Второй шанс для исчезнувшего

6

– Пожалуйста, прекрати. – умоляю я Нолана, который сидит рядом со мной за письменным столом и который час продолжает на меня пялиться с таким видом, будто намеревается проделать во мне несколько дыр, а затем, достать анима-камень. — Я… я не понимаю, почему ты ведёшь себя так!

Я уже свыклась с существованием призрака в моей жизни и теперь пытаюсь просто с ним поговорить. Он следует за мной по пятам, всячески отвлекает, и даже одиночная комната перестает быть моим убежищем.

— Как? — спрашивает Нолан, и его ладони опускаются на мою талию. Неожиданное прикосновение вызывает лёгкую дрожь в теле.

Я пытаюсь её скрыть. Мне нравится это ощущение, но мне до жути стыдно его испытывать. На всякий случай напоминаю себе, что у этого парня есть цель — мне отомстить и растоптать.

Хотя… вряд ли у него это выйдет. Я уже чувствую себя растоптанной и жутко усталой. Помимо всего этого, он помолвлен, так что происходящее – его попытка поиграть со мной и вывести из себя.

— Вот так? — тянет Нолан бархатным голосом, способным свести с ума любую девушку, и проводит призрачным пальцем по моему лицу. — Или так? — он приближает свои губы ко мне.

Я резко отстраняюсь. Одного поцелуя с ним мне уже хватило, однако стул становится нервным вместе со мной, двигается назад, и я лечу вниз.

Нолан вовремя ловит спинку стула, я не падаю, но меня оглушает такая головная боль, что я чувствую нахлынувшие слёзы.

— Аааа… — стону. — Вот это! Зачем ты делаешь вот это? Тебе недостаточно испытывать моё достоинство, так ещё и добавляешь головную боль?

Я поддерживаю челюсть ладонями, чтобы хоть немного уменьшить боль.

Нолан замирает. Он зловеще мрачнеет и погружается в меня своим колким взглядом.

— И это! Почему ты смотришь на меня вот так! — я не выдерживаю. — Я вообще-то пытаюсь тебе помочь! А ты мешаешь мне. Ты же хочешь вернуться как можно быстрее? К своей невесте? Матчам по хиндернису? Популярности? Так что, пожалуйста, перестань. Просто оставь меня в покое! Но не тут-то было.

— Я смотрю на тебя так, потому что хочу понять, насколько ты глупа, — выдавливает он.

Я встаю, вновь ощущая прилив головокружения.

— Знаешь, что? Да, я глупа. Настолько, что ошиблась и заставила тебя исчезнуть на три месяца! Но поверь, самая большая моя глупость была тогда, когда я тебе поверила и пришла на свидание.

— Это… это не было глупостью, — смущенно кидает он.

Неужели Нолан Хартли способен на смущение?

— А нет? Повестись на твоё очарование… Конечно, это была глупость! – я с вызовом смотрю в его глаза. Мне сложно спрятать вспыхнувшую вновь обиду.

— Ты… ты просто всё не так поняла.

— Да? А как надо было это понять? Ты поспорил на меня!

Призрачный Нолан сжимает зубы и выдает:

— Да. И не горжусь этим, как и многими другими своими поступками. Но наш поцелуй не был глупостью с твоей стороны, и уж тем более, не мотив мне мстить! — кажется, он меня обвиняет!

— Я и не мстила! — я настолько зла, что головная боль отходит на второй план.

— Как тогда ты объяснишь твою ошибку? Знаешь, я довольно долго пробыл в одиночестве. Целых три месяца. Я жутко устал думать, почему ты так поступила. И тем более, что могло бы быть, между нами, если бы тогда ты не поцеловала меня. Аурелия, просто признайся, что я тебе нравлюсь, что ты сделала это заклинание, чтобы отомстить за помолвку с Эльзой. Я… я прощу тебе всё это. Сделаю возможное, чтобы тебя спасти. — он говорит это быстро и нервно, словно давно хотел спросить.

Однако слова звучат словно пощёчины. Он уверен в том, что я сделала это намеренно.

– Ты подло со мной поступил, но не настолько, чтобы я стала тебе мстить. Так что тебе не за что меня прощать. Лучше бы потратил три месяца, чтобы думать о своей девушке. И ничего… ничего между нами не случилось бы в любом случае! – я срываюсь на крик.

– Было бы, – уверенно заявляет он, и я не понимаю, с чего он так решил.

– Нет. – отрезаю и отворачиваюсь в сторону.

Мне больно ворошить рану, оставленную первой влюблённостью, а ещё вспоминать о первом и таком паршивом поцелуе. И как он смеет так надо мной издеваться, когда он помолвлен?

– Да. – настаивает он. – Эльза… Мы с ней не сошлись. Не совсем в моём вкусе. Эта помолвка… её хотели наши родители. И Эльза, она слезно просила попробовать отношения, я согласился…

Если он сейчас ещё начнёт что-то говорить и о ней, то я точно не выдержу.

– Ну всё, хватит. Вместо того чтобы зацикливаться на варианте, где я тебе мщу, ты мог бы подумать о других. Например, что кто-то мог желать тебе зла и… как-то подстроить всё это.

Нолан погружается в раздумья, а я ловлю себя на мысли, что уже давно допускала такой вариант. Что меня просто могли подставить. Но как? Привязать Нолана к артефакту, чтобы он исчез вместе с ним? А ведь это как вариант… Я не стала разбираться тогда: во всех обвинениях мой рассудок был просто затуманен. Да и идти одной против ненавидящей тебя толпы было невозможно. Мне даже родители не поверили. Но как понять, что Нолана привязали к артефакту? Только если…

– Постой. – прерываю я его. – Ты пропал с артефактом, так?

– Имеешь в виду вот этот? – он вытаскивает из кармана тот самый предмет, который я должна была заставить исчезнуть.

– Именно. – выдыхаю я, хватаясь за голову.

Если артефакт с ним и возвращается обратно… значит, они всё же связаны. И это доказывает то, что кто-то сделал это заранее. Меня подставили. Но кто? Я же… Я же была такой неприметной и старалась никого не задевать.

– И? Что это значит?

– Как ты думаешь, стала бы я тебя привязывать к артефакту, чтобы потом на глазах у всех заставить исчезнуть? А ещё у меня до занятия даже не было возможности прикоснуться к нему. Артефакты содержатся в архиве. Их выдают непосредственно во время практики.

Я тяжело вздыхаю, потому что теперь ситуация кажется мне не просто странной, но и жуткой. Профессор Берт поэтому и настоял на моей невиновности. Единственный, кто меня поддержал, но и его затмили голоса обвиняющих меня.