Вы ошиблись номером

3.

Отель затих. Ни души, что окликнулась бы жизнью. Куда он мог подеваться!

У Вестника Майло было полным-полном врагов во все века, но Время было для него главным врагом. Его было слишком много – и слишком мало.

Ярость кипела в жилах, выжигая последние силы. Каждый шаг, отчеканенный им, падал в пустую глухоту. Месть, он слышал лишь желание мести в аритмично бьющемся сердце. И почему он не догадался прочесть Колина, дабы сразу раскрыть его тайные планы и подозрения? Слишком увлёкся Койлом. Зря потом он ушёл вслед за ним. Зачем, зачем!..

Затем, что он всегда опасался быть плотной частью чьей-то жизни. Особенно, когда он уже часть чьей-то жизни.

Он будто бродил во сне, настолько онемевшими, медленными казались его движения. Ни живых, ни призраков. Пустота, кругом тишина, что в коридорах, что внутри стен. Ни смеха, ни музыки, ни вздохов страсти.

Куда все подевались?!

...спокойно, спокойно, отелю не нужны свидетели, это он постарался...

Не считая редких тел, разбросанных по этажам, как поломанные игрушки.

...отель хочет, чтобы я и дальше убивал...

Кругом одна смерть.

...чтобы мы все убивали...

Ранения, в конечном счёте, перестали молчать, и Майло рухнул на пол рядом с ними. Кашляя навзрыд, он глотал собственную кровь, текущую из лёгких по горлу. Грудь пылала изнутри как от пуль, так и от спешки. Боль потом утихла, и он неслышно застонал, вскинув клюв маски к потолку.

А затем он перестал дышать...

Что-то новое почудилось в перекрёстках энергий, несущихся по отелю. Новый зов? От него не веет злым намерением.

Номер 315. Зачем он ему?..

Конечно. Самое время туда наведаться. Друг или враг, но кто-то думает о нём, кто-то ждёт... его.

Только бы дождаться, когда раны утихнут окончательно. Только б не заснуть... Нет. Всё в порядке. Он справится.

Его ждут.

Снова эта мрачная комната. Дверь приоткрыта, как вчера, но она точно была закрыта раннее утром. Его словно приглашали, оттягивая до последнего, и в этот раз его не удастся прогнать.

Он распахнул дверь настежь, и вскоре вновь отчитал знакомый голос:

– Вы ошиблись номером, сэр.

Майло оскалился под маской.

– Нет... – протянул он хриплым шёпотом. – Я пришёл, куда мне надо.

Совладав со слабостью, он вошёл во владения тьмы, и та откатилась от него густыми клубами. Ещё один смелый шаг, и тьма отпрянула от него снова, освобождая дорогу. Незримый свет тихо растворял завесу сокрытия, приближая Майло к тайному постояльцу. Номер стремительно приобретал изначальные черты, выдавая просторную комнату, два кресла перед потрескивающим камином и сидящего в одном из них человека.

– На этот раз ты более, чем прав... – и этот человек обратил к нему своё лицо, как только заклятие растворилось насовсем. – Я рад, что ты нашёл меня первым, Майло Мессенджер.

Кто ещё подслушал его имя, сперва подумал он – пока не обнаружил прислонённую к креслу трость с серебряной ручкой в виде вороньей головы. И эта яркая энергия её владельца, которую, не будь сей дымной завесы, он учуял бы за мили...

– Алистер?

Он постарел до неузнаваемости. Из благородного джентльмена, какого помнил Майло, быстрого и ловкого как тигр, не оставлявшего никого равнодушным умом и красотой, он превратился в побитый жизнью скелет, обтянутый кожей. Твидовый серый костюм, бывший ему ранее в пору, висел на нём морщинистым мешком. Бледный и седой, с осунувшимся лицом, не лишённым шрамов, он походил на жертву Медузы Горгоны, не до конца поросшую камнем.

В этом Алистер напоминал ему самого себя в самые мрачные времена. Жаль видеть его на склоне лет в подобном виде.

– Завидую я тебе отчасти. Двадцать лет прошло, а ты всё такой же. Ну, если не считать крови, – сказал Алистер так, будто и не расставались они никогда.

Очередной комплимент прозвучал для Майло обидным укором. Не хотел бы он оставаться таким же, когда все вокруг меняются, рождаются и гибнут, теряясь в истории. Он как земная ось, вечно в одном состоянии, вечно на кончике иглы, пока вокруг сменяются века.

Алистер прочёл это в его глазах и мягко поправил:

– Прости. Мне тоже очень жаль. Будем надеяться, что тебе, как и мне, отведено уже не так много времени... Бедняжка Мейбл. Я всё знаю.

Майло подкинул лишнее полено в камин, прежде чем сесть в кресло напротив старого друга.

– Колин знает, что ты здесь?

– Не знает, и слава Богу! – бросил Алистер. – Но здесь я именно из-за него. Так и думал, что этот недоносок продастся ради денег. Видать, Данкан Койл пообещал ему немалую сумму.

– Не из-за какой суммы он не посмел бы предать тебя и Мейбл.

Алистер усмехнулся, покачав головой.

– Долги, Майло, сделают с человеком всё, что угодно. Особенно, если ты одержим играми в карты и ставками на ипподроме, – резким взмахом руки он на расстоянии захлопнул дверь номера и перевесил ногу на ногу. – Говорил я ему, что игры не доведут до добра. И я упустил момент, когда стало поздно. Койл за моей спиной пристроился к нему и начал давать деньги, пока Колин вконец не стал ему должен. И тогда Койл запросил у него Ловец Памяти, главную цель своей авантюры. Догадаешься, зачем?

Что бы он ни сказал, Вестник Майло ничему не удивится.

– Этот отель – его детище. Он приложил к его созданию все силы и средства. В том числе и некоторые артефакты, которые он выкрал у меня, и которые я в свою очередь пытался спрятать от него. Ему нужно такое место, где все его похоти и желания обретут форму. Но, как мы сегодня наблюдали, чужие желания легко идут в разрез друг с другом, а то и вовсе выходят за рамки дозволенного. Он в поисках знаний, которые помогли бы ему обрести контроль над магией «Полночи».