Второй шанс для графини. Хозяйка ювелирного салона

Глава 14

Я взяла трость и, превозмогая боль, медленно поднялась с кресла. Каждое движение отдавалось острой болью в теле, но я заставила себя двигаться.

Спускаться по лестнице было мучительно. Я цеплялась за перила свободной рукой, опираясь на трость другой, и делала шаг за шагом. Ноги дрожали. В глазах темнело от боли и напряжения.

Но я продолжала идти. Потому что у меня не было выбора. И только так, ежедневно превозмогая боль, я вновь научусь ходить. Без трости, с былой легкостью.

Наконец, я добралась до первого этажа и медленно двинулась к гостиной. С каждым шагом я старалась успокоить дыхание, унять дрожь в руках, прогнать страх.

Надеть маску. Притвориться. Сыграть роль.

Я остановилась перед дверью гостиной, собираясь с силами. Затем толкнула дверь и медленно вошла, заметно хромая на правую ногу.

Корделия стояла у окна, рассматривая сад. Услышав мои шаги, она обернулась, и на ее лице появилась обеспокоенная улыбка.

— Лили! Дорогая моя!

Я смотрела на нее, стараясь выглядеть невозмутимой и беззаботной. Будто еще два дня назад она не убила меня, толкнув под колеса экипажа. Будто вчера я не слышала ее признания в том, что первый несчастный случай тоже был делом ее рук.

Но внутри все сжималось от ярости и страха.

— Корделия, — я кивнула ей, медленно двигаясь к креслу, — Какая приятная неожиданность.

Я внимательно изучала ее, пока пересекала комнату. И вдруг поняла, что раньше я бы ничего подозрительного не заметила. Увидела бы только обеспокоенную подругу, которая переживает за меня.

Но сейчас, приглядевшись получше, я видела другое.

Корделия следила за мной. Настороженно. Внимательно. Пыталась считать мою реакцию так же, как и я ее. Ее взгляд был слишком острым, а улыбка казалась неестественной.

Она явно что-то подозревала. Или проверяла.

Холодок пробежал по спине, но я не подала виду. Продолжала медленно идти к креслу, опираясь на трость.

Наконец, я добралась до кресла и осторожно опустилась в него. Боль пронзила тело, но я сдержала гримасу.

— Лили, зачем ты спустилась? — Корделия подошла ближе, и в ее голосе звучала забота, — Я могла подняться к тебе сама. Тебе не следует так напрягаться.

— Целитель советовал мне двигаться побольше, — ответила я, стараясь говорить спокойно, — Говорит, так процесс восстановления пройдет быстрее.

Корделия кивнула и села в кресло напротив. Мы смотрели друг на друга несколько секунд в молчании.

— Ривен утром заезжал ко мне, — сказала она наконец, и в ее голосе прозвучала нарочитая небрежность, — Говорил, что ты вчера навещала меня. Спрашивал, не случилось ли чего между нами.

Я мысленно прокляла мужа. Зачем он это сделал? Я же просила его не говорить с Корделией!

Но внешне я оставалась спокойной.

— Правда? — я слегка нахмурилась, изображая удивление, — Странно. Я не просила его ничего выяснять.

— Кто-то из моих слуг тоже видел твой экипаж вчера, — продолжала Корделия, и ее взгляд стал еще острее, — Но мне они сказали о твоем визите только сегодня. После того как приходил Ривен, мне пришлось уточнить у них, приезжала ли ты вчера. Почему ты не зашла вчера? Почему уехала?

Она смотрела на меня, ожидая ответа. И я понимала, что это проверка. Что она пытается понять, знаю ли я что-то. Даже я бы на ее месте легко сумела сопоставить одно с другим.

И мой неожиданный визит, случившейся после целого года, в течение которого я не покидала стен этого дома, пришелся ровно на тот день, когда она исповедовалась своей подруге, признаваясь той во всех своих гнусных деяниях.

И в данный момент я даже обрадовалась, что уже успела принять решение. Пусть я и хотела сначала поговорить с мужем, но сейчас все складывалось весьма удачно.

Я могла использовать это. Отвлечь Корделию от вчерашнего визита. Дать ей то, чего она так хочет.

— Я решила развестись с Ривеном, — сказала я тихо, глядя ей в глаза.

Корделия замерла. На ее лице промелькнуло удивление.

— Что?

— Я хотела вчера с тобой поговорить, — продолжала я, стараясь говорить убедительно, — Попросить совета. Ты же знаешь, как мне всегда было сложно принимать важные решения. И я даже впервые решилась выехать из дома ради этого.

Я сделала паузу, собираясь с мыслями.

— Но уже приехав к твоему дому, я поняла, что переоценила свои силы. Мне резко стало плохо. Началось головокружение, тошнота. Ноги меня совсем перестали держать. Я испугалась, что прямо у твоего порога потеряю сознание. И велела кучеру везти меня обратно домой.

Корделия слушала, не сводя с меня глаз.

— Можешь даже спросить у Элис, — добавила я, стараясь, чтобы мой голос звучал беззаботно. Словно я не оправдываюсь, а рассказываю об очередном курьезном случае, произошедшем со мной, — Вчера лакеям пришлось от самого экипажа поднимать меня в спальню. И весь оставшийся день я пролежала пластом. Похоже, такие нагрузки мне пока все же не под силу, — закончила я, тяжко вздохнув, и внимательно посмотрела на Корделию, пытаясь прочитать ее реакцию.

Сейчас мы и узнаем, дается ли мне ложь так же хорошо, как моей бывшей подруге и в будущем моему мужу, который лгал мне каждый раз перед тем, как встретиться с Корделией.