Второй шанс для Золотого дракона

4 Недоверие...

Я сделала глубокий вдох, пытаясь проглотить тяжелый комок, засевший в горле вместе с рвущимся наружу рыком.

— П… простите, — запинаясь, пробормотала я, торопливо поднимаясь из-за стола. — Но мне нужно идти.

— Да, конечно, — кивнул граф, глядя на меня с легким недоумением. — Может быть, проводить вас до…

— Не стоит! — резко перебила я мужчину, не дав ему договорить.

Мой голос прозвучал неожиданно грубо и надрывно, словно я только что проглотила целую горсть ржавых гвоздей.

Со мной определенно творилось что-то неладное. Это было намного сильнее обычной ревности. Когда я смотрела, как Летиция увивается вокруг Эдриана, мне хотелось лишь одного — вцепиться в ее рыжие кудри и выдрать их с корнем!

"А еще лучше сжечь дотла!" — яростно взвыл внутренний голос, заставив меня вздрогнуть от испуга.

Казалось, во мне пробуждалась некая сила — слишком могущественная, необузданная и по-настоящему опасная.

Выйдя из замка, я решила свернуть в сад, чтобы немного успокоиться. Отыскав среди пышных деревьев и благоухающих кустарников уединенное местечко, я закрыла глаза и жадно вдохнула полной грудью воздух, пытаясь привести разбушевавшиеся мысли в порядок. Сейчас вовсю цвели яблони, и их нежный, сладковатый аромат кружил голову. Почувствовав, как предательски задрожали колени, я опустилась на скамью, скрытую в тени раскидистого дерева. Постепенно терзающие меня мысли улеглись, дыхание выровнялось, но, к сожалению, спокойствие продлилось недолго. Внезапно я почувствовала запах, резко перебивающий тонкий аромат цветущих яблонь. Сладкий, терпкий и даже немного вульгарный. А через секунду до слуха донесся тихий шелест дорогой ткани.

Я поднялась со скамьи ровно в тот момент, когда из-за дерева вынырнула знакомая фигурка, затянутая в тугой атласный корсет. Я искренне не понимала, как можно свободно дышать в таком узком платье. Однако Лети двигалась на удивление легко и изящно, словно не шла, а плыла над травой.

— Как ты нашла меня? — угрюмо огрызнулась я.

Я буквально нутром чувствовала, что Летиция пришла сюда именно из-за меня. Скорее всего, она проследила за мной.

— Разве мне нельзя просто прогуляться по саду? — девушка надменно приподняла тонкую бровь, но глаза отчетливо выдавали истинную цель — она явно хотела что-то со мной обсудить.

— Я бы хотела побыть одна, — уже чуть спокойнее проговорила я, надеясь на то, что Лети пойдет, как она сама выразилась, гулять. Желательно далеко и надолго.

Девушка прищурилась, а ее пухлые губы исказились в едкой, полной превосходства усмешке.

— Кого ты из себя строишь? — презрительно прошипела Лети, скрещивая руки на груди. — Приехала из какого-то жалкого захолустья и теперь смеешь помыкать всеми вокруг?

— Помыкать? Это кем же, интересно, я помыкаю? — изумленно вскинула брови я.

— Не нужно строить из себя наивную дурочку! — раздраженно фыркнула девушка, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю! Эдриан… Он сильно изменился. И все из-за этой вашей так называемой истинной связи! Но Эдриан любит меня и всегда будет любить только меня, уяснила?

— Он сам тебе об этом сказал? — скептически усмехнулась я, чувствуя, как внутри снова начинает закипать злость.

— Ничего говорить не нужно, по его глазам все прекрасно видно! Так что будь добра, не мешай нашему с ним счастью! — чуть ли не взвизгнула Летиция.

— Вашему счастью? А как же твой законный муж? — ехидно парировала я.

Вся абсурдность этой ситуации начала меня порядком раздражать.

Летиция побагровела от гнева и шагнула вперед, сжимая кулаки. Ее глаза сверкнули. Подойдя вплотную, она с силой толкнула меня в грудь, заставив отступить назад.

— Ты не нужна ему! — прошипела Лети. — Ты пустое место! Твоё существование не имеет никакого смысла, ты ничтожество. Всегда была и всегда будешь ничтожеством!

Лети говорила те же самые слова, которые когда-то произнёс Эдриан, разбивая мою душу на осколки. Боль от тех воспоминаний нахлынула с новой силой.

— Не смей... — вскрикнула я, едва сдерживая рвущиеся наружу эмоции.

— А иначе что? — прищурилась Лети, и на её губах заиграла злорадная ухмылка. — Что ты мне сделаешь? Ты ведь ни на что не способна. Ты слабая, никчёмная девчонка.

"Покажи ей!" — прорычал голос у меня в голове. "Покажи, на что ты способна! Дай ей отпор, не позволяй унижать себя!"

Поддавшись внутреннему порыву и захлестнувшей меня ярости, я толкнула Лети в ответ. Та, не удержав равновесия на высоких каблуках, пошатнулась и едва не упала на землю.

— Ах, ты дрянь! — возопила она, и её лицо исказилось от гнева.

Лети бросилась на меня, словно разъярённая кошка. Её ногти больно впились в мои плечи сквозь ткань платья. Пальцы другой руки вцепились в мои волосы, дёрнув так сильно, что из глаз брызнули слёзы от резкой боли.

На крики сбежались люди. Увидев, что у нашей потасовки появились свидетели, Лети внезапно отпустила меня и отскочила в сторону. А в следующий момент она уже бросилась на шею подоспевшему Эдриану.

— Она… она напала на меня! — всхлипывала Летиция, уткнувшись лицом ему в плечо. — Я просто хотела поговорить, а она накинулась на меня, начала оскорблять, толкнула! Ещё чуть-чуть и я могла серьёзно пострадать!

Лети искусно играла роль невинной жертвы. По её щекам текли слёзы, а голос дрожал от притворного испуга. Она крепче прижалась к Эдриану, ища у него защиты и сочувствия.

На душераздирающие рыдания и крики подоспел и Лейнор Капс. Он выхватил свою жену и прижал к себе.

— Как это понимать? — выкрикнул граф.

Я стояла как вкопанная, не в силах произнести и слова в своё оправдание. Шок и растерянность сковали моё тело, а в голове царила полнейшая пустота.

— Я требую объяснений! — проревел Капс, побагровев от злости. — Если я сказал в ваш адрес то, что неприятно слышать, вы решили отыграться на моей беззащитной жене? Какая низость!

— Что? Нет... Я не... — начала было я, но граф бесцеремонно оборвал меня на полуслове.