Второстепенная злодейка мечтает сбежать

7

Разъярённой кошкой я металась по своим покоям. Замершая напротив меня Мари выглядела печальной. Единственный человек во всём герцогском доме, кто, как и я, знал правду, она была вынуждена оборонять меня от всего поместья.

— Что же теперь делать, госпожа?

До крови закусив губу, я выдохнула, не зная, что ответить на вопрос верной служанки. Всю свою жизнь я провела улыбаясь каждому дню и видя только хорошее. В чём я была талантлива, кроме областей своих интересов? Да, мадам Ива, урождённая графиня Мате, отвечавшая за обучение нас с сестрой, сделала из меня великолепную аристократку, но я никогда не отрицала, что Аннет гораздо лучше удавались эти уроки для «настоящих леди». Интриги не были моей сильной стороной. Я предпочитала прямой разговор изящным манёврам и словесным дуэлям, которыми славились леди благородных родов. В сложившейся же ситуации разговором дело было не решить.

Так повелось, что, будучи третьим и самым младшим ребёнком в семье герцога Ассам, я заботилась лишь о себе, поддерживая ровные отношения со всеми знакомыми. Вежливо общалась с холодным отцом, в жизни которого существовала лишь супруга. Любила редкие объятия матери, которая в любом удобном случае предпочитала оставить детей на слуг и уехать отдыхать. Мне казалось чем-то весёлым — вести игру-соревнование за влияние с Аннет. Вот только сейчас я и не была уже так уверена в том, что и для сестры это хоть когда-то было лишь дружеским соперничеством.

Самым главным человеком же, в моей жизни, всегда оставался Леонард. С раннего возраста я хвостиком ходила за ним, часто мешая его общению с лучшим другом детства, который почти целый год гостил у нас в землях герцогства Ассам. Леонарду тогда было уже семь лет, а мне всего четыре года, поэтому ему было скучно общаться со мной или Аннет, которую больше интересовали куклы и детские чаепития, вот только меня было не остановить. Даже сейчас, вспомнив те давние времена, я сразу повеселела, а на моём лице появилась тёплая улыбка, которая, впрочем, практически сразу исчезла, стоило вспомнить диалог с братом часовой давности.

Раньше я считала, что единственным тёмным пятном в моей жизни был маркиз Вайрн. Теперь, этих пятен стало даже слишком много. Но все они появились благодаря именно Джозефу Вайрну. Моёму персональному проклятию из Царства Тьмы.

Скрипнув зубами, я замерла, озарённая пришедшей в голову идеей. Откуда я узнала о трагедии, которой разразиться на фестивале цветов? О том, что Изольда Вест, официальная любовница второго принца, должна погибнуть в пламени пожара. Как я узнала, почему моя сестра так резко изменилась? Дневник! Я закусила ноготь на руке. Что, если Аннет что-то ещё написала в нём? Привычку записывать все свои мысли и планы, судя по всему, видения у неё не отбили, а мне сейчас могла пригодиться любая информация. К тому же, случай с Изольдой доказал, что видения сестры можно сделать ложными. Я могу всё исправить!

— Мари! — я подбежала к своей служанке, крепко схватив её за руки. — Узнай, уехала ли уже Аннет.

— Вы что-то придумали, госпожа? — поинтересовалась верная горничная, на что я широко улыбнулась:

— Да, — я не скрывала своей радости, — возможно, у меня есть шанс повернуть всё вспять!

— Вы справитесь, госпожа, — горячо поддержала меня Мари, тоже крепко вцепившись в меня своими прохладными пальцами. — Госпожа Аннет поймёт, что ошибалась, и маркиз Вайрн не сможет вас заполучить. Положитесь на меня!

Поспешно покинув мои покои, Мари отправилась на разведку, оставив меня в одиночестве. Я не знала, изменились ли комнаты сестры, но решила приготовить лампу. Если там будет всё такой же полумрак, то мне стоит быть готовой осветить свой путь.

И вот, уже через несколько минут, когда Мари вернулась с хорошими новостями, я послала её следить за коридором около покоев сестры, пока сама с осторожностью открывала двери в чужие комнаты. Мне не нужны были свидетели моего проникновения на территорию Аннет.

В самих покоях было вновь светло, но, проскользнув в гардеробную, я оказалась вынуждена зажечь взятую с собой лампу. Сейчас, когда я знала, что мне нужно, можно было не тратить время на поиски. Я точно помнила, где сестра спрятала свой дневник с записями о видениях. Осветив коробки с обувью в дальнем углу, я быстро нашла нужную и с облегчением выдохнула, когда увидела под обувью дневник. Поспешив раскрыть его, я заметила, что записей существенно прибавилось.

На нескольких страницах Аннет расписывала каждый мой шаг в поместье, когда я оказывалась в зоне видимости прислуги. Кажется, за мной все эти дни пристально следили и докладывали. Сестра кропотливо записала каждый случай, когда маркиз Вайрн общался со мной, пытаясь добиться внимания. Записи были пропитаны холодной яростью. В груди болезненно сжалось, но я сосредоточилась на поиске нужной мне информации.

На следующий день после трагичных событий фестиваля цветов, Аннет написала, что пожар, унёсший жизни многих, не тронул Изольду Вест. Заслугу за это она приписала себе, отметив, что отослала анонимное письмо второму принцу. Что ж, теперь было понятно, почему Его Высочество Матиас Кениа был так взволнован, когда буквально ворвался в особняк Вест.

Видимо изначально второй принц воспринял анонимное письмо, как обычную корреспонденцию от завистниц Изольды, но после известий о пожаре, скорее всего решил, что это была угроза расправы. Не думаю, что Аннет что-то грозит за подобное предупреждение, но вряд ли Его Высочество так просто оставит это дело. Мне показалось, что он слишком сильно любит Изольду.

Осознав, что отвлеклась на размышления, я поспешила перевернуть пару страниц, чтобы вскоре увидеть ярко оформленный на весь разворот план сестры. Аннет, с присущей ей театральностью, в несколько пунктов расписала свою идею собственного лучшего будущего.

Для начала она планировала разорвать помолвку с Джозефом Вайрном и, пока тот будет добиваться моей руки, найти доказательства связей маркиза с чёрным рынком и теневыми гильдиями. Отчего-то, Аннет была уверена в том, что у её несостоявшегося жениха они были. Сестра планировала утопить своих обидчиков в момент их «светлого счастья», чтобы спасти родителей и брата, но для того, чтобы уничтожить маркиза и меня, ей нужно было влияние. Кто-то, кто будет стоять за её спиной. И Аннет знала, кого нужно выбрать.