Второстепенный мастер

Глава 1. Этот мастер прожил уже тысячу лет

Темные молитвенные флаги трепетали на ветру. Флаги висели на веревках, натянутых между деревьями, и словно удавкой обвивали небольшую деревушку, затерявшуюся в лесах. С заходом солнца жизнь в этом месте прекращалась, все прятались по домам, запирали ворота и ставни. Прятались и замирали, вслушиваясь во тьму. Ведь тот, кто услышит звук колокольчиков у ворот – тот умрет.

 

 

- Мастер! Мастер, хватит спать! Обедать пора!

Звонкий девичий голос разнесся над поляной, вспугивая пташек, что услаждали слух мелодичной трелью. Этот голосок мог нарушить даже кладбищенский покой и вывести человека из самой глубокой медитации. И обладательница этого голоска таскалась за ним уже целый месяц.

Мужчина демонстративно протяжно вздохнул и сел, отрешенно уставившись на догоревшее кострище. Его длинные волосы пшеничного цвета рассыпались по спине и словили солнечные блики.

- Я не твой мастер.

Он повторял это каждый день, и, очевидно, это не работало. Ци Ян – девушка, которая его разбудила, уже привыкла воспринимать это как вводное предложение или нечто такое.

- Мастер Ларт, у нас еда кончается, - заглянув в сумку, обеспокоенным тоном сообщила Ци Ян.

Ее темные волосы были собраны в две гульки рожками, одета она была на мальчишечий манер и выглядела боевито, особенно с этим большим мечом на поясе. Глядя на столь прелестное создание, многим так и хотелось сказать: «Девочка, тебе не стоит играть с настоящим оружием». На самом деле «девочке» было уже пятнадцать, хоть и выглядела она младше своих лет.

Вот так вот прояви доброту – потом хлопот не оберешься. Вечно к Ларту прибивается кто-нибудь сирый и беспризорный, вот и сейчас, эта и…

- А где это Тигр-без-полосок? – спросил мужчина.

- Он сказал, что пойдет осмотрится.

- Черт побери, он опять пошел помогать людям!

 

 

На деревенской площади у доски объявлений собралась куча народу. Все причитали и охали, передавая друг другу новости: сегодняшней ночью вся семья Синь оказалась загублена призраком.

- Да сколько же это можно! – восклицали одни.

- Да когда же сыщется управа на эту напасть! – вторили другие.

- Тетушка Синь в жизни и мухи не обидела! Да чем она прогневала богов, что те послали ей такую смерть?! – плакали третьи.

Спокойно, шаг за шагом, площадь пересекал человек. Облик его был скрыт под темной мантией с капюшоном, люди, завидев подозрительную личность, косились настороженно, а некоторые хватали ребятишек и поспешно уходили по своим делам.

Человек подошел и встал у доски объявлений.

- Призрак? – переспросил он. – Что за призрак?

- Да напасть на нашу деревню… - с готовностью начал один, оборачиваясь на голос. Но тут его речь прервалась, а спустя секунду он завопил:

- Призрак! А-а! Призрак!! – и бросился прочь.

Пока он кричал, площадь за его спиной опустела. Человек в капюшоне огляделся и недовольно цокнул языком.

 

 

- Мастер Ларт, мы пойдем искать Фуи-Фуи? – поинтересовалась Ци Ян, заканчивая последние сборы и пряча некоторую часть провизии в карманы.

Поляна, на которой они остановились на ночь, была полностью прибрана, кострище давно не дымилось, ее прекрасный мастер со вздорным характером повесил на пояс зеленый зонтик, который носил на месте меча, и поправил одежду. Его заклинательские одежды, светлые с болотными вставками, казались изящными, хоть и несколько поизносившимися.

- С чего бы нам искать его? Сам найдется, - отозвался Ларт.

- Тогда пойдемте в деревню не для того, чтобы искать Фуи-Фуи, а чтобы еды купить! – нашлась девушка.

- У тебя есть деньги? – воодушевился Ларт.

Ци Ян с укором посмотрела на него и вздохнула.

- Ну, я устрою представление и заработаю несколько монет на миску риса.

По плану эти слова должны были усовестить мастера, но этот черствый человек не ведал, что такое совесть.

- Звучит как отличный план! – одобрил он и направился в сторону деревни.

 

 

- Эй, я хочу помочь! Эй… Не прячьтесь!.. Не убегайте! Я не призрак!

Человек в капюшоне шел по деревне, изредка пытаясь поговорить с местными. К сожалению, встреченные по пути деревенские жители не отличались особым радушием, и ему так и не удалось ни с кем перемолвиться. На всякий случай он посильнее надвинул капюшон на лицо.

Спустя какое-то время он почувствовал усиливающийся запах крови, а затем заприметил группу людей, столпившуюся у ворот дома. Рядом с воротами висела табличка «семья Синь», а зеваки обсуждали происшествие. Кое-кто разглядывал небольшой колокольчик, висящий на красной ниточке над входом.



Отредактировано: 06.06.2020