Второй шанс для жалкой меня

Глава 10

Я уже направилась к выходу, как отец окликнул меня.

– Остерегайся Михаэля, – с серьезным видом предупредил меня он, – этот парень не оставит тебя в покое.

– Благодарю за совет, отец, – я легонько кивнула в знак признательности и схватилась за дверную ручку.

– И поблагодари от меня Эйдена! – крикнул он мне в моменте, когда я прикрывала за собой дверь.

Я тяжко вздохнула. Похоже, отец считает, что между мной и Эйденом романтические отношения. Ну, и пусть думает, что я нахожусь под покровительством наследника клана Воды. Не стану его разубеждать.

Оказавшись одна в коридоре, я поняла, насколько сильно измотана. Ноги тряслись от усталости, в висках пульсировала боль, а на душе царил мрак. Даже то, что главенство было почти у меня в руках, не приносило облегчения.

Кое-как я смогла добраться до спальни, где меня уже ожидала взволнованная Нора. Поначалу я решила, что ее обеспокоенность вызвана моим плачевным состоянием, но оказалось, что это не так.

– Госпожа, взгляните на ваш туалетный столик, – девушка рукой указала в его сторону. Не понимая, что на нем так встревожило горничную, я подошла к столу и ахнула.

На нем лежала шкатулка, украшенная изумрудами, и записка. В первую очередь стоит ознакомиться с текстом. Мало ли внутри что-то опасное. Я развернула сложенную бумагу. По всему телу пробежали мурашки.

«Приветствую вас, мисс Алисия,

Хочу выразить вам свое почтение – вы сумели разгадать загадку того камня, раньше меня. Никогда бы не подумал, что в нашей стране отыщется такой же знаток геммологии, как и я. Даже в названии этого нового минерала наши мысли сошлись. Вы меня просто покорили!

В этой шкатулке лежит дорогая для вас вещь. Прошу простите, что опередил вас и принес неудобства. Мне всего лишь хотелось немного удивить вас. И познакомиться поближе.

Я буду ждать вас завтра в полдень у Крейна.

Т.Н.».

Неужели там…

Я с колотящимся от нетерпения сердцем открыла шкатулку. В ней лежал мой кулон.

Какое счастье!

От переполняющей меня радости я целовала украшение, абсолютно позабыв о записке. Лишь спустя пару минут любования своим сокровищем и возвращением его на свое законное место – мою шею, я принялась обдумывать слова этого Т.Н.

Похоже, именно этот человек и был одним из покупателей, о котором невзначай упомянул Фредерик. Он же выкупил кулон, догадавшись, что за раскрытием секрета зерлиста стою я.

Конечно, потрепал он мне нервы сегодня. Но и я поступила скверно, украв у него это открытие.

Судя по всему, это кто-то из аристократии или очень богатых ученых. Сомневаюсь, что простой человек станет интересоваться наукой о камнях. К тому же для выкупа моего кулона понадобилась бы немаленькая сумма. Кто же ты такой таинственный незнакомец?

Ха, мог бы и свои инициалы написать. Если только этот человек не крайне известная личность…

Да, этот тип сумел меня заинтриговать. Пожалуй, наведаюсь-ка я завтра в столицу.

Пока я обо всем этом думала, Нора расчесывала мне волосы перед сном и что-то тихо напевала.

– Смотрю, ты не меньше меня счастлива, что кулон вернулся, – с улыбкой подметила я. Девушка слегка кивнула.

– Разумеется, вы же были так подавлены из-за этого. А я всегда переживаю за вас, госпожа, – горничная положила расческу на стол. В этот момент я перехватила ее руку и прижала к лицу. От такого внезапного прилива нежности девушка немного растерялась.

– Нора, спасибо тебе за все, – произнесла я и потерлась о ее ладонь щекой. – Надеюсь, ты всегда будешь на моей стороне.

– Разумеется, госпожа Алисия.

***

Еще до завтрака я скрытно выбралась из дома и отправилась в Мирн. Лучше приеду пораньше и пошатаюсь по городу, чем упущу шанс встретиться с тем гением.

Нора обещала прикрыть меня перед домочадцами и остальными слугами. Наверное, скажет, что я вновь слегла от недомогания. А уж мой вчерашний порыв только уверит всех в этом.

В городе я оказалась немного раньше, а значит, у меня есть около двух часов свободного времени.

Пока я бродила по улочкам с магазинами, мне на глаза попался знакомый парень, разгружающий повозку.

– Каин, ты ли это! – воскликнула я, подойдя ближе. Молодой человек малость опешил, завидев меня.

– Г-госпожа Алисия, добрый день… – с долей неловкости произнес он. Все его лицо покраснело. – Вам чем-то помочь? – чувствовалось, что он желает поскорее избавиться от моего общества.

– Нет, всего лишь хотела поздороваться… – ответила я. Парень натянуто улыбнулся. – А разве ты не собирался вступить в королевскую гвардию?

Каин опустил мешок и заковырял землю носком сапога.

– Они отказались меня экзаменовать из-за опоздания… – в голосе молодого человека слышалась душераздирающая печаль. Он потер глаза рукавом рубашки. – Я не смог вернуться в деревню и объявить о своем позоре учителю, поэтому нашел работу здесь. Не так уж это и плохо… – его губы задрожали.