Второй шанс для злодейки

Глава 8

После этого мужчина резко отошел от меня, а я снова наткнулась на пристальный взгляд синих глаз. Они казались ледяными, словно озёрная гладь в морозный рассвет.

Мне ничего не оставалось сделать, как лишь слегка приподнять подбородок и с прищуром посмотреть в ответ на советника. На что тот только хмыкнул и развернул коня, на котором сидел, в сторону короля. Тем самым показав мне лошадиный круп!

Проехавший мимо меня король подал сигнал к началу охоты — резкий взмах руки, блеснувшее на солнце золотое кольцо на пальце — и все ринулись с места. Я же осталась стоять на месте и вдыхать оседающую пыль от копыт лошадей, смотря в спину того, кто был так похож на моего друга из реальной жизни.

Крики слуг вернули меня в реальность, и я, забравшись в седло, последовала за всеми. О встрече с тем «жеребцом» я даже и не думала.

Сначала я держалась в седле с некоторой опаской, ощущая, как под ладонями дрожит кожа узды, а под бёдрами — тёплая мускулатура лошади, но чуть погодя сообразила, что езда в седле для моего тела знакома.

Освоившись, я подстегнула лошадь, ускоряя тем самым темп, в надежде достигнуть тех, кто уже был так далеко от меня в лесу.

Но видимо, судьба была не на моей стороне.

Заехав в лес, я невольно придержала лошадь.

Ветви деревьев не давали мне ускориться, постоянно норовя ударить по лицу своей зеленью, и каждый раз — больней. В общем, эти заросли делали всё, чтобы я пожалела о своём решении сунуться именно сюда.

— Видимо, остальные выбрали маршрут поинтереснее, — фыркнула я, отводя очередную ветку. — А мне достался «увлекательный тур по чащобе».

На что лошадь согласно фыркнула.

В итоге густота выбранного мной для заезда участка леса не позволила мне продвигаться дальше. Остановив лошадь, я стала оглядываться по сторонам.

— Да и зачем им всех в лес густой потянуло, — проворчала я. — Чем так плохо поле?

Оглядываясь, я видела лишь одну картину: стволы деревьев, шершавые на ощупь, с трещинами, полными влаги; густоту крон, сквозь которые пробивались редкие лучи солнца, оставляя на земле дрожащие золотистые пятна; земля, покрытая травой, пахнущей прелыми листьями.

Вздохнув и в раздражении цокнув языком, я посмотрела на пробивающееся через листву синее небо и пролетающих птиц. Я решила спуститься с лошади, и оказаться, наконец, на твердой земле.

Конечно, легко сказать — спуститься. А вы попробуйте это сделать в костюме-амазонке! То еще развлечение. Ткань цеплялась за седло, юбки путались в ногах, а каблук башмака скользил по траве. Но, наконец справившись с этим, я, с горем пополам спустилась на твердую землю. И теперь оглядывалась, не спеша ведя лошадь за узду через деревья.

— Помогите!

Слабый детский крик нарушил тишину леса. Он прозвучал откуда‑то издалека, эхом отразившись от стволов, и на секунду мне показалось, что это лишь игра воображения. Я резко обернулась, вслушиваясь в шорох листьев, пытаясь уловить направление, но голос словно был повсюду. Я не понимала, куда именно стоит пойти для спасения.

И вот крик повторился:

— Помогите! Тону!

«Речка или пруд!» — мысль проскользнула быстро, а я же стала более внимательно оглядываться, стараясь сообразить, где может быть здесь водоем.

Моя лошадь в это время стала фыркать и нервно прижимать уши к голове. Её ноздри раздувались, а бока вздымались часто и неровно.

Заметив нервозность своей кобылы, я постаралась ее успокоить, нежно нашептывая ей ласковые слова, гладя по тёплой шее и чувствуя под пальцами биение жилки.

Слегка успокоив лошадь и пройдя в поисках водоема пару метров, я отчаялась. Я уже расстроенно думала, что не смогу найти этот водоем или речку, но один поворот…изменил все.

Я, оставаясь сокрытой между деревьев, наконец увидела небольшую поляну, через которую протекала так долго искомая мной речка! Вода журчала, переливаясь через камни, а на поверхности плавали жёлтые листья, будто маленькие кораблики.

И именно здесь, стараясь держаться из последних сил на поверхности, тонул…Луи! Вокруг него вода вздымалась и пенилась, когда он бил по ней руками.

Он судорожно хватался руками за воздух, влажные волосы прилипли ко лбу, а глаза — огромные, испуганные — на секунду посмотрели в мою сторону, но вроде он не увидел меня.

Сделав стремительный шаг вперед к нему, я вдруг резко остановилась, наткнувшись на невидимую прочим преграду.

В этот момент моя лошадь, дернувшись и попытавшись встать на задние ноги, наконец вырвалась из моих ослабевших рук. Она отошла от меня на пару метров, нервно фыркая.

А я, даже не заметив этого, смотрела на всплывшее в воздухе системное предупреждение, горящее синим цветом:

«Предупреждение!

Принцессе крови Софии запрещено спасать мальчика.

Ее цель: смотреть на событие со стороны, и в будущем сыграть на этом».

Буквы мерцали, будто живые, отбрасывая синие блики на траву, а их холодный свет отражался в небольшой луже у моих ног.

— Помогите! — снова уходя под воду, прокричал мальчик, болтая в воздухе руками в тщетной попытке спастись самостоятельно.

Он тонул, а мне система запретила его спасать. И что же мне делать? Вести себя соответственно игровому сценарию или же нарушить цепочку игровых событий?

В горле пересохло, а в висках стучала кровь. Время будто замерло — только плеск воды, хриплый крик и безжалостное синее свечение перед глазами.

Крепко сжав ладони в кулак и зажмурившись, я…

***

Представляю Вашему вниманию еще одну захватывающую книгу литмоба "Больше, чем игра":

"Моя сестра гоблин" автор Мурат Янг

(https://litnet.com/shrt/Jc2k)