Второй шанс. Невеста дракона

6

Идти под руку с кем-то оказалось удобно. И вовсе не потому, что это был весьма привлекательный мужчина. А потому, что нога болела жутко.

Все силы у меня ушли на то, чтобы, гордо подняв голову, удалиться от изрыгающего проклятия Якоба.

Но визжал он это, пока двое гвардейцев утаскивали его куда-то вдаль. И откуда здесь королевские гвардейцы, интересно?

Чего среди его ругани только не было, и всё противоречило само себе! «Оборванка», «Самодовольная принцесска», «Лошадь беззубая» и «Гарпия истеричная», «Гордая дура», «Бесхребетная овца», «Алчная проститутка», «Синий чулок» и куча всего ещё.

И вот на последнее обзывательство, кстати, откликнулся Ричард.

– Даже не знаю, почему вы «синий чулок»! Нет, понятно, что остальное тоже несправедливо, но «синий чулок»! Вы же очень красивая. Или, может, вы любите побаловать себя горячительным в неконтролируемых размерах и при этом сидя в чулках? – лукаво улыбаясь, спросил мужчина.

Несмотря на то, что это было немного хамовато, меня это почему-то заставило улыбнуться.

Было очевидно, что он шутит и пытается рассмешить меня. Потому что мне от этих криков мне было жутко неловко.

– Нет, я вообще не пью, разумеется, – смущённо ответила я.

– Поддерживаю. И осуждаю забулдыг, – кивнул Ричард. – А уж про алчность… Вы меня простите, но вашему с ним внешнему виду понятно, кто тут алчный петух, кукарекающий вслед работящей девушки. Ведь его костюм от известного портного, а ваше платье… следует заменить.

Я снова смутилась. Вообще, Ричард был прав, хоть и опять как-то уж излишне прямолинеен. С другой стороны… Ну а чего я на него обижаюсь, это же правда?!

Костюм Якоба раз в сто дороже моего платья, если не больше. Да к тому же оно старое и поношенное, я Якоб менял костюмы каждый год.

– Вы правы, – подумав, ответила я. – Сегодня же пойду и побалую себя. В конце концов, ради чего я столько работаю? Не ради же этого… алчного петуха, как вы его назвали!

– Вот и молодец. А где, кстати, вы работаете? На ярмарке? Кем? – одобрительно кивнув, спросил мужчина.

– Я работаю внаём в лавочке сластей, – ответила я.

Я давно уже перестала стесняться. Хотя... если вспомнить, в этом времени я ещё стеснялась.

Потому, кстати, родители Якоба не явились на нашу регистрацию брака: это моветон для аристократа – жениться на простой торгашке, как меня их семья называла.

Но уже повзрослев, я решила: ну а чего такого в этом? Да, я продавец. Зато работа честная. И непростая, между прочим.

– Ммм, понятно. Работа с людьми – одна из самых сложных. И давно вы там работаете? – ровным тоном задал следующий вопрос Ричард.

Удивительно, но в его голосе не было осуждения.

– Ну, лет восемь уже, – быстро подсчитала в уме я. – Как отчим нас с мамой бросил.

– Ммм. А ваш отец где? И мать? – продолжал настойчиво, но аккуратно расспрашивать меня Ричард. – Почему позволяют вам с таким отребьем общаться и ещё и замуж за него выходить?

– Они оба умерли, к сожалению, – немного изменившимся голосом ответила я. – Давно.

Мужчина прочистил горло и продолжил:

– Тогда был не прав, прошу прощения за бестактность. Тогда то, как вы сегодня оступились и упали, не что иное, как их добрая воля, я уверен. Присматривают за вами с небес.

– Буду считать, что так и было, – с улыбкой произнесла я.

Удивительно. Якобу фраза «был не прав» вообще не знакома. А этот… куда мужественнее явно, но при этом так спокойно признал, что был не прав.

– Ну, я рад, что вы всё и осознали, когда головой ударились, как бы странно это ни звучало, – многозначительно посмотрев на мой затылок, ухмыльнулся мужчина. – Хотя мне показалось, я как раз за вами шёл, что это вас Якоб ваш толкнул. Я потому и подошёл.

Что-то в его фразе царапнуло меня какой-то несостыковкой, но я вспоминала, почему упала в этом времени, и мысль от меня ускользнула.

Якоб действительно меня толкнул.

Мы шли по набережной, и на брусчатке валялось подтаявшее мороженое. Он не захотел обходить и сделал торопливый шаг вперёд, толкнув меня бедром.

Я оступилась, стараясь не попасть ногой на мороженое, но запнулась и в итоге грохнулась.

В общем, так, слово за слово по дороге к «знакомому» лекарю я рассказала свою жизнь Ричарду. Не знаю, почему меня так «понесло».

Наверное, потому, что я за всю жизнь никому не жаловалась, да и этого Ричарда видела в первый и последний раз.

Галантный, конечно, мужчина, но судя по одежде и манерам, явно знатный. Что у нас может быть общего?

– Ну, вот и пришли, – с улыбкой сказал мужчина. – Тут такое дело... Здесь принимают только очень узкий круг людей. Вы не против, если я вас как члена своей семьи представлю?

– Эээ, – протянула я, уставившись на красивое, с большими витринами и явно дорогой мебелью внутри помещение, у которого мы остановились.

Судя по вывеске, действительно, частный кабинет целителя.

– Это временно, не переживайте. Так, для виду, – успокоил меня Ричард. – Зато это лекарь лучший в Магдракасе. Вы слышали об Александре Крахолле?

– Да, – прошептала я.

Ничего себе, вот это знакомства у этого Ричарда!

Этот лекарь королевскую семью будет через три года лечить! Да и нога так болит, что сил терпеть и искать другого лекаря, если честно нет.

– Да, я не против, – более твёрдым голосом произнесла я.

Ну, что же, побуду сестрой или кузиной на час…

– Ну и отлично, – улыбнулся Ричард и, толкнув дверь, с порога заявил: – Алекс, моей невесте срочно нужна твоя помощь, она вывихнула ногу.