Второе дыхание

Семья де Ла Шенель

Следующие недели Фьора старалась держать себя в руках и воплощать в жизнь свои планы. Главной целью молодой женщины была свобода. Бланка была с ней вежлива, Оливье холоден, Рауль предупредителен и галантен. Правда, иногда во взоре юноши вспыхивало пламя, когда-то напугавшее предусмотрительную Леонарду. Фьора много раз корила себя за то, что не уделяла должного внимания наставлениям бывшей гувернантки. Часто Фьора играла с Раулем в шахматы. Эта игру она полюбила ещё во Флоренции. Теперь же её жизнь превратилась в сложную шахматную партию, где она не имела права на ошибку. Дочери графини Бланки, Анна и Диана были хорошенькими, легкомысленными девушками, смеявшимися по любому поводу. Девушки любили флирт, внимание кавалеров, красивые наряды и драгоценности. Довольно часто сёстры ссорились по пустякам, но также быстро мирились и души не чаяли друг в друге. Они были очень общительными и не умели хранить секреты. Вскоре Фьора, благодаря их непрестанной болтовне, знала все тайны семьи де Ла Шенель. Оказывается, надменная дама Бланка в юности была скоротечным увлечением Филиппа Бургундского. Герцог Филипп Добрый был весьма любвеобильным и не смог пройти мимо красивой фрейлины своей супруги. Довольно быстро Бланку выдали замуж. Шёпотом Анна поведала, что от своего настоящего отца Оливье унаследовал любвеобильность и страсть к блондинкам. Узнала Фьора и о том, что их отец Огюстен де Ла Шенель был добрым и мягким человеком, никогда не попрекал супругу прошлым. Но отец, несмотря на свою доброту, старался держать детей в строгости и привить им твёрдые моральные принципы. Рауль внутренне был похож на отца. А Оливье всегда смотрел волчонком на отчима. Мать не скрывала от сына правды о его рождении и внушила Оливье высокое мнение о его персоне. Бланка с раннего детства избаловала старшего сына. Любое желание Оливье являлось законом для графини де Ла Шенель. Дружба с Филиппом де Селонже вначале благотворно влияла на своевольного юношу. Но потом Оливье зачем-то решил соблазнить его невесту. По версии его сёстер, Оливье сам полюбил Агнесу, но потом почему-то рассердился на неё и женился на Жанне.

— Я думаю, — тихо сказала Анна, что тут не обошлось без его закадычного дружка, Гэвина Лесли.

В отношении к Гэвину Лесли все члены семьи, кроме Оливье, были на редкость единодушны. Хитрый и жестокий шотландец никому не внушал доверия. Как-то он пытался посвататься к Анне, но Бланка категорически отказала, хотя Оливье просил за своего друга. Это был чуть ли не единственный случай, когда мать пошла против воли обожаемого сына. После дуэли, на которой Филипп де Селонже ранил бывшего друга, Оливье стал совершенно неразборчив в выборе друзей. Но Гэвин Лесли, по всеобщему мнению, был худшим из всех.

Отношения с женой тоже не сложились. Жанна была скромна, набожна и послушна. Вначале Оливье снисходительно относился к супруге. Потом по неизвестной причине возненавидел Жанну. Тогда же он пристрастился к вину. Про приключения Оливье в пьяном виде можно было написать отдельный сборник новелл. А дальше он стал соблазнять высокородных девиц. Победы над служанками и крестьянками его не устраивали. Также его не привлекали лёгкие завоевания. И главной целью Оливье было опорочить очередную избранницу. И чем труднее была победа, тем с большим энтузиазмом брался Оливье за осаду новой крепости. Он притворялся искренне влюблённым, жаловался на жестокую судьбу, на жену, которая его не понимает, и с которой он планирует развестись. Каждая из жертв молодого графа верила, что она его единственная настоящая любовь. Иногда Оливье делился своими надоевшими любовницами с друзьями.

Фьора была поражена до глубины души этой историей. Поведение Оливье де Ла Шенеля казалось полной загадкой и абсурдом. Она считала, что видела многих мерзавцев и её трудно удивить, но теперь она терялась в догадках. Чем же можно объяснить такую испорченность и жестокость?

Фьора довольно близко сошлась с Жанной. Это была неглупая, серьёзная и печальная молодая женщина. Она увлекалась книгами и садоводством. Фьору приятно поразил красивый и изящный сад, созданный её усилиями. Розы, пионы, левкои и лилии источали прекрасный аромат. Также в саду росло множество трав. Жанна как-то грустно обронила, что будь воля Оливье, её сожгли бы из-за этих трав как колдунью. Некоторые растения приятно напомнили Фьоре родную Флоренцию и сад на вилле Фьезоле. Фьора потихоньку начала изображать сад, жадно глядя при этом, на плющ, обвивающий ограду замка. Жанна перехватила её взгляд и очень тихо добавила:

— Не думай, что я не понимаю тебя, Фьоретта, но отсюда сбежать невозможно. Я как-то безуспешно пробовала. Ох, и разлютилась графиня Бланка. Она тогда заперла меня в подземелье, где продержала на хлебе и воде.

— Но зачем ты пробовала бежать? Ты же добровольно вышла замуж, а меня украли и заставляют стать двоемужницей.

— Мой брак был обговорен моими родителями. Меня поставили перед фактом. Я мечтала стать монахиней. Но мою судьбу решили без моего участия. Вначале я плакала, умоляла, но отец был непреклонным. Потом я увидела Оливье, и по своей глупости увлеклась им. Он был обходительным и очень красивым. Поначалу семейная жизнь складывалась сносно. Но потом Оливье словно сорвался с цепи. Он не только начал изменять мне, но и говорил очень обидные слова, а иногда поднимал руку, причём без всякой причины. А потом у меня произошёл выкидыш.

— Причиной были побои? — спросила поражённая Фьора. Чем больше она узнавала про Оливье, тем сильнее росло её желание отомстить этому бессердечному человеку. Подумать только, такая совершенная внешность скрывала страшное моральное уродство.

— Нет, я думаю, что виной мои переживания. А свекровь вместо того, чтобы поддержать меня, прочитала целую лекцию о долге супруги, о достоинстве и сдержанности.

— По-моему, она ошиблась адресом. Лучше бы она побеседовала с сыном о долге супруга и распущенности.

— Рауль часто говорил с братом и стыдил его. Только всё бесполезно. Оливье презрительно называл брата тихоней с рыбьей кровью. А этот негодяй Гэвин Лесли говорил, что от таких тихонь можно ждать чего угодно, вот и напророчил, — вздохнула Жанна.