Второй шанс. Невеста дракона

13

Ну, терять-то было нечего, действительно.

И видели нас с ними множество людей, не будет же он так по-глупому свою репутацию портить, да и что с меня взять? Любая женщина в королевстве сама под него ляжет!

А и в то, что он окажется каким-нибудь маньяком, вообще не верилось. Он явно хороший человек.

И идти мне и вправду было некуда. Дома наверняка Якоб, а видеть его противную морду я не желаю.

Как и морду Рози. Ну уж нет, хватит с меня этих пиявок в жизни!

Последним аргументом «за» стало внезапное урчание в животе: сам организм мне говорил, что покушать было бы резонно. Я же с обеда убежала и так и не ела.

– Хорошо! – тихо ответила я.

– Вот и отлично, – торжествующе улыбнулся мужчина. – А то я столик ещё с утра забронировал, было бы неудобно одному явиться под вечер.

Сердце немного кольнуло опасениями. Хм, снова интуиция? Да нет, вроде она успокоилась сейчас. Тот приступ был явно вызван моим поспешным решением вернуться домой к Якобу.

– С утра? – нахмурилась я.

– Ну а когда мы с вами встретились? – нахмурился в ответ Ричард.

– В обед, – подозрительно прищурившись, протянула я. – Мы же всё время были вместе?

– Для кого обед, а для кого утро, – усмехнулся Ричард. – Простите мне эту оговорку праздного принца. В обед я забронировал нам столик через магическую почту в кабинете Александра. Ну а сейчас, прошу вас скрасить мой вечер, дорогая Келли.

Ричард подал мне руку, и я села в экипаж. Внутри снова начало вертеться предчувствие беды. Или это ещё старое никак не уйдёт?

Или Якоб за мной следит?! Да нет уж, чего уж он будет целый день шататься за мной?!

Хотя чем ему заняться? Он же безработный и очень злой на меня, наверняка.

Пожалуй, нужно будет всё-таки принять предложение принца про «достойную» гостиницу. Чтобы туда Якоба на порог не пустили.

Когда мы подъехали к ресторану и вышли из кареты, у меня, в очередной раз за день, упала челюсть. «Рассвет империи»?! Серьёзно?! Это же просто дорогой, это самый дорогущий ресторан во всей столице! Да меня на порог не пустят…

Хотя в новом наряде, да в сопровождении принца, наверняка пустят.

Элегантные двери из красного дерева с витражными вставками перед нами открыли служащие ресторана, и я оказалась в совершенно ином мире.

Высокие потолки были украшенные лепниной, роскошные хрустальные люстры отбрасывали мягкий свет на пол из чёрного мрамора с золотыми прожилками.

Столы были накрыты белоснежными скатертями, а каждое кресло у столиков было обито бархатом глубокого чёрного цвета.

Стены украшали картины в позолоченных рамах, изображающие сцены из жизни высшего общества и королевской семьи.

Ричарда, конечно же, здесь все знали. И кланялись, и кивали, и расплывались в искренней и вполне любезной улыбке.

Да, персонал ресторана был безупречно вышколен. Официанты в строгих чёрных смокингах, выглядящих дороже, чем мой дом, двигались между столами с такой грацией, будто танцевали.

Ричард, казалось, был в своей стихии. Он уверенной походкой прошёл к столику у окна, откуда открывался прекрасный вид на дворцовую площадь, отодвинул стул для меня и сел после сам.

В меню он не смотрел, хоть оно и лежало на столе. Я же, в свою очередь, старалась скрыть своё смущение.

В том числе оттого что цен в меню не оказалось! А среди названий было половина таких, по которым я вообще не могла понять, что это!

Я бы с удовольствием выбрала что-то попроще и подешевле, но понять, что именно тут такое не могла.

Ричард, с блуждающей улыбкой наблюдавший за мной, решил, видимо, прекратить мои мучения.

– Не переживай, я заказал уже нам лёгких закусок заранее. Но ты попробуешь только то, что захочешь. Это ни к чему тебя не обязывает, но здесь действительно очень вкусные дары моря, рекомендую, – сказал мужчина, а я почувствовала, как в животе заурчало от волнения.

Боже, главное, чтобы посетители не заметили, а то стыда не оберёшься!

Что интересно, но официант не приходил принимать к нам заказ. Видимо, Ричард действительно заказал их заранее.

Не прошло и десяти минут, как блюда принесли. Подошедший официант перечислил наш заказ для согласования с принцем: «мидии в белом вине», «улитки под чесночным маслом», «гребешки с трюфельным соусом», «крабовые лапки с лимоном»…

Я несколько обалдела. Ладно, я сильно обалдела. Я даже не знала, что такое «гребешки» и как их есть!

Это же явно не расчёска, а вон, какие-то белые комочки на створке ракушки! А улиток как есть? Мне их выковыривать или высасывать оттуда?!

Боги, как же я сейчас опозорюсь… А мне бы не хотелось этого. Принц мне даже нравится начал немного.

Ну не по-настоящему, конечно. Какие уж есть шансы, что торговка и принц будут вместе? Нулевые.

Но всё же мне не хотелось, чтобы я выглядела жуткой деревенщиной при нём.

Я, конечно, пыталась взять себя в руки, но из-за подступающей паники у меня даже руки дрожать начали, и интуиция снова«завопила».

Ричард, видимо, заметил моё состояние, потому что сам начал объяснять и в очередной раз за сегодня покорил меня своим тактом и любезностью.

– Это гребешки, моллюски такие, – сказал он, показывая на одно из блюд. – Их подают с соусом, обычно, как эти. У тебя есть тонкий нож, ты можешь им срезать мясо со створки и с помощью вилки съесть. А в целом – ешь, как тебе удобно, Келли, всё равно ты спиной к залу сидишь, никто не увидит. Тебе, как моей невесте, можно всё.

– Кстати, об этом, – вспомнила я. – Вы же говорили, что всё расскажете мне, если я с вами поужинаю, Ваше Высочество. Я ужинаю, значит, с вас рассказ, зачем вам весь этот спектакль?