Второй шанс не может быть потрачен зря

Глава 1. Вспомни.

- Когда мне исполнилось шестнадцать, случился мой первый поцелуй. Это было странно, словно я делаю что-то неправильное, чуждое для всего моего естества, но она так радовалась… В её глазах словно звёзды зажглись от счастья! И я позволил ей целовать меня, сколько захочет. Знаешь, люди говорят, что касания, поцелуи, соитие - всё это неотъемлемая часть отношений, что так проявляется настоящая любовь, что без этого никуда. А я с ними не согласен. Скажи, как может такая приземлённая вещь вместить в себя настоящие, всеобъемлющие чувства? Нет, любовь куда глубже, чем это. Любить - значит всецело доверять человеку, пустить его в свою душу, позволить вынуть из неё самые потаённые секреты, рассмотреть их со всех сторон, и не бояться вердикта. Мне думается, любить - это не представлять своей жизни без возлюбленного. И мне думается, слово “возлюбленный” ужасно ограничено в умах людей. Несправедливо ограничено! Любить можно брата, сестру, близкого друга, с которым пережили все беды на свете. К такому человеку можно заявиться посреди ночи, и он не прогонит, пусть даже ты пришёл по самому пустячному поводу. Такой человек не станет смеяться над самым стыдным проступком. Он предложит горячего чая, усадит за стол и велит рассказывать, будет слушать и слушать, пока ты не выдохнешься, пока не выплеснешь всё, что на уме, а ты обязательно выплеснешь, потому что с таким человеком - не страшно.

Знаешь, я прожил целую жизнь, ошибаясь снова и снова. Я наступал на одни и те же грабли по десять тысяч раз, я был ранен и был тем, кто ранит других. Не знаю, чего было больше, кто теперь разберёт...? Скольких я обнадёжил, до самого конца не раскрывая свой изъян? Не смотри так, ты знаешь, о чём я. Я могу сколько угодно рассуждать о любви, но правда всегда одна - другим моё виденье не подходит. Я не могу осчастливить девушку, не могу создать семью. Да и что такое на самом деле семья? Традиционно, семья - люди, объединённые кровью или принёсшие клятву перед Небесами. А мне кажется, любовь, исходящая из одного только кровного родства - брехня. Разве обязан ребёнок любить пьющего родителя? Разве должен он прощать растлителя и абьюзера? Ох, прости, ты ведь не знаешь, что это значит. Абьюзер - это человек, применяющий насилие. В общем, к чему я веду: за прошлую жизнь я так и не научился любить, как принято. В этой не стану и пытаться.

- Я правильно понял: вот это ты сказал моей сестрице в день вашей свадьбы?

- Не в тех же выражениях, но да. Именно это я пытался донести.

- Юн Ся, ты самый последний и законченный тупица!

Крик разнёсся по заливу, отражаясь от скал. Ему вторили пронзительный птичий клёкот и эхо. Оно подхватило слова, и ветер унёс их, повторяющиеся и медленно стихающие, в холодное море. Под ногами, над водой и над каменным берегом клубился густой белый туман. Казалось, он светится, отражая свет полной луны, зависнувшей в небе. Она была так близко, куда ближе, чем в прошлой жизни. Юн Ся раньше и не замечал, какая она здесь огромная. Кажется, взмой на мече, пролети каких-то пару сотен ли, и можно будет дотронуться до неё, отломить кусочек, как в старых мультиках.

- Мин Ху, разве лучше было бы, если бы я притворился, что всё как прежде?

- Всё и есть как прежде!

Мин Ху отчаянно всплеснул руками. Шёлк полупрозрачных рукавов поймал лунные блики. Он и сам выглядел как часть пейзажа. Богато расшитые серебром белые одежды, традиционные праздничные одеяния клана Юэйлян, отлично подходили его мягкому лицу и простому нраву. Юн Ся было жаль, что из-за его решения товарищу придётся взять на себя бразды правления кланом, но он не был готов занимать его место и становиться главой. Особенно тем способом, который ему предлагали.

Юн Ся и Мин Ху выросли вместе. Они родились в клане Инь Юэйлян в один год, почти одновременно стали ходить и произнесли своё первое слово. Их матери и отцы близко дружили, и они выросли как настоящие братья, помогая друг другу во всём. Они вместе учились читать и писать, держать палочки, стоять на мече. Оба приступили к совершенствованию в раннем возрасте - родители возлагали на мальчишек большие надежды. Они условились, что один из них станет следующим главой, а второй будет ему прочной опорой, но никогда не распределяли эти роли, решив, что время само расставит детей по нужным местам. Так и случилось: с годами Юн Ся обогнал друга в совершенствовании и, хотя оба грустили, когда это произошло, Мин Ху совсем на это не злился. Его устраивало своё положение - быть вторым тоже престижно. К тому же, будучи вторым в клане Инь Юэйлян, становишься вторым во всём мире, а это что-то да значит.

Орден Инь Юэйлян был основан предками Мин Ху много столетий назад. Он был самым древним, богатым и многочисленным, и в то же время оставался самым спокойным местом на свете, местом, где светлая энергия пронизывала каждую травинку, каждую каплю воды, где и дожди, и снега, и пронзающий холод приносили лишь умиротворение и тихое счастье. Он раскинулся близ северного моря, зацепив и безжизненные Дымчатые скалы, непролазной стеной окружавшие тихий Лунный залив, и пустоши, и высокие, поросшие редкими соснами, пихтами, тополями, горы… Он управлялся главой - раньше им был отец Мин Ху - и советом из четырёх старейшин. Это, конечно, были величайшие заклинатели континента. Когда-то двумя из них были родители Юн Ся. Так было, пока они не погибли на ночной охоте. Юн Ся был безутешен, когда узнал об их кончине, и многие из старейшин пришли выразить ему свои соболезнования, но только члены семьи Мин были по-настоящему рядом. Тогда-то в него, несчастного и одинокого, и влюбилась юная красавица Мин Ай, младшая сестрица Мин Ху.

Это было благословением. Юная Ай действительно сумела утешить его и прочно закрепилась в его сердце как дорогая подруга, любимая младшая сестрица. Он не понимал тогда, что их чувства друг к другу разнятся, а когда понял, было уже слишком поздно…

Это случилось в храме предков. Там, где среди поминальных табличек предков Мин стояли две таблички четы Юн. Облачённые в красные одеяния, они сели на колени и совершили три поклона, когда у Юн Ся вдруг перехватило дыхание. В этот момент он вспомнил всё и, должно быть, это отразилось на его лице, ведь красавица Ай тут же забеспокоилась и стала спрашивать, что случилось. Юн Ся растерянно посмотрел на неё и покачал головой. Он не мог подобрать слов, не мог с ходу объяснить, какую ужасную ошибку только что совершил. Не мог признаться Мин Ай, что она вышла не за того человека, которого знала.