Второй шанс для жалкой меня

Глава 3

– Так и для чего вам понадобилось в столицу, госпожа? – задала вопрос Нора, как только мы выехали из поместья. Удивительно, как она не спросила меня об этом раньше.

– Мне нужно найти одного торговца драгоценностями. О нем еще писали в газетах, – ответила я, смотря в окно.

Судя по лицу горничной, она упорно пыталась вспомнить недавние новости.

– Тот, который обнаружил новый минерал? – предположила Нора. Я кивнула. – Но зачем он вам?

– Для одного важного дела, – туманно объяснилась я. Сейчас ни к чему посвящать ее в мои планы.

Горничная внимательно рассматривала мое лицо. Под ее пристальным взглядом мне стало как-то неуютно.

– Что-то не так? – решила уточнить я.

– Вы сегодня какая-то… другая, – высказалась девушка. – Выглядите энергичнее и бодрее, чем обычно, – она улыбнулась и слегка покраснела. – Такой вы мне больше нравитесь.

От ее слов уголки моих губ сами по себе поползли вверх.

– Стой!!! – внезапно извозчик резко остановил лошадей, из-за чего я упала на Нору. Мы ударились лбами.

– Госпожа Алисия, вы целы? – всполошилась девушка, усаживая меня на место.

– Д-да, вроде, не поранилась, – произнесла я, отходя от удара. – Ты как?

– Не беспокойтесь, со мной все хорошо, – успокаивала меня Нора, потирая ушибленный лоб.

– Но что это было? Почему мы остановились? – я хотела открыть дверцу и выглянуть наружу, но девушка обхватила меня и посадила обратно на сиденье.

– Не высовывайтесь, пожалуйста! Неизвестно же, что там, – ругала она меня. – Сейчас я выйду и разузнаю, что произошло. А вы, – она угрожающе ткнула в меня пальчиком, – сидите здесь тихо.

– Лааадно, – протянула я, надув губы. Мне тоже была любопытна причина нашей неожиданной остановки.

Как только девушка покинула карету, я прислонилась ухом к дверце. Похоже, кучер уже с кем-то разговаривал.

– Да поймите же вы, не могу я взять вас с собой! – сказал он, повысив тон. Видимо, кто-то знатно действовал ему на нервы.

– Что случилось? – в диалог вступила Нора.

– Этот молодой человек требует, чтобы я посадил его к вам и довез до столицы! – судя по голосу, он сильно негодовал от наглости незнакомца. Интересно, кто же этот смельчак?

Несмотря на запрет горничной, я все-таки решила выйти на улицу.

– Мисс! – девушка сердито нахмурилась.

– Знаю, мне не стоило выходить, но я услышала, что кто-то желает проехаться с нами. Не могла же я лишить себя возможности посмотреть на этого человека? – мое оправдание никак не подействовало на горничную. Она разозлилась еще сильнее.

– Неужели это вы, госпожа Алисия? – ко мне обратился тот незнакомец. На вид – мой ровесник. На его боку висели ножны. – Вы меня помните? – карие глаза парня обнадеживающе смотрели на меня.

– Извините, но нет, – я, прищурившись, безуспешно копалась в своей памяти.

Молодой человек немного расстроился.

– Оно и понятно, столько лет прошло. Меня зовут Каин Штольц. Моей отец, Гилберт, когда-то давно был главнокомандующим рыцарей вашего клана.

Услышав имя его отца, я тот час же все вспомнила.

Гилберт обучал мою маму фехтованию. Хороший был человек. Частенько катал меня на своем плече, а на другом – сына.

Только после смены главы мужчина вынужденно покинул поместье из-за разногласий с моим отцом.

– Каин, точно! – воскликнула я. – Какая удивительная встреча! Мы же в детстве вместе наблюдали за тренировками рыцарей!

Парень оживился.

– Верно! Как я рад, что встретил именно вас! Молю, помогите! – он низко поклонился мне, от чего я немного опешила.

– А что, собственно, случилось?

– Понимаете, сегодня проходит экзамен в королевскую гвардию. Благодаря рекомендациям учителя, капитан согласился принять меня, но только после нескольких испытаний. К несчастью, моя повозка налетела на булыжник и повредила колесо. Это произошло там, – он указал в сторону леса, за которым располагалась дорога в деревню. – Простоял целый час, ожидая, что хоть кто-то проедет мимо. И все без толку! Решил дойти до главной дороги и, о, чудо! Встретил вас! Умоляю, возьмите меня с собой! Это мой последний шанс чего-то добиться в жизни!

Я сочувственно взглянула на него.

– Как я могу отказать старому другу, когда он так просит. Ну же, поднимайтесь и скорее поедемте в Мирн, – судя по его лицу, он считал меня своим ангелом-спасителем.

– О, госпожа, огромнейшее вам спасибо! – рассыпаясь в благодарностях, Каин чуть ли не рыдал от счастья.

А вот Норе мое великодушие не пришлось по душе. Девушка молчала, но в ее глазах читался упрек.

Чувствую, после меня ждет выговор.

Мы продолжили путь до столицы, но уже втроем. Горничная сидела напротив меня, отвернувшись к окну. Каин устроился на том же сиденье, что и она. Ощущая недовольство девушки, он отодвинулся на самый край и весь сжался.