Вверх по серпантину 3

Глава 8.1

Вечер был поздний и действительно тёплый, будто специально подстроился под её настроение. Набережная уже опустела. Они шли возле каменного парапета и молчали. Плеск воды изредка прерывался шелестом шин, проезжавших мимо авто.

Столица сияла огнями, и Мария с некоторым сожалением подумала о том, что в прежние годы жизни никогда не позволяла себе так легкомысленно тратить время. Всё семья, семья, работа и прочие бытовые необходимости, а вот чтобы так просто погулять – времени не находилось. Стоило переместиться в иной мир, чтобы это осознать…

Правда, сейчас тоже особо расслабляться не стоило. Необходимо было решить проблему возвращения. На первый взгляд, всё произошедшее не казалось столь страшным. По крайней мере, ей думалось, что после разведки в агентстве, им просто нужно будет тайно пробраться туда ночью или под утро, тогда, когда никого из сотрудников в помещениях не будет и переместиться с помощью зеркала, перепрограммировав его на нужное время в Эрию.

С новыми знаниями всё обстояло не так элементарно просто. Во первых, любое из зеркал могло стать лично для неё ловушкой и отправить прямо в жаркие объятия Владыки Рахарана инд Ша Раасса.

Правитель Трёх миров уже наложил на Солнечную систему, как и на всю её родную галактику своё магическое воздействие. Именно этим объяснялось умиротворённое спокойствие граждан. Для них ничего особенного не произошло: подумаешь, мир наполнился теми существами, которые многие столетия считались вымыслом или бредом воспалённого воображения. Досужие умы фантастов и мечтателей давно просчитали и приход инопланетян, и  магию и все прочие нереальные возможности.

Но решение всё-таки было: Зеркало древних. Сильнейшие артефакты Земли, которые считались потерянными. «Помнишь, - всё ещё звучали в памяти слова Архантессы, - у Пушкина: «Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи…» Или у Андерсена Зеркало Снежной Королевы? Раньше таких зеркал было множество. К сожалению, намёки на их существование сохранились в сказках и легендах. Большей частью, они проявлялись только после того, как уничтожались кем-либо. Выплеск зеркальной магии, точнее, её отголосок будил воображение наиболее чувствительных к этому людей…»

И вот судьба, то ли благоволя, то ли насмехаясь, столкнула её с одним из представителей тех, кто мог что-то знать их местонахождение. Вот, интересно, а он знает: с кем встретился?

- Прекрасный вечер, - начала она и невольно рассмеялась. Как всё по-светски банально!

- Да, - продолжил спутник, с интересом посмотрев на девушку, - приятный свежий воздух и достаточно тепло.

- Может быть, тогда, раз нам так приятно, представимся друг другу?

- Вам какое имя, - хмыкнул он, - первое или последнее?

- Мне всё равно, - пожала плечами. – Наверное, лучше то, каким вы предпочитаете, чтобы я вас называла. – И, видя его заминку, назвалась сама. – Я – Мария, в девичестве Прозорова. Но если захочешь найти, то Калинкина. И вообще, со мной всё очень трудно.

- Настоящее имя?! – мужчина даже остановился. – Не боишься назвать первому встречному? Хотя, о чём это я…

- Давай, древний, не будем играть в «я тебя не понимайт», - отчего-то накатило беспокойство от взвывшей интуиции, отчего и получилось несколько резко. – А то можно и не успе…

Договорить она действительно не успела, только отреагировать. Слишком хорошо в Академии им вбивали в разум правила защиты. Зеркальные щиты выстроились сами, обволакивая их обоих в подобие прозрачного кокона. И немедленно со всех сторон вокруг расцвели радужными всполохами магических взрывов, частично впитываясь, частично рассеиваясь и отражаясь в пространство до сих пор кажущееся мирным.

И, тем не менее, древний стал отчего-то оседать на землю, схватившись за грудину.

- Вот ведь, дохлый смарс… - непривычно для себя, выругалась Мари.

Отражённые импульсы всё-таки в кого-то попали. Улица наполнилась хриплыми воплями, обозначая врагов, которых по смазанным очертаниям было не менее десятка. Не ожидавшие получить, именно такой, отпор, судя по несогласованности действий, совсем не профессионалы хаотично перемещались: кто-то бросился к подбитым, кто-то прятался в проулках, а кто-то тупо попёр вперёд.

Но прежде чем адекватно ответить на агрессию, Мари всё же проверила: нет ли по близости мирных граждан. С полицией ей никак не хотелось общаться. Попробуй объяснить правоохранителям на нормальном языке всё происходящее – не получится. Обычные прохожие, если и были, то вполне благополучно исчезли из поля зрения, что развязывало руки.

«Отдай Даниэля и можешь уйти». – Прозвучало от крепыша в призрачно мерцающей защите.

Их было пятеро, тех, кто подобрался ближе всего на расстояние трёх шагов и целился из каких-то странных чёрных палок, явно иномирного происхождения. Наверное, именно наличие такого продвинутого оружия им придавало уверенности в своих силах.

«Ну, уж нет! Этот древний мне и самой нужен, как ключик к … а неважно к чему, - мысленно ответила она. – Значит, будем за него бороться. Вы ещё плохо знаете курсантов Императорской Академии!»

Отвлеклась лишь на мгновение, чтобы отметить, как с тихим чпоком исчезают с асфальта раненые вместе с теми, кто подхватил их подмышки. Надо полагать, что самые слабые смылись, чтобы не мешать. А эти в тёмном какие-то более «прокаченные модели» непонятно кого.

Ладно, проверим, насколько они круты.

Когда из кокона, так и оставшегося вокруг безжизненно валяющегося древнего, вышло три одинаковых, словно отлитых по единому образцу зеркальных копии, враги несколько подвисли. И этой заминки вполне хватило, чтобы опасное расстояние было преодолено.  Вырвавшиеся из странных жезлов грязные антрацитовые кляксы пролетели мимо, с шипением плюхнувшись на землю. А далее, стрелки просто не поспевали за движениями противника, поделившего их между собой.

Оружие отлетело в сторону, у кого-то вместе со сжимавшими их руками. У зеркальных копий не было чувств, а соответственно пощады. Несколько неуловимых человеческим глазом движений, и четыре мёртвых тела в растекающихся багряных лужах. И крепыш без сознания с вывернутыми назад руками, мордой в каменный парапет.