Вы ошиблись няней, дракон!

Глава 3

Я растерянно смотрела на оракула, чувствуя, как паника сжимает горло ледяной хваткой. Нужно было что-то сказать, хоть что-то, чтобы он ничего не заподозрил. Но язык казался ватным, и нужные слова никак не находились.

Какой у меня мог быть план? Что сказала бы настоящая шпионка? Если подумать логически, даже убийце-шпионке сначала нужно было бы осмотреться, разобраться в ситуации.

Да! Именно так!

Я судорожно вдохнула и медленно произнесла, стараясь, чтобы голос звучал уверенно:

— Сначала нужно… освоиться и втереться в доверие регенту.

Оракул молча смотрел на меня своими бездонными глазами, и казалось, будто он способен видеть каждую мою мысль насквозь. От его взгляда холодок пробежал по позвоночнику, заставляя сердце сжиматься от тревоги.

— Очень разумно, — наконец прошелестел он. — Нельзя, чтобы регент заподозрил нас. Нужно действовать тонко. Но не затягивайте, если у мальчика проявятся магические способности или кто-то в нашей цепочке окажется слабым — конец.

Я торопливо кивнула, отчаянно пытаясь выглядеть спокойной.

— Я буду осторожна. Но нельзя действовать вслепую.

— Конечно, — продолжил оракул, — через три дня я жду вас с планом. Не задерживайтесь.

Последние слова прозвучали как предупреждение, и от них мурашки снова побежали по коже. Я понимала, что балансирую на грани — ещё одно неосторожное слово, и моё прикрытие рухнет, а вместе с ним исчезнет любая возможность спасти наследника и себя.

Я кивнула ещё раз, с трудом удерживаясь на ногах от нахлынувшей слабости. Теперь я окончательно поняла, что у сказки, в которую я попала, есть и темная сторона.

Я осторожно покинула башню, с трудом сдерживая порыв оглянуться. Каждый шаг вниз по винтовой лестнице отдавался громким стуком сердца. Казалось, словно невидимые глаза смотрят прямо в спину, следят за каждым моим движением. Может, так оно и было?

На свежем воздухе стало чуть легче дышать, но тревога не отпускала. Сомнений не оставалось — мне нужно было срочно найти дракона и обо всём рассказать. Но… не сейчас. Сейчас это будет слишком подозрительно.

Я нервно огляделась, делая вид, будто просто любуюсь окрестностями. В голове лихорадочно вертелись мысли: куда бы пошла настоящая шпионка-убийца? Что бы она стала делать после встречи с оракулом?

В библиотеку? Искать сведения? Или, может быть, к Фарго? Сердце сжалось от ужаса. А что, если Фарго тоже замешан в этом кошмарном заговоре? Доверять никому нельзя.

Глубокие размышления неожиданно прервал мой собственный желудок, громко и недвусмысленно заявив о себе голодным урчанием. Вот уж точно: кто как, а я не шпионка, не убийца и уж тем более не няня. Я просто ужасно голодный человек.

Подумаю обо всем потом. Для начала я должна подкрепиться. Будь что будет!

Спустившись по широкой лестнице, я свернула в коридор, ведущий на кухню. Оттуда уже доносился манящий запах свежей выпечки и пряностей, заставивший мой желудок заурчать ещё громче. Мелькнула мысль, что независимо от того, в каком мире я нахожусь, кухня всегда остаётся местом спокойствия и утешения.

Распахнув массивную дверь, я вошла внутрь, вдохнув полной грудью вкусные ароматы. Однако едва я сделала шаг, как прямо передо мной возникла знакомая рыжая мордочка с недовольно вздернутым носиком.

Лисица сердито фыркнула, обмахивая хвостом собственные лапки, и раздражённо произнесла:

— Опять ты?!

Я неловко замерла на месте, чувствуя себя так, будто меня застукали на горячем.

— Эм… да. Проголодалась, — робко оправдалась я, пытаясь выглядеть невинно.

— Не сомневаюсь! — лисица саркастически прищурилась.

Я вздохнула и беспомощно развела руками:

— Мне стыдно за вчерашнее, честное слово. Я была не в себе.

Лисица со вздохом посмотрела на меня, затем повернулась к маленьким поварятам, которые замерли, с любопытством наблюдая за нами.

— Слышали? Няня обещает не переворачивать кухню вверх дном! — громко объявила она. — Что ж, попробуем ей поверить. Накормите её, прежде чем она снова что-нибудь испортит.

Повара и поварята словно соревновались в желании накормить меня всем, что было на кухне. Передо мной возникла гора ароматных пирожков с хрустящей корочкой, тарелка дымящегося овощного рагу, ломтики золотистого хлеба с маслом и мёдом, кувшин чего-то прохладного с ярким запахом травы.

Я едва успевала пробовать блюда, только изредка вставляя восхищённое «ммм» и благодарно улыбаясь суетившимся вокруг поварятам. Да, я заедала стресс и давала себе в этом полный отчет.

Лисица тем временем расположилась напротив, устроившись на высокой табуретке и наблюдая за мной с нескрываемым неодобрением. Она демонстративно сложила лапки на груди и негромко фыркала, явно желая высказать всё, что думает.

— Люди, — сердито проворчала она себе под нос, глядя, как я беру очередной пирожок, — всегда ведут себя так, будто они короли мира!

Я поспешно проглотила кусочек пирога и внимательно посмотрела на лисицу. Почему бы не использовать её ворчание себе во благо?

— А разве короли не были людьми? — невинно поинтересовалась я, протягивая лисице ломтик хлеба с мёдом.

Никогда не думала, что лисья мордочка может передать такую гамму чувств! Она сначала подозрительно уставилась на предложенное лакомство, потом осторожно взяла его кончиками когтей и быстро сунула в рот. Прожевав, она негромко пробурчала:

— Люди правят, потому что на их стороне драконы! Встань они на нашу сторону, и на троне было бы углубление для хвоста!

Я слегка улыбнулась и налила лисице в кружку прохладного напитка:

— Правда? А как так получилось? Драконы же тоже с хвостом, почему они не на стороне хвостатых?

Лисица простонала, закатив глаза, но напиток взяла и даже сделала глоток, прежде чем ответить:

— Драконы — это драконы! Ты ничего не понимаешь!

— Так и расскажи, — попросила я, отламывая ещё кусочек хлеба и делая вид, что вся во внимании.