Второй шанс для графини. Хозяйка ювелирного салона

Глава 17

На следующее утро я проснулась с твердым намерением действовать. Несмотря на нашу договоренность с Ривеном, я не могла ждать так долго.

Не могла целый год жить под одной крышей с человеком, который меня предаст. Не могла целый год притворяться, что не знаю правды. Не могла целый год наблюдать, как Корделия плетет свои интриги, приближаясь к моему мужу все ближе и ближе.

Мне нужно было действовать. И первым делом выяснить, есть ли у меня вообще куда уехать.

Дом дедушки был единственным, что у меня осталось. Единственное место, которое принадлежало только мне. И я собиралась его посетить, чтобы увидеть собственными глазами, пригоден ли он сейчас для жизни.

Я дождалась, когда Ривен уедет по своим делам. Затем позвала Элис и велела готовить экипаж.

Служанка нахмурилась, услышав мои слова.

— Миледи, — сказала она осторожно, — Вы уверены? Позавчера вам было так плохо после поездки...

— Элис, — перебила я ее, — Я еду. С тобой или без тебя. Решай сама.

Служанка вздохнула, явно недовольная моим решением. Но кивнула.

— Хорошо. Я поеду с вами. Но только потому, что не могу позволить вам ехать одной. Снова.

Спуск по лестнице дался мне чуть легче, чем вчера. Совсем немного, но все же. Каждый день я становилась чуть сильнее. Чуть выносливее.

Медленно, но верно я восстанавливалась.

Лакеи помогли мне сесть в экипаж. Элис устроилась рядом, все еще хмурясь и явно считая эту затею безумием.

Дорога заняла около получаса. Дом деда находился на окраине города, в тихом районе, где жили небогатые ремесленники и торговцы.

Когда экипаж остановился, я выглянула в окно и увидела знакомое двухэтажное здание из потемневшего от времени камня. Ставни на окнах были закрыты. Сад зарос сорняками.

Дом, в котором когда-то кипела жизнь, сейчас выглядел заброшенным.

Лакей помог мне выйти из экипажа. Я опиралась на трость, медленно двигаясь к входной двери. Элис шла рядом, придерживая меня за локоть. Ее лицо выражало крайнее неодобрение.

Я достала ключ, который хранила все эти годы, и отперла дверь. Она открылась со скрипом.

Внутри было темно и пахло пылью. Затхлостью. Запахом дома, в котором уже давно никто не жил.

— Миледи, — Элис поморщилась, оглядываясь, — Здесь же невозможно жить. Тут нужна серьезная уборка. Может, вернемся домой?

— Нет, — я медленно вошла внутрь, оглядываясь.

Мебель была накрыта пыльными чехлами. Паутина свисала с потолка. На полу лежал толстый слой пыли.

Но дом стоял крепко. Стены были целы. Крыша не протекала, судя по отсутствию пятен на потолке.

Это было хорошо. Значит, мне не потребуется дорогостоящий ремонт. Только уборка.

Я медленно прошла по первому этажу, заглядывая в комнаты. Гостиная. Кухня. Небольшая столовая. Все было покрыто пылью, но в целом сохранилось неплохо.

— Миледи, пожалуйста, — Элис следовала за мной по пятам, — Давайте вернемся. Вы устанете. Вам нельзя так напрягаться.

Но я не слушала ее. Направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

Подъем дался тяжело. Я цеплялась за перила, опираясь на трость, делая шаг за шагом. Ноги дрожали. В глазах темнело. Но я продолжала идти.

Наконец, я добралась до второго этажа. Здесь были спальни. Три небольшие комнаты. И в конце коридора — дверь в мастерскую деда.

Я медленно двинулась к ней.

Мастерская. Место, где дедушка проводил большую часть времени. Где создавал свои артефакты. Где учил меня основам ремесла, когда я была ребенком.

Я толкнула дверь. Она открылась со скрипом.

Внутри было темно. Я прикрыла глаза, ожидая, пока они привыкнут к полумраку.

Постепенно очертания комнаты стали проступать. Большой рабочий стол у окна. Полки с инструментами. Шкафы с материалами. Все покрыто толстым слоем пыли.

Я вошла внутрь, оглядываясь. Воспоминания нахлынули волной.

Вот здесь я сидела, наблюдая, как дедушка работает. Вот там он показывал мне, как правильно держать резец. Вот на этом самом столе я создала свой первый артефакт — простой светящийся камень.

Дедушка был так горд тогда. Сказал, что у меня талант. Что я пойду дальше него.

Горькая усмешка тронула мои губы. Какой талант? Я все растратила. Все похоронила ради замужества.

Я медленно подошла к столу, проводя пальцами по пыльной поверхности. Потом посмотрела на полки. Мне нужно было найти записи дедушки. Его дневники. Что-то, что объяснило бы, как работает кулон, который вернул меня в прошлое.

Почему он вернул меня именно на пять лет назад? Почему не дальше? Не на шесть лет, когда я могла бы спасти ребенка? Должна быть причина. Какая-то логика.

Я начала осматривать полки, открывать ящики. Искать дневники, записи, чертежи.

Но вместо этого нашла кое-что другое.

В одном из ящиков стола, под стопкой пыльных бумаг, лежала шкатулка. Небольшая, из темного дерева, с резными узорами.

Я открыла ее. Внутри, на бархатной подушечке, лежал браслет.

Я замерла, глядя на него.

Браслет был сделан из того же металла, что и мой кулон. Тот же темный сплав с серебристым отливом. И в центре — камень. Точно такой же, как в кулоне. Темно-синий, почти черный, с мерцающими внутри искрами.

Словно они были из одного комплекта.

Я осторожно достала браслет, рассматривая его при скудном свете, проникающем сквозь щели в ставнях. Работа была изящной. Тонкой. Явно рука деда.

Но браслет был не закончен.

Я видела это сразу. Замыкающий элемент отсутствовал. Тот самый маленький, но критически важный элемент, который соединял бы магические потоки и активировал артефакт.

Без него браслет был просто красивым украшением. Не более.

Я повертела его в руках, изучая. И вдруг меня осенило. Я могла закончить работу деда.

Да, у меня не было магии. Но замыкающий элемент — это чисто механическая работа. Тонкая, требующая точности и знаний, но не требующая магии как таковой.

Я училась в академии. Я помнила. Я знала, как это делается.