Вверх до земли, вниз до Неба

Глава 1.9 Лицо, которое освятит проклятие

Семигранный замок — замок семи демонов, который построен на непреодолимой скале из окаменевших костей бесчисленного числа ангелов. Вы не найдёте места более проклятого, чем это. Это обитель самой Смерти и поражённых несчастных душ. Здесь несколько хозяев, но давно уже не семь, только трое: Князь Тьмы, Искушение и Ненасытность…

Книга «Демонология грехов», глава 7 «Семигранный замок»

Вся ночь прошла как в тумане. Мои мысли отдалились от всех дел старого особняка, и я выполняла работу будто на автопилоте, не вдаваясь в подробности и даже не желая задумываться, что и зачем мне нужно делать. В голове после встречи с прислужниками Князя Тьмы возникло ещё больше вопросов, на которые мне пока не удалось найти ответы.

Кто бы мог подумать, что яд спасёт мне жизнь… Я переступила порог этого особняка лишь благодаря обезображенному лицу, а могла бы… уже не существовать вовсе, и теперь меня мучило будущее: что станет со мной, когда последствия яда растворятся? Неужели проклятие уничтожит меня? Первый раз мне захотелось подольше оставаться «рыжей квакшей» для всех…

Я и не заметила, как ночь пролетела. В мрачные комнаты особняка начали проникать первые робкие лучи утреннего солнца. Пора было ужинать и ложиться спать. Кухарки напоследок приготовили поднос с разными угощениями для Графини перед сном, и когда она была сыта, я проводила хозяйку до комнаты перед запретной лестницей.

— На сегодня ты свободна. Подготовиться ко сну мне поможет Яхиса, — указала Графиня на старуху, которая уже ждала её у двери.

— Хорошо, — кивнула я и, не задерживаясь, отправилась в комнату служанок, чтобы, наконец, отдохнуть после утомительной трудовой ночи.

За большим столом столпились девушки с тарелками, наполненными то ли какой-то кашей, то ли чем-то, разваренным до состояния пюре. Жуткая повариха всё ещё находилась на кухне и раскладывала всем ужин, и я недоверчиво встала в очередь за своей порцией мерзкого варева.

Есть на этот раз совершенно не хотелось, и я даже сама до конца не понимала, зачем продолжала стоять. Но я стояла, полностью погружённая в собственные мысли, и постепенно приближалась к столу раздачи.

Я старалась совсем не смотреть на кухарку и всё же, подходя всё ближе к ней, не могла не заметить некоторые новые детали во внешности, которые озарил утренний свет. Мой взгляд невольно зацепился за жёлтые ногти, под которыми слоями скопилась чёрная грязь. Руками она залезала в огромную кастрюлю и своей ладонью, словно поварёшкой, накладывала слугам на тарелки еду, и когда подошла моя очередь, мне ничего уже не оставалось, кроме как перебороть рвотные позывы и с натянутой улыбкой поблагодарить её.

Нервно поглядывая на мерзость, которую даже под пытками не съела бы, я прошла к столу, за которым уже вовсю велась оживлённая беседа между служанками.

— Ох, такие красавцы приезжали к нашей хозяйке сегодня! — вздохнула Саралин. — Глаз не оторвать. Все три!

— Ага, точно! Чёрненький, ну, о-очень симпатичный! — поддержала её соседка без носа.

— А мне понравился рыженький… — устремила мечтательный взгляд к потолку лысая.

— А тебе какой понравился, новенькая?

Я подняла глаза и встретила десятки лиц, обращённых на меня.

— Наверное, никакой… — тихо ответила я.

— Да неужели?

— Меня не интересовали гости Графини. Я просто выполняла свою работу.

Саралин саркастично фыркнула:

— Надо же! Какая правильная…

— А о чём они разговаривали с хозяйкой? Ты же была всё время с ними. И наверняка знаешь, из-за чего произошла ссора, — обратилась ко мне лысая. — После этой встречи Графиня была такой раздражённой и мрачной.

Разговоры моментально стихли, и все слуги одновременно уставились на меня с выражением лица, полным любопытства.

— Ничего такого… — коротко отозвалась я, не решаясь рассказать больше.

— Ну, новенькая, не утаивай! Мы слышали, что спор был из-за какой-то девушки, — прокричал кто-то.

— Да-да, мы слышали! Что это за девушка? Они кого-то потеряли? — поддержали другие.

Служанки придвинулись ко мне ближе, ожидая услышать рассказ, и я, не сумев справиться с давлением десятка пугающих лиц, выдохнула:

— Это Князь Тьмы. Это он потерял какую-то… свою пленницу. Она вроде как… сбежала от него…

Несколько пауз между словами были необходимостью не только для того, чтобы создать иллюзию неосведомлённости. Мой голос вот-вот готовился дрогнуть от напряжения, которое сдавливало голосовые связки. Ложь всегда давалась мне нелегко, а сейчас, когда от неё зависела моя жизнь, озвучивать её было невыносимо.

— А наша Графиня при чём?

— Эти два человека говорили, что она… могла затащить её к нам. И тем самым отправить в небытие, — скованно пересказала я и вдруг подумала: а что, если узнать подробности от тех, кто точно знает. — Только я не очень…

Не успела я закончить, как девушки мгновенно заохали:

— Значит, ищут красивую. Графиня точно не могла такую затащить. Да и мы бы знали.

— Чтобы снять проклятье, ей нужна красавица, а в этот замок такая девушка даже за порог не сможет переступить, — поддержали другие.

Все закивали головой, подтверждая сказанное.

— А что это за… проклятье? — надеясь на то, что мне дадут ответ, озвучила я.

Служанки особняка Графини замолчали и переглянулись друг с другом.

— А по нам не видно, что именно за проклятье обитает в этом доме? — задала наводящий вопрос Саралин. — На себя тоже посмотри. Кто мы все? Уродины, ну, что скрывать-то.

Я нахмурила брови.

— Но Графиня вроде… не подвержена действию этого проклятья. Почему она тогда тоже здесь?

— Как же не быть здесь самой причине проклятия? — хмыкнула моя собеседница. — Ведь именно с неё всё началось. А мы так — горстка последователей.

— Я всё равно не очень поняла…

В разговор вступила лысая:

— Видела, что Графиня ходит с полностью закрытым телом? Видела хоть раз её ноги? Руки? — придвинулась та ко мне, и я в ответ на вопросы отрицательно закачала головой. — Говорят, всю её кожу покрывают жуткие язвы.