Второй Миф: Хроники Ориона

Глава 5

Глава 5

Утро началось с громких споров, эхом разносившихся по поляне. Катя проснулась от резких голосов, пробивавшихся сквозь обшивку шаттла. Она быстро натянула куртку, затянула шнурки ботинок и вышла из хвоста шаттла, который стал их временным домом. Холодный воздух ударил в лицо, но шум на поляне заставил её забыть о нём. В воздухе висела тяжесть: не холод, а ожидание. Лёгкий туман стелился по земле, будто природа сама затаила дыхание, предчувствуя, что сегодня шаги приведут их к чему-то новому.

Марек, стоя у недостроенной вышки, яростно жестикулировал, его голос срывался на крик.

— У нас и так мало людей, кто умеет обращаться с оружием! — орал он, глядя на Игоря. — Трое уже ушли на охоту, а если вернутся те собакоголовые, кто защитит лагерь? Я думал, ты здравомыслящий, Горелов, а ты, kurwa, снова делаешь хрень! Ну и проваливайте, ja pierdolę!

Игорь стоял спокойно, скрестив руки, его лицо не выдавало раздражения.

— Не кипятись, Марек. Людей хватает, мы к ночи вернёмся, — ответил он, его голос был ровным, но твёрдым.

Рядом Агни, прислонившись к ящику, зевал, не обращая внимания на перепалку. Его винтовка небрежно висела на плече, а глаза лениво скользили по поляне.

Катя подошла ближе, её шаги утопали в мягкой земле. Катя почувствовала, как запах сажи и сырость земли смешиваются в её груди с холодом тревоги. «Слишком хрупко всё здесь,» — подумала она. — «Если я окажусь лишней…»

— Проснулась? — бросил Агни, заметив её. — Через час выдвигаемся. Скоро наши товарищи подтянутся.

— Что происходит? — спросила она, оглядывая спорящих.

— Игорь с нами идёт, — ответил Агни, потягиваясь. — Решили, что раз с нами идёт гражданский, группу надо усилить. Не дрейфь, всё нормально будет.

— Гражданский? — Удивилась она. — А ты военный?

—Ну.. — замялся он. — Служил немного, траву красил, бордюры разные.

Катя кивнула улыбнувшись, но её взгляд задержался на Мареке. Тот, махнув рукой, словно отмахиваясь от слов Игоря, развернулся и пошёл к вышке, бормоча что-то на польском. Игорь, не обращая на это внимания, обернулся к Кате и Агни.

— Так, — начал он, — скоро выходим. Катя, собери еды на два дня. Пойдём, дам тебе пистолет со склада.

— Ты же сказал, что мы к вечеру вернёмся, — удивилась она, нахмурившись.

— Да, но нужно предусмотреть разные варианты, — ответил Игорь, его голос был спокойным, но в глазах мелькнула легкая тревога. — Пойдём.

Они направились в хвост шаттла. Внутри, среди ящиков и обломков, Игорь открыл металлический контейнер и достал небольшой пистолет и пару пачек консервов. Он протянул их Кате, собираясь объяснить, как обращаться с оружием, но она уже ловко вставляла патроны в обойму, её движения были уверенными, почти механическими.

— Я умею, — сказала она, взглянув на него. — Немного.

Игорь одобрительно хмыкнул, уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.

— Хорошо. Тогда собирайся, — кивнул он и направился в сторону выхода.

Через час группа разведки собралась на поляне. Кроме Кати, Игоря и Агни, к ним присоединились двое: крепкий мужчина по имени Виктор, бывший сварщик, с суровым лицом и винтовкой наперевес, и Франц, менеджер по продажам в небольшой компании, который в свободное время увлекался охотой. Их провожали выжившие, кто-то молча, кто-то шептался, бросая тревожные взгляды в сторону леса. Фатима, стоя у края поляны, поправила свой красный платок и коротко кивнула Кате. Елена, как всегда, бормотала что-то о заговоре, но её никто не слушал.

Игорь поднял руку, призывая к тишине.

— Мы идём на восток, — сказал он, его голос разнёсся над поляной. — Посмотрим что там, возможно найдем гнездно тех существ. Или хотя бы следы. Если всё пойдёт по плану, вернёмся к ночи. Марек, ты за главного. Держите лагерь.

Марек, стоя у вышки, коротко кивнул, но его лицо оставалось хмурым. Катя сжала рукоять пистолета, чувствуя, как холод металла успокаивает её. Она посмотрела на лес, где кроны деревьев колыхались под ветром, и подумала: «Я готова».

Группа двинулась к опушке. Лагерь за их спинами затих, лишь треск костров и далёкий голос Марека, отдающего команды, нарушали тишину. Катя шагала рядом с Игорем, её взгляд скользил по тропе, выискивая следы. Она знала, что впереди их ждёт неизвестность, но впервые за долгое время чувствовала себя на своём месте.

Вскоре они вышли к реке. Вода бежала по камням, шумела ровно, отражая серое небо. Группа остановилась, чтобы перевести дыхание. Франц, поставив винтовку к дереву, посмотрел на реку.

— Красиво тут, — сказал он, его голос был неожиданно мягким. — Почти как дома.

Он присел у реки, теребя шнурок на ботинке.

— Вода чистая, — буркнул он. — Только рыбы не видно.

Никто не ответил. Каждый был погружён в свои мысли. Катя смотрела на воду, её пальцы машинально сжимали пистолет. Игорь проверял карту, нарисованную на куске ткани, Агни жевал сухарь, а Виктор осматривал берег, будто ожидая увидеть следы.

После короткого привала, перекусив консервами и выслушав рассказ Агни о том, как существо скрылось чуть дальше в лесу, группа двинулась вдоль реки. Агни указал на густую чащу впереди.

— Тут я видел его последний раз, — сказал он, его голос стал серьёзнее. — Оно нырнуло вон туда. В лес

Игорь кивнул, его рука легла на винтовку.

— Тогда идём тихо. Смотрим вокруг. Если что-то заметили, подайте знак. Без шума.

Они углубились в лес, двигаясь осторожно. Катя не могла не заметить, как сильно окружающий мир напоминает Землю. Кусты с ягодами, похожими на чернику и малину, росли у тропы. Травы и мелкие цветы, почти как лесные колокольчики, пробивались сквозь мох. Вдалеке мелькнула пара птиц, их чириканье было знакомым, почти родным. Но что-то в этом лесу всё равно казалось чужим, слишком совершенным, словно природа здесь была отшлифована до идеала.

Лес вокруг становился всё гуще: мелкая листва шуршала под шагами, искажая эхо. В воздухе свисал сладковатый запах хвои и влажной земли, словно предчувствие чего-то древнего и таинственного. Переступая через поваленное дерево, Катя оступилась, нога соскользнула с мокрой коры. Она едва не упала, но Игорь тут же подхватил её за локоть, удерживая.