Вверх по серпантину 3

10.2

Мари с некоторым недоумением смотрела на кованое кружево старинных ворот. Они казались … мёртвыми, что ли? В них не чувствовалась магия. Пропали даже отголоски недавно опутывавших и высвечивавших защиту магических разрядов. Что никак не соответствовало тому, что это особняк Древней ведьмы.

Древние не любят повышенный интерес сторонних сущностей и всегда защищают свои апартаменты высшей степенью магических куполов или сфер, отсекая все возможные посягательства на свою территорию. Тем более увиденное никак не соответствовало характеру наставницы.

- Даниэль, - обернулась она к Гадальщику, который сузив глаза до щёлок, с не меньшим изумлением взирал на совершенно безопасную преграду, - ты уверен, что мы попали по нужному адресу и в отмеченное время? Не может ли это быть ещё одна временная ветвь?

- Уверен, - процедил тот сквозь зубы. Но колода карт всё же взметнулась фонтанчиком, выплёскивая для своего господина карту, рисунок которой был виден всем, будто голограмма: колба песочных часов с почти опустевшей верхней чашей. – Мы на месте в нужное время. Ключевой момент…

Где-то за деревьями старинного парка внезапно раздался хлопок, подобный взрыву. В плотную беззвёздность ночного неба взметнулись ядовито зелёные лучи, будто невидимка-диджей решил включить сотню мелких прожекторов. Только вот вечеринки здесь, явно, не предполагалось. Зато Мари едва не скрутило от дурного предчувствия.

- Энергия с-смерти, - беспокойно зашипел Ричард, сквозь удлиннившиеся клыки. Его тело привычно поплыло меняясь в боевую трансформацию.

- Зов! Я слышу зов о помощи! – почти пролаял Догри. Его животная сущность так же преобразовывалась, готовясь к нападению.

- Сифон иссушает пространство, - эльф схватился за голову. Ему, остро чувствующему природу было хуже всех.

Все трое выдали свои впечатления почти одновременно. Но вывод сделал полубог.

- Нападение! Как же я сразу не понял…

Он не договорил, рванулся вперёд. Ворота распахнулись перед его напором. Мари, пожалуй, не надо было даже гадать, кто решил свести счёты с древней ведьмой. Наверное, она слишком медленно адаптируется после перехода, если сама сразу ничего особенного не ощутила! Заставила себя встряхнуться, ускоренно включиться в боевой режим уже на бегу по мёртвой парковой аллее. Разбираться с причинами такого странного поведения собственного тела она будет позже.

Пространство вокруг продолжало корёжить. Трещали, сопротивляясь гибели огромные деревья, осыпаясь опалённой хвоей. Со зловещим скрежетом рушились иссушенные ветви. Лопались стволы, выпуская из своего нутра изумрудный светящийся сок, туманными нитями уплывающий в сторону дома.

Неведомо откуда взявшийся поток ледяного ветра поднял с земли и закрутил мелкими вихрями мерцающий пепел. Дорожка внезапно взорвалась впереди фонтанами мелкой гальки, мгновенно перестав быть ровной. Мари едва не влетела в яму, откуда торчала, исходя гнилым смрадом нога в идеально начищенном ботинке, что среди хаоса происходящего удивило несоответствием. Всё это на бегу, в напряжённом ожидании неприятеля.

Впереди глухо зарычал оборотень, взвиваясь свечкой вверх из нового провала. На его шерсти засветилось зеленоватое магическое пламя, которым пропиталось всё пространство. «Спасибо за выучку общения с ведьминым огнём, мадам Соло!» - мысленно поблагодарила её девушка, когда самой пришлось преодолевать подобный пылающий заслон перегородивший путь.

Вот и сам, уж полностью объятый призрачным свечением дом. У входа изломанной куклой валялся иссохший труп в форме дворецкого, до последней капли возрождённой сущности защищавшего свою госпожу. Останки слуг, первыми принявших бой, и указали правильное направление движения к эпицентру событий.

Через анфиладу залов, вверх на второй этаж и выше в башенку мансарды с ритуальным залом, выложенным особым силовым камнем. За насыщенно плотным ведьминским пламенем, гудевшим невиданным накалом, шёл бой. Вой, визг, шипение и глухие удары не оставляли простора воображению, слишком характерно обозначая действо.

Мужчины, от которых Мари отставала лишь на пару шагов, застопорились у арки. Врываться на поле боя без представления о противнике и бездарно погибнуть? Бессмысленное действо. И если уж сама Древняя предприняла такие исключительные меры и не справилась сразу, то рассчитывать на лёгкую победу не стоило.

- Там тени, - Мари больше догадалась, чем почувствовала или вспомнила отрывок из воспоминаний о будущем. Первым этапом Владыки было уничтожение Древних. Нельзя позволить это сделать!

- И с-с-сколько их там? – нетерпеливо щёлкнул стиллетообразными отросшими когтями вампир.

- Не знаю, - осадила его боевое нетерпение девушка. – Даниэль, я думаю, что тебе не стоит лезть в эту свалку. Ты не должен вмешиваться активно…

- Значит, ты предлагаешь мне наблюдать? – подозрительно холодно осведомился Гадальщик.

- Полубоги и боги не вмешиваются в конфликты смертных, - попыталась возразить Мари, - это непреложное правило миров!

- Закон, который постоянно нарушается, - усмехнулся Даниэль. – Чем я хуже прочих? Призову своих помощников и вперёд. К тому же, боги не станут воевать между собой из-за отпрыска, который решил встать на чью-то сторону.

Спорить им было точно некогда, и все это прекрасно знали. Хорошо, пусть поступает так, как считает нужным. Уже одно то, что он решил сопровождать их, а не ушёл куда-то в свои веси, говорило о намеренно сделанном выборе.

- Стойте! – воскликнула, остановила она своих товарищей, в нетерпении ринувшихся в зал. – Я накину на вас свою защиту…

Теперь она в какой-то степени жалела о том, что не удосужилась найти времени, чтобы обучить их зеркальной магии. Теперь же, придётся подпитывать и их доспехи и свои.