Вверх по лестнице, ведущей вниз

Глава 13

В один из зимних дней Сольферина и Адериан шли по улице и о чем-то увлеченно беседовали. Вдруг парень заметил яркую вывеску у книжного магазина. 

— Смотри, — радостно сказал он, указывая на объявление. — Я и Бландж часто сюда ходили.

— Книжная лавка? Да, он любил копаться в книгах.

— Давай зайдём, — предложил Адер. Лори с удовольствием согласилась и уже через пару минут, пробираясь через сугробы, они дошли до двери. Как только они вошли внутрь, то тут же почувствовали тепло, уют и запах мятного чая. 

— Здравствуйте, — весело сказала девушка. — Здесь есть кто-нибудь?

— Да, — послышался мягкий женский голос. — Одну минутку.

Через несколько секунд из-за угла вышла женщина лет пятидесяти. Она держала в руках поднос с чашкой чая и печеньем. 

— Вам нужно что-то определенное или подсказать?

— Мисс Фейр? — удивлённо протянул парень, а она поставила поднос на свой стол и удивлённо проговорила:

— Мы знакомы?

— Да. Ещё как! Я Адериан. Помните?

— Адер! — воскликнула она и кинулась обнимать его. — Ты так вырос! 

Мисс Фейр глянула на Лори и сказала:

— Бландж, неужели это ты?

— Нет. Я его сестра. Меня зовут Сольферина, — с улыбкой ответила девушка, но в ее голосе теплилась печаль.

— Та самая? — с ещё большим удивлением протянула женщина. — Все газеты только о тебе и говорят. А почему Бландж не с вами?

— Он... — печально начал Адериан, но Сольферина поняла, что парень не сможет сказать и ответила за него:

— Мой брат умер. 

— Простите, я...

— Все в порядке. — проверила в ответ она, пытаясь скрыть свою печаль. — Это было давно, так что...

— Может, чаю?

— Да. Было бы неплохо, — с улыбкой проговорила Лори.

Они сняли верхнюю одежду и сели за столик, где стояло несколько книг. Женщина заварила чай и, вернувшись, убрала всё лишнее с их стола, а потом улыбнулась и сказала:

— Так вы пришли в гости или еще и за книгами?

— Я зашёл поздороваться и купить какую-нибудь книгу.

— Какая тема тебя сейчас интересует?

— Не знаю даже, — проговорил он. — Может быть, что-то мистическое или детектив какой-нибудь.

— Хорошо, — сказала женщина с милой улыбкой и обратилась к Лори, взглянув на нее:

— А ты?

Девушка недоумевающе подняла глаза, глядя на мисс Фейр. Сольферина прижала ладони к чашке, словно пытаясь согреть, а потом приподняла уголки губ и ответила:

— Есть у вас какая-нибудь необычная литература?

— Ты просто копия Бланджа. И я не имею в виду внешность. Ты такая же милая, воспитанная и задала точно такой же вопрос как и он, когда впервые вошел в эти двери, — проговорила женщина, смотря вглубь кружки, и вдруг затихла. Через несколько минут тишины, что звучала словно в память о погибшем друге, она вздохнула и сказала:

— Я сейчас принесу вам книги.

После этого мисс Фейр тут же встала и ушла, а ее печальный взгляд бегал от полки к полке в поисках нужной книги. 

— Это твоя знакомая, верно?

— Можно сказать и так. Я и Бландж всё время сюда ходили читать комиксы и книги. Но когда он перестал ходить в школу, то я забыл об этом месте. Без него я не хотел куда-либо ходить. 

— Из-за воспоминаний?

— Да, — кратко сказал Адериан. — Сколько бы раз я не звонил, то в ответ каждый раз слышал «Абонент не доступен». Я думал, что он, мой единственный друг, бросил меня. Но знаешь, когда я увидел тебя в тот день на соревнованиях, то подумал, что это Бландж и очень обрадовался. Вот только по движениям я, наверное, подсознательно, понимал, что это точно не он. 

— Я хоть и похожа на брата, но мы очень разные. 

— Хотя бы потому, что ты девушка, а он парень. 

— Да. 

Вскоре пришла мисс Фейр. Женщина принесла несколько книг и предложила Сольферине и Адериану выбрать. После небольшого изучения они взяли заинтересовавшие их произведения и, оплатив, посидели ещё немного у мисс Фейр в ее теплой и уютной книжной лавке. 

Некоторое время спустя, когда стрелки часов показали около шести, Олеандр решил, что уже пора возвращаться. Ведь на улице уже стемнело и где-то вдалеке медленно загорались фонари, а метель начинала набирать силу. 

Когда студенты ушли, то женщина вздохнула, и взяла в руки старую фотографию. Там стояли два маленьких мальчика, державшие стопки книг, а между ними расположилась женщина. Они улыбались и было видно, что им весело. Это были Адер, Бландж и мисс Фейр. Женщина с милой и доброй улыбкой смахнула слезу и сказала:

— Это ведь было словно вчера, — она прижала к груди столь драгоценную вещь. 

Сольферина и Олеандр вернулись домой. Адериан тут же пошел варить какао и через несколько минут они лежали под одеялом, в полной тишине читая книги.