Второй шанс для жалкой меня

Глава 36

Все с нетерпением ожидали объявления победителя. Король же намеренно выдерживал мучительную паузу.

– Им точно будет Аполлон, раз второе место досталось Гвендолин.

– Возможно, только его что-то нигде не видно, – перешептывались между собой двое мужчин, стоящих перед нами.

Я внимательно осмотрела присутствующих людей и обнаружила лишь Эрику с матерью. Видимо, у главы клана Света вместе с сыночком нарисовались куда более важные дела.

– Астрид Бласт! – торжественно воскликнул король. Я так увлеклась поисками Аполлона, что встрепенулась от его громогласного голоса.

– Что?! Эта девчонка?! – среди мужчин прокатилась волна возмущения, но Астрид было на них плевать: она шла к сцене с гордо поднятой головой.

– Вы просто невероятны, мисс Бласт, – во всеуслышание хвалил ее Альфред де Рос. – Добыть целых пятьдесят восемь зерлистов! Да вы установили новый рекорд, обойдя даже своего отца!

Девушка, лучась от радости, повернулась к родителю. Его выражения лица я не видела, но рассмотрела, как он кивнул своей дочери. И этот жест не привел Астрид в восторг. Ее счастливая улыбка померкла, а сверкавшие доселе глаза потускнели. Она молча приняла свою награду, золотую медаль с красной лентой, и покинула сцену с поникшим видом.

Похоже, отец ни сколько не обрадовался победе дочери. До чего же ей, наверное, обидно! Так стараться, лезть вон из кожи, и не получить ни словечка похвалы от отца! Ко всему прочему большинство мужчин добивали ее презрительными взглядами. Могли бы хотя бы ради приличия ей немного похлопать! Мерзавцы!

– Злишься из-за того, что Астрид не удостоили аплодисментов? – спросил Эйден, увидев мое озлобленное лицо.

– Еще как! – выкрикнула я, вскинув руками. – Она заслужила эту победу, а они так дурно с ней обходятся! Даже родной отец!

Наследник клана Воды скривил губы.

– Что поделать, эти люди пока не готовы принять тот факт, что женщины тоже способны побеждать, – с легкой печалью в голосе произнес он. – Надеюсь, это когда-нибудь изменится, – он заглянул мне в глаза. Их кристальная чистота успокаивала и обнадеживала. – Так что все-таки с тобой случилось?

– Да, мне тоже интересно это узнать, – присоединился Оливер.

Я тяжело вздохнула.

– Давайте немного отойдем, и я все вам расскажу, – ответила я. – И да, Оливер, позови, пожалуйста, Эрику, хочу у нее кое-что уточнить.

Глава клана Земли удивленно поднял вверх брови, но лишних вопросов задавать не стал. Он подловил уже собравшуюся уходить девушку и подвел ее к нам. Увидев меня, она испуганно выпучила глаза.

– Алисия, что…

– Я все объясню, – прервала ее я, – но в другом месте.

Подруга, продолжая сверлить меня беспокойным взглядом, согласно кивнула.

Мы зашли за мой шатер, который был ближе остальных, и встали в круг.

– В лесу на меня напал Михаэль, – не ходя вокруг да около, я начала свой рассказ, поведав ребятам о ловушке, странном звере, помощи Астрид и внезапном появлении Аполлона. На их лицах то и дело отражались недоумение и смятение. Эрика и вовсе побледнела, узнав о том, что попытался сделать ее брат.

– Вот урод, – яростно проскрежетал Эйден, дослушав мою историю. – Пусть только попадется мне! – он с такой силой сжал кулаки, что костяшки его пальцев побелели.

– Ничего не понимаю, – озадаченно произнес Оливер. – Я слышал, что он тебя ненавидит, но чтобы настолько! Что-то подсказывает мне, дело не только в его чувствах. Ты ничего не знаешь, Эрика? – обратился он к девушке нервно покусывающей нижнюю губу. Она отрицательно покачала головой.

– Нет, они не делятся со мной своими планами, – тихо ответила подруга. – Я даже не знаю, что сказать… Это немыслимо…

– Черт! – резко выругался Эйден, обхватив голову руками. – Неужели они снова… – не договорив, наследник клана Воды куда-то поспешил.

– Эйден! – я позвала его, желая, чтобы он объяснил мне свое поведение, но мужчина лишь отмахнулся.

– Позже все объясню! – выкрикнул он, не останавливаясь.

Я прожигала его спину испепеляющим взглядом. Он точно что-то понял, но решил нам об этом не говорить!

– Оливер, может тебе известно, куда он так внезапно направился? – рассерженно спросила я.

– Думаю, он о чем-то догадался, но пока не хочет с нами этим делиться, – предположил Соэль и положил мне на плечо руку. – Алисия, успокойся. Уверен, Эйден все тебе расскажет.

– Когда?! Когда меня вновь попытаются убить эти паршивцы?! – мой гнев пылал темный холодным пламенем и жег грудь.

– Алисия, не называй их так при Эрике, – стальным голосом осадил меня глава клана Земли. – Ей сейчас также тяжело, как и тебе.

Я посмотрела на подругу. В уголках ее глаз блестели хрустальные капли. От ее несчастного вида, у меня сжалось сердце. Я подошла к девушке ближе и взяла ее за руку.

– Эрика, прости меня,– выдохнула я. – Мне правда не стоило так говорить. Они все же твои близкие.

Подруга шмыгнула носом.

– Я вовсе не обижаюсь на тебя за это, – тихо молвила она, сплетая свои пальцы с моими. – Мне… страшно. Страшно от того, во что превращается моя семья. Мы никогда не были особо дружны, но сейчас… Постоянные недомолвки и тайны… Я чувствую, что отец и брат ввязались во что-то плохое, но ничего не могу с этим сделать, – по ее фарфоровой коже покатились две слезинки. – Кроме того я боюсь, что они могут навредить моей единственной подруге, – Эрика едва держалась, чтобы не разразиться плачем.

Я крепко обняла ее и прошептала:

– Не переживай, со мной точно все будет хорошо.

Одной рукой девушка приобняла меня в ответ, а второй вытерла слезы.

– Ну, все, хватит плакать, давай лучше повеселимся, – подбадривала я ее. – Кто-то из гостей говорил, что здесь есть лавка, где торгуют очень вкусными пирогами. Не желаешь попробовать?

Эрика рассмеялась.

– Хочу, очень хочу, – тепло произнесла она. Я выпустила ее из объятий и ласково улыбнулась.

– Тогда я быстренько переоденусь и пойдем. Оливер, ты с нами?