Вверх до земли, вниз до Неба

Глава 3.5 Учитель с крыльями

И жил в Мире Вечном талантливый мастер по имени Якоб, который создавал удивительные изобретения для людей и духов. В его руках вещи приобретали новые свойства. Якоб настолько любил Жизнь, что создал для Неё особенную вещь, именуемую зеркалом, чтобы показать Ей, насколько Жизнь в глазах людей может быть прекрасна…

Книга «История Вечного Мира», глава 7 «Первое зеркало»

В корзине, накрытой тканью, — с десяток красных яблок. Я чувствую радость. Над головой шелестят белые листья, освещаемые полупрозрачным светом звёзд. Ночное небо мне в последнее время почему-то кажется не таким, как раньше. Ночь стала другой. В темноте я чувствую непонятное беспокойство, но продолжаю идти под густыми кронами Священного дерева, по яблоневой аллее к дому.

Впереди виднеется то самое зеркало, оставленное у ствола дерева Света, и я неосознанно вздрагиваю.

Якоб был настолько умелым мастером, что смог даже запечатать наши отражения в новом предмете. Да, я до сих пор удивляюсь таланту моего мужа. Все его изобретения приносили пользу людям и всему Вечному Миру. Но именно эта вещь — зеркало — меня донельзя пугает. Я не разделяю восторга людей и духов при виде своего отражения в идеальной зеркальной глади. Будто на тебя смотрит кто-то другой — не ты.

Я подхожу к зеркалу и стягиваю с корзины ткань, оголяя алые яблоки. Мне кажется, что зеркало не должно быть открыто. Оно до сих пор пугает, особенно в темноте. Поэтому я решаю прикрыть его, хотя бы на то время, пока не настанет рассвет. Взгляд невольно цепляется за маленькую, нескрытую часть отражения. По телу пробегают мурашки, и взгляд голубых глаз стекленеет. Я не могу оторваться, глядя на себя, но не понимаю почему. Те же светлые волосы, голубые глаза и черты лица…

Неожиданно отражение мне улыбается: коварно и зловеще. Это уже не я… Я чувствую слабость. Перед глазами темнеет, а отражение будто зовёт и приближает меня к себе. «Давай же… давай…» — слышится шипящий голос. Оно манит меня к себе. Мне еле хватает сил оторваться от чужих глаз. Я моргаю и, убегая, начинаю терять сознание. Что это было? Или кто? Тело, не до конца слушаясь меня, пошатывается, и я оседаю на землю у ствола Священного дерева с другой стороны от зеркала. Я чувствую неестественную слабость, прикрывая глаза. На какое-то время всё кружится в темноте.

Затем слышатся шаги. Я не могу ни встать, ни что-то сказать — просто сижу, надеясь, что меня заметят. Мне нужна помощь…

Но шаги замерли с другой стороны Дерева. Зашуршала ткань, которая упала на землю.

— Да что Жизни могло так понравиться в этой… безделушке? Я делаю изобретения гораздо лучше, — раздался раздражённый мужской голос.

Тот голос мне кажется знакомым, но я до сих пор не могу собраться с мыслями.

— Я с тобой полностью согласна, — неожиданно зашипел второй голос в ответ первому.

Страх неожиданно сковывает меня. Я затаиваюсь.

— Кто вы? Что вам нужно? — отозвался первый.

Значит, здесь находится кто-то ещё? Любопытство берёт верх, и я аккуратно выглядываю из-за ствола. Там, в темноте с другой стороны, стоят две фигуры: мужская, а за ней — тёмная, будто бы бесформенная тень с человеческими очертаниями.

— Я сестра Жизни, — отвечает некто. Голос действительно чем-то походит на голос Творца. Только неестественно сладкий и… жуткий.

— Сестра Жизни? Я не знал, что у Неё есть сестра.

— Есть. Я появилась недавно. Из Её отражения в этом зеркале. Я… Смерть. — заканчивает она, и я замечаю, как тёмная рука тени опускается на мужское плечо.

Смерть? От этого имени в сердце что-то кольнуло. Это имя вызывает неведомый ранее ужас. Лицо полностью тёмное — невозможно распознать черты. Невесомые ткани платья развеваются, словно на волнах, окутывая собеседника полностью. И мне до сих пор не удаётся разглядеть, с кем Смерть ведёт беседу, хоть голос откликается знакомым эхом в голове.

— Смерть, вот как? — отзывается человек у зеркала.

— Я вижу, ты очень способный юноша. У тебя много умений. И амбиций. Я могу помочь тебе стать лучшим мастером во всём Вечном Мире.

Металлический звон. Смерть протягивает в ладонях нечто, что в ночной мгле блестит, словно солнце под светом звёзд, но то, что кажется тёплыми золотистыми лучами, несёт лишь холод. Я в растерянности, хотя и понимаю, что что-то не так. Страх сковал тело, а глаза напряглись, пытаясь разглядеть больше.

— Что это? — с явной заинтересованностью спрашивает человек, глядя на странный дар.

— Вознаграждение за услугу. Это золото, — коварно шипит Смерть. — С помощью золота люди смогут развиваться, становиться сильнее и могущественнее. Здесь тридцать златых — большая сумма, из которой можно взрастить целое состояние. Ты будешь уважаем всеми. Даже больше, чем мастер, что создал… это зеркало.

— Красиво блестит, — хмыкает себе под нос собеседник. — Мне нравится. Что я должен сделать, чтобы получить эти… златые?

— Одну малость. Нужно убить.

На мгновение человек замолкает.

— Что значит «убить»?

— Это новое состояние, с помощью которого можно управлять самой жизнью. Хочешь — можешь забрать чью-то жизнь, чтобы этот человек больше никогда не существовал. У тебя есть тот, кого ты бы никогда не хотел больше видеть в Мире Вечном?

В возникшей паузе я вся сжимаюсь: руки от напряжения начинают дрожать. Пальцы вцепляются в траву. Плохое предчувствие овладевает мной. Кажется, я знаю, кто собеседник, и с надеждой на ошибку выглядываю из-за дерева вновь.

— Я больше… не хотел бы, чтобы мой младший брат существовал.

— Так убей его. Ты можешь сделать так, чтобы он больше не тревожил тебя, Ифрас.

В руки падает горстка золотых монет.

Всю меня тут же пробирает жуткий холод. Ифрас? Я, наконец, вижу лицо под длинными рыжими локонами. Это действительно брат моего любимого. И он… хочет убить. Что бы это ни значило.

Тихо, чтобы тот не заметил меня, я начинаю ползти. Мимо проплывает высокая тень — но не Смерть. Тень больше напоминает Ифраса, только тёмная даже на фоне ночи и почти бесформенная. Достигнув меня, она задерживается ненадолго и оборачивается. Я тоже замираю. Фиолетовый мрачный огонь горит в глазах. Мы смотрим друг на друга. Тень ничего не говорит, словно не умеет или же ей просто это не нужно. А затем разворачивается и растворяется в ночи. Кто он?