Второй шанс: найти дракона в академии

Глава 2

Я перетащила еще одну книгу со стеллажа на стол, уже заваленный приличным количеством разнообразной литературы о драконах, от справочников, до сборника статей и исследований драконологов. Да, еще лет двадцать назад были у нас драконологи – люди, которые уезжали к драконам, жили вместе с ними, записывали свои наблюдения. Но из-за постепенно накаляющейся обстановки между Касталлой и драконьей империей они перестали пускать к себе людей.

А ведь раньше драконов обожали. Что уж говорить, многие до сих пор зачитываются сказками про то, как за юной и прекрасной девушкой, попавшей в беду, прилетает красавец-дракон, побеждает всех обидчиков и уносит счастливицу с собой. Несмотря на тревожные, но неясные новости, которые доносятся с границы между Касталлой и драконьей империей, половина жителей королевства до сих пор считает драконов чуть ли не сказочными героями. Некоторые девушки еще мечтают, что за ними прилетит дракон, да и парни… да, некоторые парни тоже фанатеют от драконов.

Раз я никому не могу рассказать, что в академию пробрался дракон, мне нужно вычислить его самой. Каким образом буду выводить его на чистую воду – не представляю, но для начала его нужно хотя бы найти. А для этого – изучить всю имеющуюся в академии литературу о драконах, чтобы узнать о них как можно больше.

В том, что я не могу не только рассказать, но и как-то показать, сообщить иными путями о произошедшем – тоже убедилась. Написать не получалось – рука не поворачивалась, как до этого язык. Артефакта, запечатляющего происходящее, чтобы наговорить на него, у меня нет. Слишком редкая вещь, доступная только людям из королевской службы безопасности.

Я открыла страницу с подробным описанием драконов в их истинном облике и внимательно вчиталась. Есть несколько различий между самцами и самками. Самцы, что неудивительно, крупнее. Их тела более мускулистые, широкие в плечах. Самки, наоборот, более изящные, с вытянутыми в длину телами, изворотливыми, гибкими. Но как сравнить, если на нас напал всего один дракон?

Есть, нашла еще и другие отличия! У самцов на голове два витых рога, которые смотрят острыми кончиками вперед. На спине вдоль позвоночника – широкие в диаметре, мощные шипы. А вот у самок рожки на голове совсем небольшие, прямые, не загибаются. Шипы у них тоже есть, но тонкие, острые, как длинные-длинные иголочки.

У меня не было возможности хорошенько и со всех сторон рассмотреть напавшего на академию дракона, но, если прикрыть глаза и старательно вспомнить, то перед мысленным взором всплывает широкая морда, большие витые рога и мощное телосложение. Да и шипы на хвосте, помнится, тоже заметила. Когда дракон нанес удар хвостом, я лишь чудом оказалась между двумя острыми, достаточно крупными пластинами.

Перевернув страницу, я нашла иллюстрации. На первой – самец. На второй – самка. Да, у самки шипы расположены как частокол, мне бы точно несдобровать, если бы меня ударила самка. Однако на академию напал самец, теперь я в этом уверена. Дракона нужно искать на огненном факультете, среди его мужской половины. И, наверное, на первом курсе. Второй тоже не стоит сбрасывать со счетов. Сложно представить, чтобы дракон отсиживался в академии несколько лет, прежде чем начать действовать. А с другой стороны, он мог собирать информацию и ждать приказа сверху, так что совсем уж отбрасывать вариант с драконом-старшекурсником, пожалуй, не стоит. Вернее будет проверить всех огненных парней.

По крайней мере, не придется проверять всю академию – уже радует, что удалось столь значительно сузить круг поисков.

А что насчет зельеваров? Или факультета артефакторики? Чисто теоретически, чтобы скрыться получше, дракон мог притвориться при поступлении, будто его магия слаба и не имеет огненной направленности. Или направленность невозможно скрыть? Стоит изучить эту тему получше.

Я схватилась за голову и чуть не взвыла. Если под подозрение попадет еще два факультета, то три в общей сложности – это не все шесть. В любом случае лучше, чем проверять каждого студента.

Так, мне нужна еще книга. Но для начала придется избавиться от парочки других, а то уже весь стол завален – скоро эти горы попросту рухнут на меня!

А, и еще несколько возьму. Нужно срочно почитать о начальных этапах развития магии и найти описание драконов в их человеческом облике. Может, и здесь найдутся такие отличия, которые помогут вычислить врага.

– Через пятнадцать минут библиотека закрывается! – прозвучал женский голос на весь зал.

Кошмар, не успеваю! Подхватив со стола пролистанную кипу книг, поспешила к соседнему столу и сгрузила их туда, чтобы освободить место на своем. Рванула к стеллажам с драконьей тематикой с мыслью, что как раз нужные книги прихвачу с собой, а за остальными приду уже завтра. И послезавтра, и на следующий день, и до тех пор буду приходить, пока не узнаю о драконах достаточно информации, чтобы построить план, как найти того самого.

Я так спешила, что запуталась в собственных ногах. Чтобы не упасть, ухватилась за полку, хотя делать этого совершенно точно не следовало. Толкнув сразу несколько стоящих книг, попыталась их удержать, а заодно вернуть равновесие себе. Переставить ноги и выровняться мне, как ни странно, удалось. Я вцепилась одной рукой в полку, а второй замахнулась, чтобы придержать падающие с нее книги. Ну и… кхм… очень хорошо размахнулась. Слишком хорошо. Или это парень сам виноват в том, что вынырнул из-за стеллажа столь неожиданно.

– С ума сошла? – ошалело выдохнул он, перехватывая мою руку у себя перед лицом.