Вулфаир: да не угаснет огонь

Глава 14

И если станет жить невмоготу, я вспомню давний выбор поневоле: развилка двух дорог – я выбрал ту, где путников обходишь за версту. Все остальное не играет роли.

Роберт Фрост

Глава ХIV

Мигдаль очнулся слишком резко, даже не попытавшись осознать, где находится. Первым делом его тело захотело стать на ноги, но это вовсе не получилось. Лишь невропатия бедренного нерва дала в ум ясность. Что бы принести ещё больше внятности своего положения, маг использовал заклятие «окайрин», оглядевшись.

Он был жив. Ему не перерезали глотку, даже наоборот Мигдаль обнаружил наспех скомканную ткань на полу в месте, где недавно была его голова. Проявление заботы, пускай даже такой, было не свойственно Крысе.

На имевшейся в помещении каменной скамьи напротив Мигдаля, сидел Крыса, вытянув ноги впереди себя. Его голова была опрокинута назад, а макушка нашла в стене свою опору. По всему помещению проносился приглушенный храп. Схоже бывший агент Высшего, не смотря на его поведение и поступки, тоже имел человечность.

Дверь в лабораторию скрипнула, от чего Крыса встрепенулся, вжавшись на месте. Его рука заползла под плащ, показав на свету часть рукояти своего холодного оружия.

Шум исходил от вошедшей Лейлы. За ней не гнались, и она не выглядела измотанной. Можно было сделать заключение, что для неё всё произошло малой кровью.

– Рад, что ты оказалась внутри, а не снаружи, – садясь поудобней пятой точкой на холодном полу, проговорил Мигдаль. Ногу сильно тянуло, отдавая болевыми ощущениями.

Лейла тут же подбежала к нему, встревожено всмотревшись в его лицо. Пощупала руки и ноги Мигдаля, словно пытаясь понять, не случилось ли что-то с ним за её отсутствие. Вздохнула, после переведя взгляд на крысиную морду.

– Пережиток Высшего, – с отвращением проговорила она. – Жаль, что тебя не было со мной. Я бы вышвырнула тебя за барьер, пока он не начал работать!

– Лейла, перестань, – томно проговорил Мигдаль. Он был раздосадован не меньше её. Но сейчас всё было позади.

– Мы теперь заперты здесь! Из-за кого!? – она указала на него пальцем, прыснув, после опустив руку.

– Впервые я благодарен Высшему за его паранойю. Помоги встать, хочу осмотреться, – обратился Мигдаль к девушке. Его внимание привлёк стол, на котором постоянно пульсировало, отдавая эхом магической силы в пространство.

Кое-как с помощью Лейлы он подошел к нему. Что бы понять, что же привлекло его внимание, пришлось скинуть со стола многочисленный исписанный пергамент. Сейчас зрение мага под действием магии было острей, чем когда-либо. Он видел, то – на что в обычных обстоятельствах даже не обратил внимания. Под массивным столом пульсировала одна из печатей, но было нечто странное. Стол как будто был неотъемлемой её частью, что было абсурдом для такой магии.

Мигдаль прикоснувшись рукой к столу, очередной раз через кончики пальцев пропустил магический импульс, пытаясь, достучатся к еле уловимому эху. И оно отозвалось. Стол, наконец, показал свое истинное предназначение, слившись с печатью. Как будто сама тень начала собираться в линиях, постепенно вырисовывая узоры на столе. Сперва неразборчивые, потом — всё чётче: очертания материков, гор, разломов, городов. Это не была карта, что можно нарисовать – это была живая карта, будто сама тьма пыталась шептать, разговаривая с Мигдалём. Защита башни, не была лишь защитой. Опорный пункт павшего стратега параноика.

– «Высший готовился к чему-то. Модель карты намного точней, нежели когда-либо виденная мною в книгах,» – Подумал маг.

На карте один за другим начинали проступать огненные точки. Где-то светлые – как маяки. Где-то – чёрные, пульсирующие, как нарывы.

Крыса:

– Это… это карта войны?

– Нет, – прошептал Мигдаль, мысля сильно отличительно бывшему стороннику распространяемой ранее тьмы. – Это карта выбора. Высший отмечал, где его воля уже пустила корни. Где есть его влияние, а где требуется его жесткая рука. Тут есть что-то ещё…

И вот, одна из точек на материке Крибрум в озере – начала расползаться трещинами…

– Там! Именно там мы нашли врата Желаний, – панически закричал Крыса.

– Не кричи, – Мигдаль задумчиво вгляделся в данное изображение, словно в пропасть. Линии тени продолжали двигаться, будто чернильные змеи в воде. Карта дышала. Она продолжала видоизменяться под пристальным взглядом мага. Она жила, чувствуя на себе посторонний взгляд.

– Мамон... – прошептал маг. Голос его стал хриплым, будто он вновь отведал вкус собственной крови. – Карта не просто показывает, она взаимодействует с хаосом. Через неё как будто нечто взывало ощутив силу мага возле себя.

Мигдаль коснулся трещин пальцем, и карта ожила реагируя. Карта заклубилась дымкой, спускаясь со стола на более обширное пространство на полу, показав отмеченный участок вблизи во всей его красе.

– Это... приглашение, – выдавил он. – Или предупреждение. Сложно сказать.

Крыса прижался к стене, готовый исчезнуть в её трещинах.

– Мы… мы же в безопасности, да? Это ведь просто… иллюзия?

Мигдаль не ответил. Его руки дрожали. Он пытался вложить в них магию, но силы уходили. Слишком много сегодня магии. Короткий сон после потери сознания не дал восстановиться. Зато понимание оставалось: