Второстепенная злодейка мечтает сбежать

2

несколько недель спустя

Что-то изменилось. Возможно, мои молитвы Лучезарному были, наконец-то, услышаны, но Аннет, что до этого восхваляла один только образ своего драгоценного жениха, вдруг отказалась встречаться с ним. Началось всё с того, что, проснувшись однажды утром, она устроила громкую истерику, после чего заперлась в своих покоях, не выходя вот уже несколько дней. И если сначала я была даже рада тому, что глаза сестры наконец-то открылись, и она увидела, что Джозеф Вайрн ей не подходит, то уже на третий день добровольного затворничества Аннет я, как и вся остальная семья, пребывала в тревоге.

Когда и на четвёртый день сестра не вышла из своих комнат, я рискнула и, сразу после завтрака, решила навестить её. Осторожно постучавшись, я заглянула внутрь и поразилась тому, что увидела. Некогда в светлых и ярких покоях сестры царил полумрак. Повсюду были видны разбросанные и сломанные вещи, а трепетно охраняемая Аннет коллекция фарфоровых статуэток, подаренная ей маркизом на годовщину помолвки, острыми гранями сверкала на полу в отблесках света из коридора.

— Аннет! — воскликнула я, забегая внутрь. — Куда только смотрят служанки! Аннет!

— Убирайся! — раздалось откуда-то со стороны кровати и я, приглядевшись, смогла различить в полумраке сестру. — Уходи прочь, мерзавка!

Аннет выскочила из кровати и босыми ногами шагая прямо по осколкам фарфора, направилась ко мне, оставляя на полу окровавленные следы. С недоумением и ужасом замерев, я уставилась на нечто, лишь отдалённо напоминающее мою всегда ухоженную старшую сестру. Светлые волосы, цвета спелой пшеницы, что всегда были уложены по последней моде столицы, сейчас больше напоминали птичье гнездо, а на опухшем от слёз лице драгоценными камнями сияли ненавистью глаза, обрамлённые светлыми ресницами. Но даже сейчас, больше походя на сумасшедшую, моя сестра была красива. Той яркой, сияющей красотой, что привлекает взор даже покрытая пеплом и золой.

— Мы беспокоимся о тебе, — начала я говорить, стараясь сдержать дрожь при виде полного ярости и злости взгляда. — Я беспокоюсь и…

— Беспокоишься, — хрипло прокаркала Аннет, а потом, резко выдохнув, повторила: — Уходи, Франческа, я не хочу тебя сейчас видеть.

— Я уйду, — покладисто согласилась я, но, сжав пальцы в кулаки, добавила: — А ты возьми себя в руки. Прекрати вести себя так странно! Ты пугаешь нас всех.

— Иди, — вместо ответа махнула рукой сестра и я послушно вышла в коридор, покинув тёмные покои.

Уже там, замерев посреди освещённого солнцем пространства, я позволила себе судорожный всхлип. Впервые я видела свою сестру такой и мне было страшно не понимать, что происходит. Почему она так изменилась? С чем это связано? Чем я могла помочь?

Обернувшись на закрытую дверь, скрывающую за собой безумие Аннет, я нахмурилась, стараясь взять под контроль свой страх, и вытерла выступившие на глазах слёзы. Паникой и плачем делу было помочь нельзя.

Вся вина, в этом я была уверена абсолютно точно, лежала на маркизе Вайрне, чьи похождения, судя по всему, стали Аннет известны. Но тогда почему она с такой ненавистью смотрела на меня? Я нахмурилась. Что-то было не так. Эти следы ярости в покоях были чем-то вызваны. Могло ли это что-то быть запиской? Я задумалась. Вспомнился отвратительный взгляд маркиза. Мог ли он вновь перейти границу и, например, прислать мне письмо? Слуги могли по ошибке передать послание Аннет и это вполне объясняло её поведение. Сестра всегда была излишне драматичной. Кто знает, что она могла себе надумать?

Развернувшись, я быстро направилась по коридору в сторону своих покоев. С грохотом распахнув двери, я напугала убирающуюся Мари, заставив бедную служанку подпрыгнуть на месте.

— Госпожа! — воскликнула она, прижимая к груди метёлку для уборки пыли.

— Как только Аннет покинет покои, сообщи мне.

С одной стороны, можно было послать искать улики и Мари, но мне не хотелось, чтобы моя личная служанка была втянута в подобное преступление. Случись что-то и, в лучшем случае, её выгонят из поместья без рекомендательного письма, если отец будет в хорошем расположении духа. Именно поэтому я планировала самостоятельно разобраться в причинах изменений Аннет.