Второй шанс для жалкой меня

Глава 21

Как оказалось, эти собрания – та еще скукотища.

Сначала каждый клан отчитывается о делах в их землях. И все, разумеется, очень предсказуемо. Хорошо у всех кроме Даркморов. Отцу похвастаться было нечем. Смотря на его безучастное лицо, я думала: неужели, каждый раз выслушивая о достижениях других семейств, ему не хотелось равняться на них? Ему что, нравится вечно находиться на самом дне? Совершенно этого не понимаю.

Далее последовало обсуждение общих проблем. Ричард Ванд поднимал вопрос о конфликте в Астарии, но король быстро закрыл эту тему. Он считает излишне опасным лезть в личные дела другой страны. Эйден был весьма недоволен позицией Его Величества, что вполне оправдано. Совсем недавно астарийские маги покушались на его младшую сестру. Впрочем, никто из Вандов об этом не обмолвился.

Следующая тема одновременно заинтересовывала и пугала. Распространение некой смертельной болезни. В первые дни ее симптомы смахивают на обыкновенную простуду, но после становятся невыносимы. Больной испытывает настоящую агонию: черные язвы постепенно покрывают тело, глаза наливаются кровью, а в конце и вовсе наступает полный паралич.

Арания. Такое название ей дали врачи. Как выяснилось, случаи заражения ею уже зафиксированы на территориях всех кланов. Целители Света делают все возможное, но даже их магия остается бессильной перед подобной напастью. Своими силами они способны лишь замедлить течение болезни, но не излечить человека от нее.

Как только лидеры кланов заговорили об арании, я вспомнила Тео. Ох, как я надеюсь, что он не подхватил именно ее. Тревога, словно беспокойный червь, проедала мое сердце, причиняя боль. Чем больше я думала о заболевшем брате, тем сильнее кололо в груди.

Погрузившись в свои волнения, я перестала вслушиваться в слова окружающих. Лишь когда отец отдернул меня за рукав платья, я вновь вернулась в реальность.

– Его Величество спрашивает тебя, осознаешь ли ты всю ответственность быть наследницей клана Тьмы, – тихо объяснил Леонард. Похоже, их обсуждения наконец-то добрались и до меня.

Я легко встряхнула головой, прогоняя мрачные мысли и обратила взор к королю.

– Да, – в этот короткий ответ я вложила всю свою уверенность. – Как никто другой, я понимаю, в каком положении мне достаются земли клана Тьмы. И я обещаю, что направлю все имеющиеся силы на улучшение нашей ситуации.

Альфред де Рос вглядывался в меня, будто рассчитывал найти брешь в моей броне. Но я твердо стояла на ногах, гордо выпрямив спину. За последние дни я ловко научилась скрывать свои внутренние страхи от других людей. А они у меня были. Но я решила, что если смогу убедить всех в безграничности своих возможностей, то действительно смогу исполнить все, о чем так уверенно заявляю. «Благой самообман» – так я это обозначила про себя.

– Хорошо, я не против, если главенство перейдет к тебе, – удовлетворенно ответил король. – В роду Даркморов было много достойных лидеров-женщин, в тебе же, Алисия, течет их кровь, – уголки губ мужчины слегка приподнялись. – Кто знает возможно ты сумеешь в корне изменить ваше плачевное положение.

Приятно, что сам король видит мой потенциал. От его слов по телу разлилось согревающее чувство собственной значимости.

Я оглядела людей в зале. Кто-то из них поддерживающе улыбался, кто-то был равнодушен, а кто-то и вовсе уничижительно посматривал на меня. Среди последних был и Михаэль. Не находись рядом с ним отец, он бы точно не минул бросить в мой адрес парочку оскорблений.

Мое заступление на пост главы клана Тьмы было назначено на третий зимний месяц. Прямо перед моим днем рождения. Примерно в это же время я встретила свою смерть. От мысли, что все эти события выпали на один период, по коже побежали мурашки. До возвращения в прошлое я не верила в судьбу или предзнаменования, но сейчас я не могу их игнорировать. Некие высшие силы определенно существуют и неспроста все эти знаменательные даты выпали на один месяц. Стоит быть осторожней.

Я покинула зал собраний, а плохое предчувствие шло за мной следом. Мой поникший вид не остался без внимания.

– Алисия, – обеспокоенно обратился ко мне Эйден, – почему у тебя такое печальное лицо? Разве ты не должна радоваться тому, что сумела достичь желаемого? По тебе было видно, как сильно ты хочешь стать главой вашей семьи, так почему сейчас ты столь грустна?

– Извини, не могу рассказать, – я с сожалением посмотрела на мужчину. – На то у меня есть свои причины.

Эйден – хороший человек, но не знаю, могу ли доверять ему свою главную тайну.

– Что же, – наследник клана Воды задумчиво всматривался куда-то вдаль, – понимаю. У каждого есть ноша, с которой тяжко поделиться с другими. Но, если вдруг тебе потребуется выговориться, я всегда готов выслушать, – он нежно улыбнулся. – Ведь ты для меня не чужая, Алисия.

От чего-то сердце ускорило свой ход, а щеки окрасились в цвет пыльной розы. Возможно, это не более чем непривычная реакция на лестные слова от красивого мужчины, а возможно…

– Как все прошло? – спросила подбежавшая к нам Лиззи. Она так торопилась, что немного запыхалась. С ее появлением обстановка изменилась и самообладание вновь вернулось ко мне.

Однако мне кажется или Эйден выглядит раздосадованным?

– Все как обычно, – ответил мужчина, потрепав сестру по голове. Лиззи весело рассмеялась. – Официальная часть завершена, теперь можно и отдохнуть. Ну, с чего начнем?