Второй шанс для графини. Хозяйка ювелирного салона

Глава 20

Услышав столь резкий ответ, Корделия опешила и уставилась на меня удивленно. Но достаточно быстро сумела сбросить с себя оцепенение.

Затем натянуто улыбнулась и, поднявшись на ноги, произнесла:

— Раз ты так уверена, не буду настаивать. Просто мы с Ривеном переживаем за тебя.

Ее последние слова прозвучали с легким укором. И, если бы я не пережила всего, что случилось со мной за последние несколько дней, мне бы даже стало стыдно за свое поведение.

Я бы почувствовала вину за то, что не ценю ее заботу. Но все, что я испытывала сейчас, так это желание отплатить ей той же монетой.

В этом времени мне не было нужды бояться, что Корделия может меня раскрыть. Я не обязана и дальше быть с ней вежливой и дружелюбной лишь ради того, чтобы она не заподозрила, что мне что-то известно.

Она еще ничего не успела предпринять. Авария случится только через два месяца.

А это значит, что Корделия, в отличие от меня, сама еще не в курсе своих замыслов. И теперь у меня есть преимущество. Абсолютное.

Потеряв ко мне всякий интерес, бывшая подруга шагнула к Ривену. Даже ее походка изменилась в этот момент. Стала более плавной, соблазнительной.

А когда она начала говорить, голос звучал гораздо мягче, чем когда она обращалась ко мне. Ее тон был почти интимным.

И если в прошлом я просто не замечала того, как меняется ее поведение, когда рядом находится мой муж, то сейчас не увидеть этого было невозможно.

— Ривен, — выдохнула эта мерзавка имя моего мужа с особым придыханием, —Раз с Лили все в порядке, может, продолжим наш разговор? — она мягко провела рукой по предплечью Ривена, привлекая к себе его внимание, — Я как раз хотела с тобой обсудить те идеи по расширению торговых маршрутов. Помнишь, ты упоминал о сложностях с поставками редких материалов? У меня есть пара идей, как их можно избежать. К тому же после смерти Зендана мне достался значительный капитал. И я подумывала о выгодных вложениях…

Она вела себя так, словно меня здесь и вовсе не было. Словно я была частью интерьера, которую можно игнорировать.

В прошлом я бы промолчала. Поднялась бы наверх, чтобы не мешать их деловому разговору. Позволила бы Корделии остаться в моем доме, находиться наедине с моим мужем и строить планы на его бизнес, прочно и незаметно пролезая в нашу жизнь, как сорняк, от которого потом будет почти невозможно избавиться.

Но сейчас все изменилось. И у меня больше нет надобности это терпеть.

Я медленно поднялась с дивана. Никакой хромоты, никакой слабости и дрожащих конечностей. После нескольких дней, проведенных с тростью, было очень непривычно чувствовать, что я могу твердо стоять на ногах безо всякой опоры.

А еще у меня снова есть моя магия. Магия, которую, как я считала, я потеряла навсегда. После целых шести лет опустошения ощущать внутри себя магический источник было сродни чуду, как и осознавать, что мой малыш еще жив.

— Корделия, — обратилась я к бывшей подруге, заставляя ее обратить на меня внимание, - Боюсь, продолжение разговора придется отложить, — мой голос прозвучал спокойно, но твердо и уверенно.

Корделия недоуменно выгнула бровь. И бросила резче, чем это было необходимо:

— Это еще почему?

— Я чувствую себя неважно после обморока и хотела бы отдохнуть.

— Можешь подняться наверх и отдыхать. Чем мы тебе помешаем? — возмущение так и сквозило в ее тоне.

И как только я все эти годы могла не замечать, какая она на самом деле беспринципная нахалка?

— Я хочу провести время вместе со своим мужем, — с нажимом произнесла я, переводя взгляд на Ривена.

— Но мы ведь еще не закончили. Мы планировали много обсудить и… — тоже повернувшись к нему, начала Корделия.

Но Ривен ее оборвал:

— Можем обсудить все в другой раз. А сейчас извини, но я нужен Лили.

Он мягко, но твердо отстранил ее руку, которая все еще покоилась на его локте, и отошел в сторону, оказываясь от Корделии на приемлемой в обществе дистанции.

— Что ж, видимо, тебе не так важен твой бизнес, как ты говорил, — произнесла она, поджимая губы, — Обсудим все в другой раз.

Было видно невооруженным взглядом, как Корделию задела за живое вся эта ситуация. Конечно, раньше ведь я их общению с Ривеном не препятствовала.

Ну и к чему меня это привело?

Подхватив свой ридикюль, оставленный в кресле, Корделия, не прощаясь, двинулась к выходу из гостиной.

— Подожди, я тебя проведу, — произнесла я и быстрым шагом двинулась вслед за ней.

Мне хотелось удостовериться, что она сразу же покинула дом, не задержавшись нигде по пути. Теперь я не собиралась доверять Корделии даже в таких мелочах, наученная горьким опытом, который уже дважды стоил мне жизни.

Корделия до самой двери шла, даже не оборачиваясь и не пытаясь со мной заговорить. Но ее быстрая и резкая походка с головой выдавала раздражение, которое сейчас испытывала бывшая подруга.

Впрочем, когда дворецкий любезно распахнул перед ней дверь, Корделия все же решила задержаться.

И, обернувшись ко мне, произнесла с укором:

— Раньше ты, Лили, никогда не была такой грубой, капризной и требовательной. Разве можно так себя вести по отношению к лучшей подруге?

Попытка неплохая. Вот только отныне такие топорные манипуляции со мной больше не сработают.

— Мы не общались больше пятнадцати лет, Корделия, — мягко улыбнувшись, произнесла я, — Время идет, люди меняются. Хорошего тебе дня.

Раздраженно вздохнув, бывшая подруга полоснула по мне яростным взглядом и, резко отвернувшись, поспешила выйти за дверь.

Думаю ли я, что это спасет меня от дальнейшей угрозы? Определенно, нет.

Но первый шаг в нужном направлении сделан. И в этот раз подпускать к себе близко эту хладнокровную убийцу я не собираюсь.