Второй шанс для Золотого дракона

6.1 Никому не доверяй...

Слова баронессы заставили меня задуматься.

— Благодарю вас, — произнесла я с искренней признательностью, — за столь ценные сведения.

— Пока что не за что, — загадочно улыбнулась женщина. — Но я очень надеюсь, что эта информация вам пригодится, и вы поставите это ничтожество на место! Мне бы очень хотелось видеть вас в Совете. Нашему государству необходимы верные люди. Иначе оно задохнётся от подлости и предательства тех, кто должен его защищать.

— Может, вы подскажете, где именно Капс прячет своё золото?

— К сожалению, этого я не знаю, — баронесса с сожалением развела руками.

Я окинула взглядом зал, ища глазами знакомые лица. Ни Рея, ни Натаниэля нигде не было видно. Эдриан, к моему удивлению и лёгкому беспокойству, тоже куда-то запропастился. Хотя ещё минуту назад он стоял неподалёку вместе... с Лети.

— Простите меня, баронесса, — я натянула вежливую улыбку, пытаясь скрыть внезапно нахлынувшее беспокойство, — но мне необходимо ненадолго отлучиться.

— О, разумеется, не буду вам мешать! — понимающе кивнула она. — Но помните, если что, вы всегда можете на меня положиться.

— Спасибо, — пробормотала я.

Оказавшись на лестнице, я на мгновение остановилась, чтобы осмотреться. Отсюда открывался превосходный вид на всё происходящее внизу. Рей обнаружился возле стола с напитками, о чём-то оживлённо беседуя с группой гостей. Натан, увлечённый азартом игры, сидел за карточным столом. Но ни Эдриана, ни Летиции нигде не было видно, и это заставило моё сердце сжаться.

Яркие наряды дам, кружащихся в танце, мелькали перед глазами словно в причудливом калейдоскопе, сменяя друг друга с головокружительной скоростью. Пестрота красок и звуков внезапно стала невыносимой. Голова закружилась, дыхание участилось, и я поспешно покинула шумный зал, выйдя в прохладный полумрак коридора, освещённого лишь тусклым светом редких свечей.

Здесь было тихо, и лишь отдалённые звуки музыки напоминали о веселье, царившем в бальном зале. Я подошла к одному из высоких окон и распахнула тяжёлые створки. В лицо тут же ударил свежий ночной воздух, принося с собой аромат цветущих в саду роз. Глубоко вдохнув, я почувствовала, как понемногу проясняется в голове.

Странные, противоречивые чувства раздирали меня изнутри. Одна часть души настойчиво требовала немедленно отправиться на поиски Эдриана, чтобы убедиться в его верности. Другая же уверяла, что всё это глупости, и я могу полностью ему доверять. Эта внутренняя борьба изматывала, но я не могла просто так отмахнуться от своих опасений.

Спустя несколько мучительных минут, я всё же сдалась под напором беспокойства.

Словно в трансе, я двинулась вглубь коридора, ведомая предчувствием и едва ощутимым зовом магической метки. С каждым шагом окружающий мрак сгущался и, казалось, будто я спускаюсь в бездонную пасть какого-то древнего чудовища.

Внезапно до моего слуха донеслись приглушённые голоса, и я замерла, прислушиваясь.

— Твоё поведение ранит, Эдриан, — долетел до меня жалобный голос Лети.

Они укрылись в одной из многочисленных комнат дворца, но не удосужились плотно прикрыть дверь. Через узкую щель я могла хорошо разглядеть их силуэты: Эдриан, напряжённый и хмурый, стоял у окна, отвернувшись от собеседницы. Летиция же вальяжно раскинулась на изысканном диване, явно пытаясь привлечь к себе внимание. Бретелька её платья намеренно сползла, обнажив белоснежное плечо, а глубокий разрез на юбке открывал взору стройную ногу.

— Может, наконец, взглянешь на меня? — промурлыкала девушка, кокетливо закинув ногу на подлокотник дивана. От её манерности и наигранности так и веяло пошлостью.

— Ты хотела мне что-то сказать, — безэмоционально ответил Эдриан, словно обращаясь в пустоту. — Говори!

— Почему ты такой грубый? — капризно надула губки Летиция. — С тех пор как вернулся, ты всё время огрызаешься, не даёшь и слова сказать.

Эдриан тяжело вздохнул, и в его голосе послышалось едва сдерживаемое раздражение:

— Мы снова возвращаемся к нашему первому разговору. Я думал, ты всё поняла. Между нами всё кончено, Летиция.

— Но я так тебя люблю! — воскликнула девушка, внезапно вскочив с дивана и бросившись к Эдриану

Она обвила руками его широкую спину, прижимаясь всем телом.

Дракон издал низкий, утробный рык, от которого у меня по коже побежали мурашки. Летиция мгновенно отпрянула, явно испугавшись такой реакции.

— Мне лучше вернуться... — пробормотал он.

— К своей монашке? — презрительно фыркнула Летиция, дёрнув плечиком так, что бретелька сползла ещё ниже. — Она же не для тебя! Твоя так называемая истинная не сможет дать тебе то, чего ты действительно хочешь и заслуживаешь!

— А ты, видимо, знаешь, чего я хочу? — едко усмехнулся дракон, впервые за весь разговор взглянув на свою собеседницу через плечо.

— Конечно! — с уверенностью заявила девушка. — Только вспомни наши ночи…

— Я изменился, Летиция, — резко оборвал её Эдриан, и в его голосе зазвучала сталь. — И ты даже не можешь представить, насколько сильно. Я оставил прошлое в прошлом. Тебе же будет лучше, если ты поступишь так же.

— Небо, что она сделала с тобой? — в голосе Лети прозвучала жалость, но было невозможно до конца понять, искренняя ли это эмоция или очередная маска.

Вспомнились слова баронессы о том, что Летицию к Эдриану мог подослать Капс, и эта мысль заставила меня насторожиться ещё больше.

— Лучше ты ответь мне на вопрос, — Эдриан резко развернулся, и в его глазах цвета расплавленного золота полыхнул огонь. — В саду… Это ведь ты первая начала конфликт?

— Не понимаю, о чём ты, — невинно похлопала длинными ресницами Лети. — Твоя истинная набросилась на меня словно остервенелая кошка! Я была совершенно ни при чём.

— И почему я тебе не верю? — покачал головой Эдриан. — Айлин может быть эмоциональной, но...

— Это всё она, Эдриан! — Лети вцепилась в руку дракона мёртвой хваткой. — Я говорю правду! Это твоя... Айлин, — девушка презрительно сморщила носик, словно произнесла нечто непристойное. — Её нужно изолировать от приличного общества! Она опасна и непредсказуема!