Второй шанс. Том 2

Глава 1

Проводив взглядом выходящего из кафе друга детства, я тяжко вздохнул и скормил Кузе оба чипа. Анонимный платежный порадовал суммой в пятьсот тысяч кредитов, что было уже не плохо. На нормальный межсистемник не хватит, разве что на убитый внутрисистемник не выше третьего поколения, но оставляет место для маневра. На информационном была более развернутая та информация, что сообщил мне Димыч. Кроме того, новые шифры, таблицы, электронные адреса для связи со мной, сам я ни с кем из агентов связаться не мог, подробная информация о секторе, в котором предстояло обосноваться: список станций, планет, работающих на территории корпораций, пиратских кланах с характеристиками лидеров и так далее. Информация для оперативной работы: список идентификаторов нейросетей и персонажей с довольно подробной биографией, которые уже никогда не появятся на территории Содружества. Так же там было предписание обосноваться в Аратанском Фронтире, поближе к Арварскому. Ну и обязанности с меня никто не снимал. Активность поиска интересных артефактов и захваченных в рабство землян необходимо снизить практически до нуля и вести жизнь простого обывателя Фронтира, какую роль при этом выбрать – оставляли за мной. Но если я где-нибудь случайно услышу или увижу что-то интересное, то информацию следует проверить, при подтверждении артефакты изъять, рабов освободить и переправить в Империю Аратан, сдав в заботливые руки сотрудников миграционного центра. Дальше не моя забота. Естественно, сразу был сделан вывод, что подобные центры находятся под присмотром наших агентов. Ну и программа для пищевого синтезатора, конечно. Информационный кристалл в приемном гнезде Кузи рассыпался серым пеплом, как только информация переместилась в хранилище нейросети, а я опять тяжко вздохнул. Снова предстоит долгий путь на «попутках». Теперь в обратную сторону.

После смены третьего попутчика, я всерьез задумался о приобретении собственного корабля, так меня достали эти космические дальнобойщики. Хотя изначально собирался осесть где-нибудь на станции, или планете, и тихонько заниматься ремонтом, открыв собственную мастерскую. У каждого корабля-попутчика был свой экипаж, а каждый член экипажа имел свой характер, что естественно. И далеко не у всех он был ангельским. А конфликтовать нельзя, так что приходилось подстраиваться. Только привыкнешь к одному экипажу, хренакс – перевозчик меняется. И приходилось начинать всё заново. Эти эмоциональные качели здорово выматывали. А что делать? Регулярные пассажирские рейсы, на который можно купить билет и пинать елду в своей каюте от ничегонеделанья во Фронтире крайне редки. А так и бесплатно прокатится можно, оплатив поездку своим трудом.

Но мысль про собственный межсистемник крепко засела в моей голове. И чем больше я ее обдумывал, тем больше она мне нравилась. Появляется независимость и мобильность. Я не буду привязан к конкретному месту. Заработок, опять же, у владельца корабля и техника, сидящего на станции несоизмерим. Правда и расходы на содержание выше. Про риски я не говорю. Но! Со своими знаниями, дарами псиона и ремонтными дроидами я самое захудалое корыто могу со временем превратить в очень опасного и зубастого хищника, прячущегося в шкурку дышащего на ладан «торговца». Отсутствие экипажа можно компенсировать кластером искинов. Благо, улучшенные прошивки для искинов Содружества у Кузи имеются. Так что решено! Буду искать себе собственный межсистемник. Кузя двумя виртуальными руками был «за». Тот еще авантюрист, похлеще меня.

Как во Фронтире получить корабль в личное пользование? Можно дождаться пока твой ближайший родственник, владеющий этим кораблем, помрет, при этом не передав корабль кому-либо во владение, и попытаться вступить в наследство. Вариант фантастический. Можно попросить богатого папочку прикупить тебе звездного мустанга и отправится покорять Вселенную. К сожалению, у меня нет богатого папочки. Можно долго и упорно трудится тем же техником на станции, откладывая каждый кредит. В принципе, рабочий вариант. Можно присоединится к лихим парням-«мусорщикам», это те, кто разбирают кладбища разбитых кораблей на местах былых сражений, и со временем собрать себе из хлама кораблик мечты. Только вот эти лихие парни очень неохотно берут людей со стороны, даже высококвалифицированных техников и даже инженеров, справедливо опасаясь «засланных казачков» от конкурентов, пиратов, службы безопасности, да кого угодно. А если и возьмут, то не факт, что ты доживешь до воплощения своей мечты. Смертность среди разумных этой профессии очень высокая, зачастую корабли, покинутые экипажем, самовосстанавливаются и их искины крайне негативно смотрят на тех, кто пришел их пограбить. Ну и просто так отпускать тебя из команды никто не будет, постараются выжать максимум, обкладывая штрафами, всеми правдами и неправдами продлевая срок контракта, а значит и повышая шанс получить заряд от противоабордажной турели на очередном «мертвом» борту. Так что я решил поступить просто, без затей и как это обычно принято во Фронтире: кораблик отжать.

Станция «Кинау-2» висела на условной границе Фронтира между Хакданским и Аратанским секторами. Всегда корежило от этой тавтологии «граница Фронтира», «белить белилами», блин. Но что поделаешь, если тут слово «фронтир» изменило свое первоначальное значение и даже пишется с большой буквы? Так вот, станция «Кинау-2» висела на условной границе Фронтира между Хакданским и Аратанским секторами, хотя эти границы во Фронтире не более чем условность. Просто государственные образования заявляют свои права на очередной участок разведанного космоса, а силенок на полноценную экспансию не хватает. Вот и шляются по пространству туда-сюда кто ни попадя. Станции свои ставят. Ресурсы добывают. Торгуют. Грабят. Убивают. Весело живут, короче.

Владелец станции обитал где-то на внутренних планетах Республики Хакдан и был озабочен только тем, чтобы от станции постоянно поступала прибыль. Управляющий смотрел больше в свой карман, чем на проблемные места вверенного ему имущества. Глядя на управляющего, СБ болт забила на службу и давно занималась своими личными делами. Абсолютно нормальная ситуация для Фронтира, кстати. И быть бы этой станции пиратской, со временем, если бы не богатый на дорогие металлы астероидный пояс в соседнем секторе. Так что со временем тут обосновались свободные шахтеры. Естественно, потянулись друг к другу, организовали профсоюз, те еще бандиты с внутренними группировками, которые вечно грызутся между собой, и со временем подмяли под себя две трети станции. Нет, юридически они оставались просто арендаторами, но фактически являлись хозяевами площадей, куда СБ станции вход был разрешен только после согласования с профсоюзом. Управляющему было похрен, лишь бы кредиты капали, СБ тем более похрен, баба с воза – кобыле легче, так что всех всё устраивало. Эти две трети были самыми безопасными на станции, так как профсоюз и порядок на своей территории станции поддерживал, и с ближайшими пиратами сумел договорится, чтобы ни шахтеров, ни станцию не кошмарили. В оставшейся трети царила анархия, так как станция имела статус «свободной», хоть во всех справочниках и значилась, что поддерживает основные законы Содружества. Впрочем, Арварцы тоже соблюдают законы Содружества, что не мешает им заниматься работорговлей. Именно здесь я решил поискать себе «коня».