Второй шанс для жалкой меня

Глава 46

Конец года подкрался незаметно, а все из-за предпраздничной суматохи: выбор наряда к Зимнему балу, поиск подарков для друзей и близких. Я с радостью предвкушала, как в начале нового года мы соберемся вместе в гостиной, которую я так упорно украшала своими руками.

Про обыденные дела я также не забывала. Обучение Лиззи магии шло успешно. Еще немного и эта девочка и вовсе перестанет нуждаться в моих уроках.

С Эйденом же у нас установились натянутые отношения. Как и обещал, он прислал двух своих лучших магов для защиты поместья, но сам в доме больше не появлялся. Во время моих визитов к ним он и вовсе вел себя холодно. Если раньше его избегала только я, то сейчас и сам Эйден всячески отказывался оставаться со мной наедине. Стоило Лиззи или прислуге куда-то отлучиться, как он тут же под предлогом срочных дел покидал меня. Честно говоря, приятного в том было мало. Да, я повела себя с ним не совсем корректно в тот день, но это же не повод так себя вести?

Конечно, извинись я за тот случай, возможно, наши отношения вернулись бы в прежнее русло. Однако моя гордость каждый раз брала верх над чувством вины и отказывалась делать первый шаг к примирению.

И я ждала. Ждала, что хотя бы Эйден решится подойти ко мне и заговорить о случившемся. Но этого не происходило. Тогда в мою голову стали закрадываться невыносимые мысли о том, что отныне он презирает меня. Эти мрачные думы не давали мне спать по ночам, но я все равно продолжала упрямиться. «Все-таки это не я вздумала скрыть от близкого человека важную информацию» - твердила себе я, дабы усмирить порывы совести.

В таком вихре противоречивых чувств я и прожила целый месяц, находя спасение лишь в переписке с Эрикой, которую мы теперь вели через Оливера. Мужчина стал частым гостем в доме Лихтнесов, чем мы и воспользовались: я отправляла письма Соэлю, а он собственноручно передавал их Эрике во время визитов. Через него же ко мне поступали ответные послания.

В одном из писем к подруге я и рассказала о той злополучной ночи. Девушка уверяла, что ее брат не может быть причастен к подобному. «Да, он мерзавец и несостоявшийся убийца, но для такого плана у него попросту не хватило бы ума» - писала она. Меня это знатно позабавило. Даже сестра Михаэля оказалась не самого лучшего мнения о его интеллектуальных способностях.

Однако ее слова совсем меня не успокоили, наоборот, внушили еще больший страх, ведь это означало, что на меня обозлился некто, обладающий огромной властью и мощью. Я лишь надеюсь, что то не сам правитель Астарии, иначе мне точно несдобровать.

Благо, что за этот месяц в поместье ничего не случилось. Все, как и я, степенно готовились к грядущему празднику. Со стороны казалось, что они и вовсе позабыли о тех недавних ужасах. Но только со стороны. Тео донимали ночные кошмары, а Нора стала чрезмерно пугливой. Во время поездок в столицу она стала куда чаще брать с собой Каина и, что удивительно, была рада его обществу. Девушка больше не бранила рыцаря, а хвалила и даже смеялась над его шутками.

Подобное поведение вовсе не в духе Норы. Повлияла ли на это та ночь – не знаю, но в одном я уверена: девушка постепенно раскрывается кому-то кроме меня. Не исключено, что в будущем их общение перейдет в нечто большее. Я была бы рада за Нору, найди она себе спутника жизни. И Каин, по моему мнению, отлично ей подходит: своим мальчишеским пылом он смягчает ее строгий характер. Да, временами парень бывает неловким и наивным, но в нужный момент он всегда собран и серьезен. В трудную минуту молодой человек способен позаботиться не только о себе, но о и других. В груди Каина сокрыто сердце храброго и доброго человека.

Правда, их разница в возрасте может смутить саму Нору: все-таки она старше его на целых семь лет! Хотя, лично я считаю, что это не такая уж большая проблема, если не брать в расчет периодическое ворчание девушки. Но, я знаю ее достаточно, чтобы заявить – она была такой и в восемнадцать, и в двадцать пять лет. Девушка очень любит наставлять других, но для Каина это не должно стать помехой: ему есть чему поучиться у Норы. Как, впрочем, и ей у него.

Что же, время покажет, что из этого выйдет. Сейчас же мне стоит подумать о себе и заняться подготовкой к Зимнему балу, на который я отправляюсь уже сегодня.

Два дня назад мне доставили платье, пошитое на заказ. Надевать яркий карнавальный наряд я постеснялась, потому попросила изготовить для меня что-то менее броское. Портниха, нахмурившись и бросив на меня оценивающий взгляд, заявила, что прекрасно все поняла. В тот момент мне казалось, что это не так и на столь волшебном мероприятии я буду похожа на серую мышь, но, увидев ее работу, я не смогла скрыть своего восторга: пышное платье было чернильно-черным, словно глубокая безлунная ночь. К подолу женщина пришила крошечные драгоценные камни, которые мерцали подобно звездам, а тонкое полупрозрачное кружево обрамляло рукава наряда.

«Оно из кого угодно способно сделать элегантную и загадочную красавицу», - подумала я, любуясь этим произведением швейного искусства. И Нора со мной согласилась. Девушка заявила, что к такому платью необходима идеальная прическа и макияж. Тогда я не имела понятия, что именно горничная подразумевала под этим, ведь она и так каждый раз старается над моим образом. Ну, скоро я об этом узнаю.

***

– Госпожа, вы готовы? Экипаж уже подан, – спросил Каин, предварительно постучав. Так как с приготовлениями было покончено пять минут назад, я тут же поторопилась открыть ему дверь.

При виде меня, рыцарь широко открыл рот и слегка пошатнулся.

– Госпожа, вы… вы… – юноша не мог подобрать слов. Его реакция вызвала у меня умиление.

– Он хотел сказать, что вы прекрасны, – пришла ему на помощь Нора. Каин согласно кивнул.

– Вы выглядите как самая настоящая принцесса, нет, королева! – воскликнул парень. На его комплимент я ответила благодарной улыбкой.