Второстепенная злодейка мечтает сбежать

4

В покоях Аннет всё оставалось неизменным. Полумрак, сломанные и разбросанные вещи и цепочки кровавых следов. Щелкнув по кнопке на лампе с магическим кристаллом, которую принесла с собой, я принялась за дело. Следуя своей интуиции, первым делом бросилась к мусорному ведру для бумаг около широкого, дубового стола, принявшись рыться в клочках бумаги, вот только, ничего не найдя, растерянно огляделась по сторонам.

А что, если сестра решила сохранить вероятное письмо от маркиза, а не выкинула его в порыве гнева? Улика, свидетельствующая об измене жениха, — важная вещь. Такую действительно стоило сохранить где-нибудь в безопасном месте. Верно!

Вытащив из волос шпильку, я принялась ковыряться в замочной скважине запертого ящика стола. Успешно взломав замок, я мысленно поблагодарила смутный образ лучшего друга детства Леонарда, худого, тёмноволосого мальчика, и принялась ворошить документы, сложенные в аккуратные стопочки. Бесполезно. Одни письма подругам и дружеская переписка с кронпринцессой.

Вот только так просто сдаваться я была не намерена. Вторым местом, которое показалось мне надёжным укрытием для того, чтобы спрятать что-то ценное, была гардеробная. Убрав все следы своего взлома, я бросилась к нужной двери и, распахнув, принялась внимательно осматривать тёмную, без окон, комнату.

Пускай было не так уж и хорошо видно даже со светом, исходящим от лампы, но моё внимание сразу привлекла цепочка кровавых следов, ведущая к дальней части гардеробной. Пройдя вперёд, я раздвинула в стороны висящие платья и, наклонившись, принялась перебирать коробки с обувью. Как и у любой модницы, у Аннет было много вещей, поэтому я, экономя время, бесцеремонно рылась в вещах сестры с азартом уличной торговки, перебирающей яблоки на прилавке своей соперницы.

Вот только вместо письма, которое я так надеялась увидеть, в моих руках оказался тщательно укрытый в одной из коробок под старыми туфлями новенький дневник. Один из тех, в которых сестра так любила писать о своих чувствах с самого детства. Зачем Аннет его спрятала именно здесь? Я знала, что обычно свой дневник сестра предпочитала укрывать под подушкой. Ей казалось, что лучше места для тайника её сокровенных мыслей было не найти.

— Так почему же ты тут? — пробормотала я, вертя в руках тонкую книгу для записей.

Планы немного менялись. Пододвинув чуть ближе лампу, я движением, полным уверенности, открыла дневник. Записей, к счастью, было немного, но вот их содержимое…

​

«Я очнулась от длительного кошмара… вся моя жизнь ложь? Сон? Привиделось или случится на самом деле? Что мне делать?...

Сейчас мне двадцать два. Когда я умерла (?), мне было двадцать восемь. Шесть лет до смерти? Если считать всё это за правду, то меня отравила Франческа? Возможно всё именно так. Ей нельзя верить.

Но если это действительно правда, то главные события будут такими:

Через полгода свадьба с Джозефом. Они уже тогда дурачили всех?

Смерть родителей через год. Нападение бандитов на карету. Франческа?

Леонард погибает на королевской охоте. Джозеф?

Рождение Мэттью через три года. Мой милый малыш, я так скучаю по тебе.

Смерть Мэттью через пять лет. Лихорадка. Могла ли быть причастна к этому Франческа?

Как определить правда всё это было или ложь? Можно использовать громкие события, не связанные с семьей, Франческой и Джозефом?

1. К концу месяца состоится фестиваль цветов в столице. Случится пожар. Я помню это хорошо, ведь об этом потом говорили почти месяц из-за гибели известной актрисы театра, которая была любовницей второго принца. Кронпринцесса сделала это важной темой для разговоров на своих приватных чаепитиях и мы часами обсуждали произошедшую трагедию.

2. Спустя две недели после фестиваля в столицу вернётся герцог Цейлон, чтобы найти себе супругу. Заключит договорной брак с дочерью барона Мокко, но союз не продержиться и трех лет.

Если эти два события произойдут, то и всё остальное тоже случится. Я не должна этого допустить. Я защищу свою семью от Франчески и Джозефа. В этот раз всё будет иначе!»

​

— Во имя Империи! — не удержалась я от ругательства, отбрасывая записи безумца. — Да, это просто какой-то бред!

Но бред или нет, моя сестра, судя по всему, в это искренне верила. Чувствуя, как начинают ныть виски, я поспешила спрятать дневник там, где нашла, и скрыть все следы своего присутствия. Благодаря хорошей памяти, я запомнила всё, что написала в приступе бреда Аннет.

Чуть позже, уже сидя на софе на балконе своих покоев, я мрачным взглядом сверлила раскинувшийся под окнами особняка сад. Строки, написанные прыгающим, неровным почерком сестры, так отличающимся от её обычного, каллиграфического шрифта, выглядели действительно записями сумасшедшего, но я всё ещё не могла понять, почему в её бредовых видениях воплощением зла стала я. Нет, я понимаю, маркиз Вайрн, тут у меня даже не возникало вопросов. Но почему я? Неужели Аннет, подсознательно чувствовала, что я в каком-то жутком смысле привлекаю маркиза и всё исказила?

— А ведь я ещё заявила Леонарду, что найду доказательства… — тихо выдохнула я в ладони, запрокинув голову. — Может уехать в летний особняк?

Идея временно покинуть столицу и отправиться в купленный отцом специально для матушки особняк на берегу океана стала просто невыносимо притягательной. Всё же, я могу побыть истинной дочерью своей матери, которая всегда уходила от проблем, уезжая на отдых?

Вторым вариантом, манившим не хуже, неожиданно стала поездка в герцогство Ассам. Иронично. Я так стремилась выбраться в столицу, чтобы всего через четыре года, накануне своего двадцатилетия, желать вновь улететь в родное гнездо. Впрочем, меня также привлекала идея дождаться фестиваля цветов. В любом случае, когда на празднике пройдёт без происшествий, Аннет может задуматься над тем, что все её видения лишь плоды её собственной фантазии. Может, тогда она успокоится?