Вверх по серпантину 3

9.3

Часы пробили десять. Дарина вздрогнула и глянула в окно на сгустившиеся сумерки. Отложила компьютер в сторону, так чтобы экран был повёрнут к двери, погасила свет и задёрнула шторы. Пусть никто не способен разглядеть, что она тут делает через окно, но даже неожиданный свидетель ей был ни к чему.

И только после этого зажгла щелчком пальцев лапу чёрного света, скравшую её настоящую внешность. Подошла к большому напольному зеркалу у стены, глянула в его поверхность, с сомнением покрутила выбившийся из пучка на затылке локон, и с глубоким вздохом сменила свою чёрную шевелюру на прилизанную стрижку неказистой пепельной блондинки. Лицо её стало вытянутым и болезненно бледным. Нацепила на нос круглые очки в толстой роговой оправе. И стала похожа на склочную и усталую грымзу преклонного возраста.

Хмыкнула, с укором глянула на циферблат и, развернув кольцо на безымянном пальце камешками вверх, приложила его к одной из завитушек на резной раме зеркала. Щёлкнул внутренний механизм, и обод разделился надвое, отойдя в сторону. За обнажившейся панелью мерцало волшебное стекло.

Магический экран пошёл рябью и волнами, обозначив в своей глубине тощего субъекта в золотом балахоне. Его макушку венчал странный головной убор, отдалённо напоминавший то ли трёхрогую шапку земного шута, то ли спаянные воедино хрустальные раковины улиток.

На пергаментного цвета лице, недобро сверкали крупные глаза без ресниц. Глазные яблоки которых, смотрелись глубокими чёрными провалами без зрачков. И по сравнению с ними маленький сжатый в нетерпении рот с синеватыми тонкими губами походил на гузку давно издохшей курицы. Казалось, открой он рот и оттуда пахнёт смрадом.

- Приветствую вас, господин Раас! – склонилась ведьма.

- Что-то не торопишься ты исполнять мои поручения, Дара! – рыкнул он на межмировом.

Из-за его спины вынырнули две толстые змеи аспидного цвета и с шипением почти ткнулись в разделяющее их стекло. Закачались шипастые головы с раздвоенными языками.

Хоть и знала Дарина, что им преграду не преодолеть, но всё равно в страхе отпрянула. Да чего же неприятный клиент! Если бы не щедрая плата, то ни за что не стала бы связываться с таким гадом.

- Вы слишком нетерпеливы, господин! – Я стараюсь изо всех сил! И девушек вам подбираю и …

- Мария появилась в городе? – резко оборвал её Раас.

- Да, мой господин, - снова униженно склонилась ведьма. – Совсем недавно, господин! День или два назад. Сведения верные…

Дарина самозабвенно лгала. Пожалуй, что даже сама в тот миг верила в то, что говорила. Не дай боги, заказчик узнает, что прошёл уже месяц, а она проворонила самым глупым образом её прибытие!

- Значит, Чхаз меня не обманывал… - тягуче задумчиво, будто про себя, прошептал собеседник. – Не за что выходит, его казнить… разве что для острастки другим за дерзость. Не-ет, живой он мне сгодится больше…

Возможно, что Рахаран инд Ша Раасс, Главный жрец Высшего Круга и не произносил эти слова вслух, только нечто неуловимое, разлившееся в пространстве двух миров воздействие, сделало их доступными слуху.

У ведьмы глаза едва не выкатились из орбит от удивления и ужаса, она внезапно поняла, кто именно стал её клиентом – враг всей Империи! Узнай об этом хотя бы кто-то из граждан, и ей несдобровать. Нет, нет, нет – она ничего не слышала и ничего не поняла, это просто сбой магической системы связи, кем-то наведённый морок, фейк, как говорят на Земле.

Экран снова зарябил, становясь матово чёрным. Дарине даже в голову не пришло возмутиться: где обещанная оплата? Она только скривилась от досады. Но раздавшийся в магическом кошельке звон монет, снова привёл ведьму в хорошее расположение духа. Ничто так не поднимает настроение, как пополнение счёта!

Дарина заставила поддельное зеркало встать на место, и удовлетворённо глянув на вернувшееся обличие, отвернулась от него, чтобы тут же снова вскрикнуть от испуга, проклиная себя за легкомыслие.