Второй шанс для мачехи-визажиста

Глава 13. Грешники

Мирослава проснулась от лёгкого толчка в плечо. Вздрогнув, она открыла глаза. Над ней, уже стоя на земле и держа на руках хлопающего побелевшими ресничками Кроха, склонился Зима.

— Прибыли. Поднимайся.

Повозка успела остановиться у уже привычной деревянной избы, к которой с восточной стороны примыкал низкий полукруглый выступ. Мирослава видела такие на картинках. Кажется, эта пристройка называется апсида. Значит, перед ней тот самый храм.

Крепкое на вид здание из почерневших со временем брёвен и с низкой двухскатной кровлей было занесено снегом. Ни золотого купола, ни креста. Лишь сливающаяся с зимним небом умиротворяющая аскетичная красота.

Зима расплатился с соседом заранее взятой с собой куньей шкурой и наказал ждать их у торга. Затем, всё также удерживая на руках сына, повёл Мирославу внутрь.

В храме — ни души. Тишина стояла такая, что был слышен стук собственного сердца. В воздухе висел густой и сладковатый запах медового ладана. Перед иконами горели восковые свечи.

Из-за невысокой алтарной преграды вышел седобородый чернец в поношенной чёрной рясе, сжимавший в руке чётки. Зима передал Кроха Мирославе, подошёл к старику, и они, беседуя, отошли в сторону.

Девушка вдруг почувствовала, как внутри медленно зарождается паника. Она стояла посреди храма, держа на руках сонного Кроха, и чувствовала себя последней обманщицей.

Всю жизнь, хоть и не была особо набожной, девушка верила, что венчание, в отличие от обычного штампа в паспорте, — это нечто сакральное, основанное на любви и согласии. А они с этим неразговорчивым незнакомым мужчиной сейчас будут лгать в лицо Богу, давать обеты, которые не собираются исполнять…

Вдруг небеса разгневаются и пронзят их, грешников, молнией?

Девушка нервно взглянула в мутное, затянутое бычьим пузырём оконце, за которым кружила метель.

«Разгар зимы, — с горькой иронией подумала Мирослава. — Откуда тут взяться молнии?»

Вскоре её позвали. Разбудив малыша, девушка посадила его на лавку. Обряд был простым и быстрым, лишённым всякой торжественности. Чернец скороговоркой произносил малопонятные слова. Мирослава с Зимой стояли рядом, не глядя друг на друга. В руках девушка держала тонкую свечу, пламя которой колыхалось от её прерывистого дыхания. На их головы по очереди возложили холодный металлический венец.

Зима негромко повторил за старцем слова обета. Мирослава, запинаясь, сделала то же самое, чувствуя, как горят щёки от внутреннего протеста. Улыбался только увлечённо следящий за всем происходящим Крох.

Когда чернец закончил произносить своё наставление, обряд был окончен. Мирослава вернулась к ребёнку. Зима, задержавшись, вынул из-за пазухи и протянул старцу сребреник. Тот, не проявляя особых эмоций, принял дар, ещё раз благословил их и удалился.

Когда они все трое вышли на улицу, Мирослава, не удержавшись, шёпотом спросила у Зимы:

— Ты же говорил матери, что денег нет…

Мужчина, не глядя на неё, поправил мех на плечах Кроха.

— Сказал бы, что есть, в слёзы бы ударилась, вымолила всё до последнего, — его голос звучал глухо и как-то обречённо. — Да и старик… он один как перст. Народ зимой хаживает не часто. Туго ему.

Зима умолчал о том, что, помимо тех четырёх сребрениках, что взял с собой, в их избе им припрятано ещё десяток таких же, выданных князем «на будущую женитьбу». Жена его новая, пусть и внешне пригожая, с Крохом милая да ласковая, но пока всё же чужая. Вот поживут, притрутся друг к дружке — тогда всё и откроет.

Мирослава промолчала, но мысленно одобрила поступок мужчины. Правильно сделал, что не сказал о деньгах своим родственникам-вымогателям. Зато здесь, в храме, проявил щедрость и уважение. Значит, не так он прост и поверхностен, как ей раньше казалось. Есть в нём и глубина.

От храма они направились пешком к шумному торгу. Крох — на руках отца, Мирослава — рядом. Дул пронизывающий ветер, но укутанная с ног до головы девушка двигалась бодро, не сбавляя шаг.

Она гнала от себя остатки смущения. Что сделано — то сделано. Теперь она жена средневекового охотника. Нужно жить дальше. Первым делом — обзавестись на рынке самым необходимым, а потом уже приглядеться к местным. Вдруг её умения и впрямь здесь пригодятся?