Второй Миф: Хроники Ориона

Глава 4

Глава 4.

Прошло два дня с нападения. Лагерь жил, как на иголках. Полуготовая вышка торчала над поляной, и с неё круглые сутки дежурили люди с винтовками. Костры горели ярче, чем раньше, а ночью никто не спал без оружия под рукой. Даже кусок заостренного метала возле руки давал чувство защищенности. Шёпот о «пришельцах» и «конце» расползался, как сырость после дождя.

Спустя пару часов после нападения, вернулся Агни с ружьем на плече. Его лицо было покрыто грязью, одежда порвана, но глаза горели упрямством.

— Вернулся, — коротко сказал он, бросив взгляд на тела существ. — Не догнал. Оно ушло на восток. Шустрое, чёрт возьми. И двигалось так, будто знало, куда идёт. Знало, что я преследую, пыталось сбросить и все же удалось. Скорее всего там, — он махнул рукой в сторону леса, — что-то есть. Лагерь, может. Или гнездо.

Катя нахмурилась.

— Ты уверен, что оно не просто удирало?

Агни покачал головой.

— Оно петляло, но не хаотично. Я видел следы: глубокие, ровные. Оно знало, куда бежать. Я бы пошёл дальше, но… — он замялся, — одному там не место.

Игорь, стоявший неподалёку у костра, услышал разговор и подошёл.

— Восток, говоришь? Запомнил дорогу? — спросил он, глядя на Агни. — Надо проверить. Но не сейчас. Сначала укрепим лагерь. Если там их база, мы не готовы.

— А если они вернутся? — спросила Катя, вытирая руки о тряпку. — Их было трое. Может, это только разведчики.

Игорь кивнул, его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнула тревога.

— Поэтому и дежурим. Сегодня ночью удвоим дозоры. Марек уже распределяет людей.

Катя и Фатима работали в импровизированной лаборатории в углу шаттла, где сложили стол из обломков и ящиков. На столе лежали два тела существ, аккуратно разложенные на брезенте. Их чёрная шерсть тускло блестела под светом фонаря, жёлтые глаза, теперь мутные, всё ещё казались живыми. Катя, склонившись над одним из тел, осторожно рассматривала разрез, сделанный Фатимой. Скальпель дрожал в её руке, но не от страха, а от усталости.

— Смотри, — сказала Фатима, указывая на позвоночник существа. — Он гибче, чем у человека. Видишь эти дополнительные суставы? Они позволяют двигаться и на двух ногах, и на четырёх. Как у кошки, только сложнее. Это не просто хищник, это машина для выживания.

Катя кивнула, проводя пальцами по гладкой, плотной плёнке, покрывающей внутренние органы. Плёнка была почти прозрачной, но прочной, словно тонкий пластик.

— А это что? — спросила она, указывая на сердце, укрытое этой же плёнкой.

— Защита, — ответила Фатима, аккуратно оттягивая ткань. — Амортизирует удары, удерживает органы на месте. Даже если кость сломана, внутренности останутся целыми. У нас такого нет. Мы хрупкие по сравнению с ними.

Катя отложила скальпель и посмотрела на венозную систему. Сосуды были толще, чем у человека, с густой сеткой капилляров, которые, казалось, могли работать даже при серьёзных ранах. Кровь, тёмная и густая, не сворачивалась, как человеческая, а словно запечатывала повреждения.

— Они словно созданы для этой планеты, да и для нашей тоже — пробормотала Катя. — Всё в них… идеально. Позвоночник, органы, кровообращение. Мы против них как фарфоровые куклы.

Фатима кивнула, но её взгляд был тяжёлым.

— Это не значит, что они непобедимы. Но да, они адаптированы лучше нас. Если здесь их дом, то мы очевидно чужаки. И у них очевидное преимущество.

Лагерь гудел. Люди работали, но атмосфера была тяжёлой. Елена, копаясь в обломках у края поляны, выдернула рваный кусок металла. На нём, из грязи, гари и царапин отдаленно вырисовывался силуэт птицы.

— Я же говорила, — бросила она, показывая находку парню с перевязкой. — Это «Вороны». Они нас сюда загнали.
Её голос был тихим, но твёрдым, без обычной истерики. Парень нахмурился, но кивнул. Было очевидно, что никакого ворона там не было, только грязь.

Другой парень, тот самый инженер-архитектор, что спорил с Мареком, громко говорил группе у вышки:

— Это не просто звери! Вы видели их глаза? Они разумные! Они нас выследили, а мы тут сидим, как мишени!

Другие кивали, кто-то нервно сжимал обломок металла, заменявший нож. Женщина с короткими волосами, с пирсингом, бросила:

— Если эта планета их, то мы тут не выживем. Они придут снова. И не трое, а десятки.

Катя, слушая это, почувствовала, как внутри снова закипает раздражение. Она не хотела быть просто наблюдателем, не хотела, чтобы её снова оставили «позади». Она посмотрела на Фатиму, которая сортировала травы, собранные утром.

— Фатима, — тихо сказала Катя. — Я хочу пойти с группой на восток. Если там их логово, я должна знать. Я зоолог, я могу понять, как они живут, как думают.

Фатима подняла взгляд, её тёмные глаза внимательно изучали Катю.

— Это опасно. Ты видела, как быстро они двигаются. И ты не боец.

— Я не боец, но я не бесполезна, — отрезала Катя, её голос стал жёстче. — Я знаю лес, знаю животных. Если мы поймём их повадки, у нас будет шанс.

Фатима вздохнула, но кивнула.

— Хорошо. От моего мнения все равно ничего не зависит, поговори с Игорем. Без его согласия все равно никто никуда не пойдёт.

Катя направилась к центру лагеря, где Игорь обсуждал с Мареком план укрепления. Марек, как всегда, был напряжён, его руки сжимали винтовку, словно он ждал атаки в любую секунду.

— Игорь, — начала Катя, подходя ближе. — Я хочу пойти с вами на восток. С группой. Я могу помочь. Я зоолог, я изучала животных всю жизнь. Эти существа… они не просто звери. Я могу понять, как они живут, как охотятся.

Игорь посмотрел на неё, его взгляд был спокойным, но испытующим.

— Ты уверена? — спросил он. — Это не прогулка. Если Агни прав, там может быть их логово. Или хуже. Зачем тебе это?

— Я уверена, — ответила Катя, сжимая кулаки. — Я устала быть в стороне. Я могу быть полезной.

Игорь кивнул, но не сразу. Он посмотрел на Марека, который хмыкнул, но промолчал.