Второй шанс для жалкой меня

Глава 56

Неожиданное появление Астрид нарушило концентрацию Эрики. Она потеряла контроль над магией и стрелы растворились. В этот же миг защитный барьер пал и чудовища потянули свои когтистые лапы к бедной девушке.

Астрид мгновенно подскочила к Эрике и, оттолкнув ее в нашу сторону, вступила в схватку с чудовищами.

– Присмотрите за ней, – крикнула огненная дева, отражая атаку врага.

Сделав небольшой шаг назад, воительница проткнула жуткое создание своей пылающей рапирой. Тело чудовища поглотило буйное красное пламя. Существо взвыло от невыносимой боли и быстро превратилось в кучку пепла.

Рыжеволосая девушка нанесла другому монстру удар рапирой, и огонь забрал и его душу. Она без страха сражалась с иномирными созданиями, парируя их атаки одну за другой. Ловкие и выверенные движения Астрид завораживали: в бою эта девушка напоминала профессиональную грациозную танцовщицу. Пламя от ее рапиры кружило по узкому проходу, словно яркая лента и сопровождало свою хозяйку. В битве огонь и Астрид казались неделимыми. Даже дрожь земли была нипочём этой сильной и стойкой деве.

Покончив с последним чудовищем, девушка, обуздала свой огонь и смахнула с оружия налипший на него пепел.

– Астрид, ты – наша спасительница! – воскликнула я, неимоверно обрадованная ее приходу.

– Мне не впервой спасать твою душу, – небрежно бросила она, размяв плечи.

– Спасибо за помощь, – произнес Эйден. – Но как ты здесь оказалась?

– Соэль рассказал мне, что вы направились сюда, – ответила Астрид. – Ну, не совсем мне, а отцу. Я стояла рядом и все слышала.

– Но тогда почему мистер Бласт не пришел сам? – недоумевал наследник клана Воды.

Огненная дева хмыкнула.

– Он засомневался в словах Соэля, – сказала она. – Отец стал на него ворчать, что сейчас не время для таких шуток и бла-бла-бла. Ну, а я сразу помчалась сюда. Для участия в какой-нибудь заварушки меня долго уговаривать не нужно, – на ее лице заиграла довольная ухмылка.

– В том мире с главой Огня не было таких сложностей, – тихо высказался мужчина, почесывая затылок.

– Ты же сам сказал, что мы меняем историю, – произнесла я. – Возможно, его реакция на слова Оливера сейчас – это последствия наших действий.

– Наверное, ты права, – задумчиво ответил он. – Но, как бы то ни было, поспешим к порталу. Надеюсь, Оливер вместе с другими магами скоро присоединится к нам.

Мы, осторожно обходя кучки пепла, оставшиеся от монстров, последовали к распахнутым черным дверям. Похоже, некогда они были закрыты на ключ, но чудовищам это не стало помехой. Опираясь рукой о стену, мы подобрались к каменной арке, на четверть заполненной густым подрагивающим туманом цвета индиго.

– Нужно быстрее запечатать портал, пока из него еще кто-нибудь не выбрался, – голос Эйдена был напряжен. Он нервно топал ногой по земле, ожидая скорого прибытия Оливера.

– Астрид, как думаешь, твой отец все-таки придет помочь нам? – спросила я.

– Не знаю, – она покачала головой. – Но, если и нет, у вас есть я.

– Уверена, что справишься с такой мощью? – Эйден прищурился. Похоже, он сомневался в магических способностях рыжеволосой девушки.

– Справлюсь, – твердо ответила Астрид. – Я всю жизнь тренировалась наравне с братьями. И, пусть это звучит высокомерно, но в магии огня не уступлю даже своему отцу, – девушка, исполненная чувства собственного достоинства, выпрямилась и гордо приподняла вверх подбородок.

– Что ж, надеюсь, ты трезво оцениваешь свои возможности, – ответил наследник клана Воды, издав тяжкий вздох. – От закрытия этого портала зависит множество жизней.

– Не держи меня за дуру, Ванд, – Астрид сердито нахмурила брови. – Я прекрасно осознаю всю серьезность ситуации.

– Надеюсь, – Эйден натянуто улыбнулся. Взгляд мужчины метался между порталом и проходом. Минуты ожидания других магов действовали ему на нервы. – Да где же ты, Оливер…

Внезапно пространство внутри арки покрылось рябью.

– Эйден, так должно быть? – забеспокоилась я.

Наследник клана воды внимательно посмотрел на портал и строгим тоном, не терпящим возражений, произнес:

– Сейчас же отойдите от него. Встаньте за мою спину.

Я схватила за руку Эрику, ближе всех стоящую к порталу, и оттащила подальше от него. Астрид отступила чуть назад от каменной арки и поравнялась с Эйденом. Оба были готовы в любой момент встретить нежданного гостя.

Из колеблющегося пространства по частям вылезало нечто: сначала на землю ступила одна мохнатая лапа с острыми, как бритва, когтями, затем последовала вторая, а после из густого темно-синего тумана показалась часть вытянутой морды.

Огненная воительница, не дожидаясь, когда невиданное чудовище явит нам свой облик целиком, кольнула его своей рапирой прямо по крепким лапам. От этого удара существо заскулило и спряталось обратно в свой мир. Но для Астрид этого было недостаточно: девушка нанесла монстру еще несколько ударов своим полыхающим пламенем оружием.

– А вы, мисс Бласт, не мелочитесь, – раздался позади нас бодрый голос Оливера. Пока все наше внимание было поглощено надвигающимся чудовищем, мы и не заметили, как глава клана Земли прибежал к нам в компании Риана и Тиана.