Второй шанс для графини. Хозяйка ювелирного салона

Глава 11

Я возвращалась домой в полном смятении. Мысли метались в голове. И я была не в силах сосредоточиться ни на чем конкретном. Экипаж трясло на ухабах, и каждый толчок отдавался болью в измученном теле, но я этого почти не замечала.

В голове звучал только голос Корделии. Холодный, расчетливый, безжалостный.

«Я подстроила несчастный случай».

Она убила моего ребенка. Намеренно. Хладнокровно.

«Подкупила нужных людей, заплатила нужную сумму, и экипаж оказался в нужном месте в нужное время».

А я все эти годы думала, что это была трагическая случайность. Что судьба просто жестоко обошлась со мной.

Слезы снова навернулись на глаза, но я яростно смахнула их. Нет. Хватит плакать. Слезами делу не поможешь. Нужно думать. Нужно понять, что делать дальше.

Я посмотрела в окно экипажа, наблюдая за проплывающими мимо улицами, и мучительно размышляла.

Почему кулон перенес меня именно в это время? Почему на пять лет назад, а не на шесть?

Если бы я вернулась на шесть лет назад, я смогла бы предотвратить трагедию. Не потеряла бы своего ребенка. Не потеряла бы магию. Не превратилась бы в беспомощную калеку, какой была сейчас.

Но тогда...

Тогда я бы не узнала всю правду.

Я бы не знала, что тот несчастный случай был подстроен. Не знала бы, на что способна Корделия на самом деле.

Ведь вчера, когда она толкнула меня под колеса экипажа, она показалась мне безумной. Это выглядело как минутный порыв, вызванный ее гневом, ненавистью, каким-то отчаянием.

А оказалось, что все совершенно не так. Это был не сиюминутный порыв, а холодный расчет. Последний пункт ее безумного плана, который она воплощала годами.

Но даже если бы кулон вернул меня в прошлое до трагедии, Корделия могла бы найти другой способ избавиться от меня и от моего ребенка. Может быть, не тогда, так позже. В другом месте и при других обстоятельствах. Она была терпелива. Она умела ждать.

Но я бы не знала. Не подозревала бы ее. И даже бы не догадывалась, с какой стороны стоит ждать удара.

И тогда меня озарило. А что, если кулон перенес меня именно в это время и в этот день не случайно?

Что, если магия артефакта сработала именно так, как должна была? Перенесла меня в тот момент, когда я смогу узнать правду? Услышать признание Корделии собственными ушами?

Дед всегда говорил, что артефакты обладают собственным разумом. Что они знают, что нужно их владельцу, даже лучше, чем он сам.

Может быть, кулон понимал, что мне нужно узнать всю правду. Узнать, кто стоял за той аварией. Понять, как опасна Корделия на самом деле.

Но для чего? Чтобы предотвратить судьбу, которая меня ждет в будущем?

Но даже если я сумею спасти свою жизнь, жизнь моего нерожденного ребенка это не вернет…

Экипаж остановился перед нашим поместьем. Кучер открыл дверцу и протянул мне руку, помогая выбраться.

Я едва держалась на ногах. Всю меня трясло. И от пережитого потрясения, и от физического истощения. Поездка отняла последние силы.

Опираясь на трость, я медленно двинулась к входной двери. Каждый шаг давался с огромным трудом. Ноги подкашивались, в глазах темнело.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Элис. Увидев меня, она всплеснула руками и бросилась ко мне.

— Миледи! Боги милостивые, что с вами?!

Я попыталась что-то ответить, но голос не слушался. Элис подхватила меня под руку, не давая упасть.

— Быстро! — крикнула она кому-то в глубине дома, — Помогите мне!

Появились еще двое слуг. Кто-то подхватил меня на руки и понес в дом. Я не сопротивлялась. Сил на это просто не было.

— Миледи, что случилось? — не унималась Элис, пока они укладывали меня в постель, — Что произошло у леди Корделии? Она вас чем-то расстроила?

Я молчала, глядя в потолок. Не могла ответить. Не могла найти слов.

Как я могу объяснить ей то, что узнала? Как могу сказать, что моя лучшая подруга убила моего ребенка и теперь планирует убить меня?

— Миледи, пожалуйста, скажите что-нибудь, — умоляла Элис, снимая с меня шаль и шляпку, — Вы меня пугаете.

Но я продолжала молчать. Элис сняла с меня туфли, укрыла одеялом. Я лежала неподвижно, уставившись в одну точку.

Мысли метались в голове, не давая покоя.

Что мне делать? Как поступить?

Выход был только один – полностью оградить себя от общения с Корделией. Не подпускать ее к себе, к своей семье, к дому.

Но как это сделать? Как объяснить внезапный разрыв отношений, не вызвав подозрений?

Корделия умна. Слишком умна. Если я внезапно откажусь от ее общества, она заподозрит неладное. Начнет задавать вопросы. Искать причины.

И может догадаться, что мне что-то известно.

А тогда... Тогда она не станет ждать пять лет. Избавится от меня сейчас.