Второй Миф: Хроники Ориона

Глава 24

Глава 24.

Игорь и Марек сидели у костра, языки пламени лизали сухие ветки, отбрасывая тени на поляну. Лагерь спал, лишь дозорные на вышках и редкие патрули нарушали тишину. Ночь была прохладной, звёзды горели ярко, а далёкий вороний клёкот эхом разнёсся над лесом. У частокола мелькали силуэты патрульных, их шаги хрустели по гравию. Кто-то из дикарей, страдающий бессонницей, бродил у хижин, таская воду из колодца. Едва слышный гул доносился из мастерской, где ночная смена продолжала работу над кирпичами. У шаттла, превращённого в подобие замка, мерцал одинокий фонарь, а рядом двое землян тихо переговаривались, чиня инструмент. Лагерь дышал, но в этом дыхании чувствовалась настороженность.

— Что ещё видели? — повторил Марек, подбрасывая ветку в огонь.

— Шахтёрский городок, — начал Игорь. — Лачуги, как фавелы в бразилии прошлого века, только хуже. Буровые установки, конвейеры, кучи породы. И эти роботы тоже, но не все хромые, некоторые шустрые.

Марек кивнул, его взгляд был прикован к пламени. Зверополис был слишком близко, а робот, лежащий сейчас в мастерской, мог быть ключом или очередной угрозой.

— Что думаешь, нам стоит делать? — спросил он.

— Ходить туда больше не вижу смысла, — ответил Игорь. — Пускай часть наших осталась там, но мы их не найдём. А если найдём, поиски займут слишком много времени. Больше потеряем.

— Ого, — удивился Марек. — Я думал, у вас говорят «своих не бросаем».

— Хорошая фраза, — согласился Игорь, глядя в огонь. Он сам когда-то произносил её своим бойцам, веря в неё как в закон. Но теперь слова звучали пусто, словно чужая клятва, нарушенная временем и обстоятельствами. — И мне тяжело это решать, но мы ничего не сможем сделать. Нужно заняться обороной и выживанием остальных. Когда окрепнем, попробуем повторить поиски.

— Согласен, — кивнул Марек. — У них был шанс уйти. Нубиев всё рассказал, как было. Он предлагал каждому помощь, они отказались.

— Что думаешь насчёт него и остальных? — спросил Игорь.

— Ты о чём? — удивился Марек.

— Мне нужно знать, кому ты доверяешь, кому нет, — сказал Горелов. — Кто может создать проблемы?

— Ну… — замялся Марек. — Ты тоже в этом списке.

Игорь поднял бровь.

— Ты слишком нестабильный, — продолжил Марек. — Бегаешь туда-сюда, нет порядка.

— Кто ещё? — спросил Игорь.

— Тебя сейчас каждого озвучить? В чём спешка? — нахмурился Марек.

— Я собираюсь отправиться на поиски носа, — ответил Игорь.

— И хочешь забрать самых надёжных? — скривился Марек.

— Наоборот, — тяжело вздохнул Игорь.

— Об этом я и говорю, — устало ответил Марек. — Ты бросаешься из крайности в крайность. Только решился вопрос с похищенными, узнали об угрозе Зверополиса, а ты опять…

— Если они выжили, — перебил Игорь, — и смогли обустроиться, мы сможем перебраться туда, если там безопаснее. Если там хуже, заберём их к себе. Лишние руки не помешают.

— Делай, что хочешь, Горелов, — отмахнулся Марек. — Я уже не рассчитываю на тебя и твою команду при нападении зверолюдей. Как видишь, обустраиваемся, обживаемся.

— Ты молодец, — улыбнулся Игорь. — Я бы так не смог.

— Конечно не смог бы, — буркнул Марек. — Так что ты хочешь?

Их разговор прервал приближающийся силуэт. Из темноты к костру вышел Эмре, зевая. Он выглядел усталым, но глаза блестели, как всегда, когда он возился с техникой.

— Не помешаю? — спросил он, усаживаясь рядом.

— Нет, — ответил Игорь.

Эмре достал из кармана железную коробочку, открыл её и вытащил самокрутку, свёрнутую из местных трав. Игорь и Марек удивлённо переглянулись.

— Будете? — спросил Эмре, протягивая коробочку.

— Да, — ответил Марек.

— Нет, — сказал Игорь.

— Где ты это взял? — спросили они одновременно.

— У дикарей выторговал на диод, — обыденно ответил Эмре. — Это, если что, не табак. И даже не его аналог. Сам не знаю что это, но успокаивает.

Он взял короткую ветку, сунул её в костёр, подождал, пока кончик загорится, и прикурил. Самокрутка затлела, выпуская едкий дым с травяным запахом. Запах был непривычным, но в нём чудилось что-то домашнее, будто далёкий отголосок земных привычек, случайно проросший в чужой почве. Эмре затянулся, выдохнув облако, и протянул ветку Мареку. Тот неуклюже прикурил, затянулся и тут же закашлялся, прикрывая рот рукой.

— Уже не помню, когда курил последний раз, — прохрипел Марек, отмахиваясь от дыма.

— Курение убивает, — сказал Игорь, отодвигаясь подальше.

— Что с роботом? — спросил Марек, откашлявшись.

— Загружаю в него наш ИИ, — ответил Эмре, пуская дым. — Будет помощник и самоходный сервер.

— Это не опасно? — нахмурился Игорь.

— Нет, — ответил турок. — Я его под ноль почти очистил.

— А информация? — спросил Марек.

— Ничего ценного, — пожал плечами Эмре. — Обрывки данных, коды доступа к каким-то старым системам. Похоже, он был просто патрульным. Но с нашим ИИ он сможет стать чем-то большим. Может, даже поможет с антенной.

Марек кивнул, глядя в огонь. Игорь молчал, обдумывая слова о носовой части шаттла. Ночь вокруг лагеря была тихой, но напряжение не отпускало. Дозорные на вышках переговаривались шёпотом, патрульные бродили у частокола, а где-то вдали, в лесу, снова раздался вороний клёкот.

Эмре ушёл, пообещав, что к утру загрузка ИИ в робота завершится, и искусственный разум обретёт физическое тело. Марек и Игорь остались у костра, обсуждая дела лагеря: укрепление стен, распределение ресурсов, обучение дикарей. Разговор был деловым, но тяжёлым, и оба понимали, что угроза Зверополиса никуда не делась. Наконец, Марек, потирая уставшие глаза, поднялся и ушёл спать, бросив напоследок: «Не натвори глупостей, Горелов». Игорь лишь кивнул, глядя в угасающее пламя.

Он встал и обошёл поселение, ступая по утоптанной земле. Лагерь уже не был той скромной полянкой с наспех собранными баррикадами. Теперь это было полноценное поселение: высокие стены из кирпича и дерева, дозорные вышки с патрульными, чьи силуэты мелькали в свете факелов. Хижины выстроились рядами, их крыши покрывали тенты и черепица из обожжённой глины. У шаттла, превращённого в подобие замка, стояли теплицы, где Фатима и дикари выращивали травы и овощи. Рядом виднелись загоны для животных, пока пустые, но готовые принять скот, если удастся его приручить. Ночной воздух был прохладным, пахло смолой и землёй. Дозорные переговаривались шёпотом, кто-то из дикарей бродил у костра, подбрасывая дрова. Лагерь спал, но дышал настороженно, словно ждал удара.