Второй шанс в академии Зодиак

Глава 7

Преподаватели стояли отдельно от студентов, обособленной группой. Мой взгляд тут же выхватил среди всех остальных высокую фигуру Гроува. Показалось или он тоже смотрел в мою сторону? Смотрел так внимательно и задумчиво, как будто тоже вспоминал тот день, когда мы с ним впервые встретились. Но столько воды утекло с тех пор...

А затем я заметила ещё одно знакомое лицо. Молодая женщина стояла не так далеко от Кеннета, высоко подняв светловолосую голову. Что-то в ней напоминало ректора Бранво, вернее, обоих ректоров Бранво... И она точно не преподавала у меня, возраст не тот. Может быть, тоже одна из бывших студенток?..

Напрягая память, я вспомнила и даже прищёлкнула пальцами. Точно! Это Марилла Харгрейв, племянница матери нынешнего ректора и, соответственно, кузина Ивейна. Она училась на курс младше меня и в учёбе, насколько мне помнится, не блистала, но её вытягивали, благодаря происхождению и родственным связям. Видимо, именно по протекции Бранво Марилла теперь стала преподавательницей, уж точно не за собственные заслуги.

Это снова напомнило мне о том, что наш мир несправедлив. Если кому-то повезло родиться в богатой и высокопоставленной семье, это означает, что путь в удачное будущее проложен уже с самого появления на свет. А таким, как я, или мой брат в чём-то приходилось даже сложнее, чем тем, кто вовсе не был аристократом. Ведь что толку иметь целый замок, если его крыша прохудилась, а денег на починку нет? Брат даже не женился до сих пор, потому что ни одна равная ему по происхождению девушка не желала за него пойти, да и те, что пониже, больше смотрели на то, есть ли у потенциального жениха капитал.

Началось распределение, и я отвела взгляд от группы преподавателей. Правда, успела заметить ещё несколько знакомых лиц. Это были те, кто учил меня прежде.

Первым через арку проходил, разумеется, его высочество. Он шёл уверенной твёрдой походкой, его безупречная осанка говорила о том, что ему пришлось потратить немало времени на то, чтобы научиться так держаться. Что если ему в напарницы выпадет какая-нибудь простая девушка?..

Остальные первокурсники последовали вслед за принцем. Все они выглядели очень взволнованными и в то же время счастливыми. Академия Зодиак, несмотря на то, что находилась довольно далеко от столицы, продолжала оставаться одним из самых престижных магических учебных заведений в королевстве, так что неудивительно, что эти молодые люди так радовались выпавшему им шансу.

Прямо как я когда-то...

- Где твой напарник? – спрашивает у меня будущая сокурсница, когда распределение заканчивается, и мы переходим в столовую, где уже накрыты столы к праздничному ужину.

- Где-то там, - отвечаю я, оборачиваясь. Вижу высокую фигуру Гроува, который беседует с другими студентами. – Кажется, встретил знакомых.

- Тебе многие завидуют, ты знаешь? – интересуется она.

- Завидуют? – переспрашиваю я и, не успев уточнить, сама понимаю, почему. Ведь это мне выпал такой напарник – сын королевского советника и при этом настоящий красавчик. Но я тут ни при чём, ведь нас распределяла магическая арка!

- Будь осторожна, - добавляет девчонка и, не представившись, отходит в сторону. А я снова оглядываюсь на Кеннета. Змееносец и Водолей. Странная из нас получается парочка. Сможем ли мы договориться?..

Быть осторожной действительно пришлось. Мне делали пакости, говорили обидные слова, смеялись над моим «деревенским» произношением. Гроуву же улыбались, кокетничали с ним, притаскивали подарки и пытались угостить чем-то вкусненьким. Ничего удивительного в том, что подруг в академии я так и не обрела. Даже та однокурсница, которая предупредила меня в первый день, больше не решалась дружелюбно со мной заговаривать или как-то выступить в мою защиту. Я никому не жаловалась – какой смысл? Давала отпор сама, а чаще попросту не обращала внимания, потому что делали они это и в самом деле из зависти и ревности. Ведь Гроув даже не смотрел в сторону других девушек, даже от их подарков и угощений отказывался. На меня он тоже по-особенному не смотрел... сначала... а вот потом...

В какой момент всё изменилось? Когда мы неожиданно начали одерживать победы в соревнованиях с другими парами? Или когда он пострадал на практике в лесу, всерьёз поранился, а мне пришлось буквально тащить его на себе, оказав перед этим первую помощь, чтобы не истёк кровью? А может быть, на Зимнем балу, когда я надела новое платье, которое мне прислали из дома? Мы всё так же поддразнивали, а порой откровенно бесили друг друга, но как-то неожиданно стали настоящей командой, а затем между нами начало зарождаться что-то большее, что-то новое и пугающее силой этих незнакомых ранее чувств.

В академии прямо не запрещались романы между студентами, но и одобрения они не вызывали. Ректор Бранво и преподаватели считали, что романтические отношения отвлекают от учёбы. Мне тоже так казалось – первое время, а после, когда это непосредственно коснулось меня, я изменила своё мнение.

Я тряхнула головой, прогоняя снова нахлынувшие волной воспоминания. Все первокурсники уже прошли через арку и сейчас подходили друг к другу, ведомые притяжением. Его высочеству досталась хрупкая миниатюрная девушка, которая восторженно смотрела на него, прижав руки к груди.

Наверняка ей тоже станут завидовать, как мне в прошлом.