Второй шанс для графини. Хозяйка ювелирного салона

Глава 13

Всю ночь я не могла уснуть. Лежала в темноте, прислушиваясь к каждому звуку, вздрагивая от каждого шороха.

Мне казалось, что Корделия может появиться в любой момент. Что она уже знает. Что она идет за мной.

Я понимала, что это паранойя. Что Корделия не могла узнать о моем визите, я ушла незамеченной. Но страх не отпускал меня.

Ривен вернулся в спальню лишь поздно ночью. Он тихо вошел в комнату, разделся и лег рядом со мной. Я притворилась спящей, не желая разговаривать.

Он обнял меня, прижав к себе, и я почувствовала, как напряжение немного спадает. Здесь, в его объятиях, я чувствовала себя в безопасности.

Но это была иллюзия. Я знала это. Потому что, если в будущем он предал меня один раз, никто не даст мне гарантий, что муж не поступит так снова. А уж Корделия постарается и сделает все, чтобы его предательство повторилось.

Утром я проснулась от того, что Ривен целовал меня в щеку, прощаясь перед уходом.

— Я вернусь к обеду, — пообещал он, — Отдыхай.

Когда он ушел, я заставила себя встать. Тело ныло после вчерашних нагрузок, к которым оно оказалось просто не готово. Но я не могла просто лежать в постели.

Бездействие мне не поможет. Если я ничего не предприму, то для меня все закончится точно так же. А убийца моего ребенка и моя будущая убийца продолжит свою счастливую жизнь, оставшись безнаказанной. Жизнь вместе с моим мужем.

Элис помогла мне одеться и принесла завтрак. Я заставила себя поесть, хотя каждый кусок давался с трудом. Нужно было восстанавливать силы. Потому что, будучи слабой, я была для Корделии слишком легкой добычей.

Еще целый год мне потребуется, чтобы полностью восстановиться и вернуться к нормальной жизни. Но есть ли у меня вообще этот год? Как теперь повернется мое будущее после того, как артефакт вернул меня в это время? Изменится ли оно?

Слишком много вопросов, ответов на которые у меня пока не было.

После завтрака я снова попросила Элис оставить меня одну в том самом кресле у окна. Мне нужно было подумать. А щебетание служанки, стремившейся поднять мне настроение, только отвлекало.

Я сидела, глядя на сад, и перебирала в голове возможные варианты. Как ни крути, а их у меня оставалось немного.

Ривен вчера ясно дал понять, что по одному лишь моему требованию общения с Корделией он не прекратит. Ему нужны были весомые доводы, объяснения. И он с большей долей вероятности отправится еще и к моей бывшей подруге, чтобы узнать мнение второй стороны о том, что между нами с ней произошло.

А это значило… Значило, что рядом с Ривеном я больше не могу быть в безопасности. Для Корделии я мишень и единственная цель, которую нужно устранить, пока я нахожусь подле мужа.

Но если я уйду от Ривена, опережу его в желании развестись, тогда и интерес Корделии ко мне угаснет. Я смогу, не вызывая лишних подозрений, постепенно оборвать с ней всякое общение.

Тогда я окажусь в безопасности. У меня будет время для того, чтобы восстановиться. И для того, чтобы наказать убийцу своего ребенка.

Я не собираюсь оставлять все как есть. Понятно, что прошел уже целый год. Но я все равно попытаюсь найти доказательства причастности Корделии к тому несчастному случаю. И уж тогда моя бывшая подруга ответит перед законом за все свои деяния.

Когда решение было мной принято, я почувствовала, как даже дышать мне стало легче. Страх и паника, вызванная неопределенностью, отступали.

И пусть я была вовсе не уверена в том, что сейчас мне хватит сил на эту борьбу, но теперь у меня появилась четкая цель. И я знала, с чего мне следует начать.

Осталось только дождаться, когда Ривен вернется домой. И вернуть ему те слова, что он сказал мне два дня назад.

Он предал меня первым. Пусть это и случилось в будущем, а муж об этом пока даже не догадывается. Но я не могла вычеркнуть тот вечер из своей памяти.

Внезапно в дверь постучали, и следом вошла Элис.

— Миледи, к вам посетитель, — сообщила она.

Мое сердце екнуло.

— Кто?

— Леди Корделия, — ответила Элис, — Она говорит, что очень обеспокоена вашим вчерашним визитом. Хочет убедиться, что с вами все в порядке.

Кровь застыла в жилах. И страх снова вернулся. Но на этот раз с утроенной силой.

Значит, она знает о том, что я вчера была в ее доме. Догадывается ли Корделия, что я слышала ее премилый разговор или нет?

Если она знает об этом…

Нет. Я не готова сейчас встречаться с ней лицом к лицу. Совсем не готова.

Но если я откажусь принять ее, этим поступком я развею все сомнения бывшей подруги и ясно дам ей понять, что ее секрет мне теперь известен.

Я сглотнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

— Скажи ей... — я запнулась, подбирая слова, — Скажи ей, что я приму ее в гостиной. Через десять минут.

Элис кивнула и вышла. И я снова осталась одна. Эти несколько минут мне требовались, чтобы собраться. Унять испуганно бьющееся сердце, панику, ярость. Надеть маску и притвориться, что я ничего не знаю.

Всего десять минут, чтобы подготовиться к встрече с женщиной, которая убила моего ребенка, превратила меня в калеку и в будущем попытается, причем весьма успешно, убить меня снова.

И я должна сделать все, чтобы сейчас Корделия ни о чем не догадалась. Потому что сейчас моя жизнь зависит от того, насколько убедительно я смогу сыграть свою роль.