Второй шанс в академии Зодиак

Глава 9

Было вкусно. Повара действительно расстарались. Всё же не каждый день в академию Зодиак поступает принц.

К торжественному ужину подали не только традиционный ягодный пунш, но и вино. Тоже очень вкусное и явно дорогое. Пригубив бокал, я обвела взглядом собравшихся в столовой людей, и у меня появилась идея.

Если все, включая студентов разных курсов, ректора, преподавателей и даже часть персонала, сейчас здесь, значит, по академии можно ходить беспрепятственно. В том числе попытаться проникнуть в такие места, куда наверняка в обычное время попасть сложно. Да, некоторые из них могут быть заперты на замки, но не просто же я так я в своё время свела знакомство с одним опытным во взломе господином, который показал мне, на что может быть годна в умелых руках самая обычная шпилька.

Никто на меня не смотрел. Должно быть, моё возвращение едва ли стало важной новостью для академии Зодиак. Или же её затмила другая – о том, что с этого дня здесь будет учиться младший принц. Впрочем, это тоже пришлось мне на руку. Я не хотела, чтобы мне вслед оглядывались, задавали вопросы и всячески мешали моим планам.

А сейчас следовало ещё немного подождать. Меня уже потянуло подняться и выйти из столовой, но пока это едва ли получилось бы сделать незаметно. А вот позже, когда празднество ещё продолжится...

Покончив с угощениями и напитками, все вернулись обратно в зал. Настало время для танцев. Это не был бал, они обычно проходили в другое время, но от души повеселиться студенты никогда не отказывались. Да и молодые преподаватели тоже. Когда зазвучала музыка, я увидела, как Марилла тянет в центр зала Кеннета, похоже, уговаривая его потанцевать с ней. Скрипнув зубами, я отвела взгляд. Эта кузина Ивейна никогда мне не нравилась, как и он сам.

Постепенно зал наполнялся танцующими парами. Даже Даниэллу кто-то пригласил, я не заметила, кто именно. Всё моё внимание было приковано к выходу. Улучив момент, когда поблизости от двери никого не было, я зигзагами начала продвигаться в ту сторону. Очень стараясь при этом ни с кем не столкнуться. Сейчас меня даже порадовал тот факт, что на мне была форма и мантия. В этой одежде я меньше выделялась, потому что некоторые студентки тоже предпочли остаться в форме, не сменив её на платье. Скорее всего это были девушки из небогатых семей, которые не могли позволить себе роскошные наряды. Нет смысла соперничать с тем, кто на одни только туфли тратит сумму, на которую кто-нибудь другой мог бы прожить пару месяцев.

Всё это было мне знакомо. Хорошо, что я никогда не придавала особого значения тому, во что одета. И всё же я была счастлива и взволнована, когда нарядилась в честь Зимнего бала и танцевала с Гроувом в этом самом зале...

Я всё же оглянулась в ту сторону, где видела его с Мариллой, но не обнаружила ни того, ни другую. А впрочем, какое мне до них дело? Я не ради него вернулась в академию, я вообще даже не знала, что он здесь преподаёт.

Надо же, профессором решил стать! Кто бы мог подумать? А вот в том, что здесь Марилла Харгрейв, ничего удивительного, всё же она близкая родственница Бранво, вот они и облагодетельствовали её должностью.

Я выскользнула за дверь, постаравшись сделать это как можно тише и незаметнее. Как раз заиграли новый танец. Музыка была незнакомой, такой красивой и нежной, что захотелось остаться и послушать. Но я не могла позволить себе терять время на то, чтобы насладиться звучанием музыки. Обнаружив за дверью пустой коридор, я ускорила шаг.

Мой путь лежал в подвал академии Зодиак. То самое место, в котором тогда, семь лет назад, кто-то провёл запрещённый ритуал. Ритуал, в котором обвинили меня.

В мою вину поверили все. Ректор Бранво, преподаватели, однокурсники... Даже Кеннет Гроув. Все доказательства, обнаруженные на месте преступления, указывали на меня. Нашлись к тому же свидетельницы, которые заявили, что видели, как я тайком покинула общежитие и направилась к лестнице в подвал. Моим оправданиям никто не поверил. Да и за пределами академии заступиться за меня было некому – я ведь не могла похвастаться принадлежностью к богатой и влиятельной семье, как некоторые студенты.

Я шагала вперёд, всё дальше и дальше уходя от зала, в котором играла музыка и танцевали пары. Это был чужой праздник. Я здесь не для этого.

Коридоры академии были освещены магическими огоньками, которые загорались высоко под потолком, когда я подходила, и гасли за моей спиной. Островок света, в котором я шла, казался маленьким и ненадёжным в сравнении с окружающей тьмой. Я ступила на лестницу, которая вела вниз, в подвал.

Дверь в него – большая, железная, как я и предполагала, оказалась заперта. Вытащив из волос шпильку, я вставила её в замок. Теперь остаётся только надеяться, что тут не установлена вдобавок какая-нибудь магическая сигнализация! Иначе мне несдобровать. Мигом вылечу из академии, а новой возможности тут оказаться определённо не представится.

Покрутив шпильку туда-сюда, я почувствовала, что замок поддаётся. Ещё немного, и он отомкнулся. Никакого шума при этом не раздалось, так что я сделала вывод, что о сигнализации не позаботились. А в те далёкие времена подвал даже не запирался. Я знала это точно, потому что студентов иногда отправляли сюда с поручениями – например, принести что-нибудь из того множества вещей, которые здесь хранились.

Выдохнув, я вытащила из замка погнутую шпильку и толкнула дверь.