишком маленькая, да и всего одна пойдёт разве, что только на воротник. Эх, ладно».

- Оставайся если хочешь. Может, хоть мышей разгонишь, а то развилось, спасу от них никакого нет, - договорив старик медленно развернулся, и пошёл к дому. Лисичка не доверяла людям, но этот старик не казался ей опасным, и зверёк побрёл следом.

Открыв заднюю дверь, он отряхнул сапоги от снега и, обтерев их о старенький коврик у порога, прошёл в дом, разувшись. Наблюдая за ним, лисичка подумала, что у людей не принято входить в своё жилище с грязными ногами тоже старательно отряхнула и вытерла лапы об коврик. Заметив это, старик весьма удивился. Он не ожидал, что лесной, дикий зверь может быть таким сообразительным.

***

Дом старика, как и все остальные, был очень маленький. На задний двор можно было пройти через сени, где стоял один единственный покосившийся шкаф. Дальше шла кухня, здесь была самодельная печь для готовки, полки с посудой и старый столик. А ещё был зал с камином и лежанкой. Судя по всему, когда старик совсем обеднел, пришлось топить дом, разломав мебель. Да и то, что осталось постоянно прогрызали голодные мыши.

Пройдя на кухню, старик вздохнул. Из еды осталась лишь пустая похлёбка из одной единственной рыбины.

- Как видишь Серая, есть у меня нечего.

Заглянув в кастрюлю, лисичка задумалась, а затем вспомнила замёрзшее озеро не подоплёку от города и убежала. Старик решил, что она больше не вернётся и, доев похлебку, ушёл отдыхать в зал. Время шло. Ближе к вечеру в переднюю дверь кто-то скребся. Проснувшись, старик протёр глаза и встал. Открыв дверь, он не поверил своим глазам, увидев лисичку с рыбой в зубах.

- Серая? Ты, что утащила её у кого-то? – осуждающе спросил старик.

Лисичка отрицательно замотала головой.

- Не уж-то сама поймала? – поразился пожилой мужчина.

Последовал гордый кивок.

- Ну, заходи ужинать будем.

Вытерев лапы о коврик, лисичка прошла за стариком на кухню. Рыбина была весьма крупная и со своим ростом она с большим трудом её донесла, из-за чего голова и хвост несколько оббились по дороге.

- Сначала, разведём огонь в печи, и очистим твой улов от чешуи и требухи, - пока человек занимался готовкой, лисичка терпеливо и внимательно следила за ним. Но когда рыбья требуха полетела в сторону, отвернулась. Ей никогда не нравился этот процесс. Но когда старик всё промыл и поставил вариться, вновь повернулась, почуяв вкусный рыбный аромат. - Проголодалась? Скоро всё будет готово. В следующий раз пойдём вместе. Может, больше принесём.

Было уже поздно и после ужина старик и лисичка пошли спать. Пожилой мужчина уже давно жил один и ему было очень приятно завести такого необычного сожителя. Достав из шкафа в сенях старую рваную телогрейку сына, он постелил её лисичке поближе к камину, и слегка улыбнувшись, тоже лёг спать.

На следующий день сожители перекусили остатками вечерней трапезы, и вышли из дома, прихватив старую плетёную корзину. Шли медленно, но лисичка терпеливо следовала рядом. По дороге они наткнулись на только, что открывшуюся кузню. Крепкий мужчина средних лет в тёплой потёртой одежде разогревал печь для плавления металла. Заметив его, лисичка медленно подошла.

- Серая ты куда, - шикнул на неё старик.

- Старик Риз, - пробасил кузнец. – Давненько тебя не было видно.

- Я человек пожилой, вот и сижу дома.

- А это, что за зверь? Не разу таких не видел.

- Да дворняжка, вчера мышей у меня в сарае с голоду ловила. Вот я её и приютил, а она представь, в благодарность вечером мне рыбу принесла. Такая красавица, да ещё и смышлёная.