Вы (влюбитесь) пожалеете, господин Хантли!

Глава 7

Я поднялась к себе в комнату, сменила платье и отправилась заказывать мебель, надеясь, что мне подойдут уже готовые гарнитуры, и не придётся ждать ещё неделю, пока выполнят индивидуальный заказ. И уж точно пару стульев нужно купить уже сегодня.

Приобрести удалось почти всё самое необходимое: большой рабочий стол для раскладов, несколько удобных кресел и стульев, книжный шкаф, два стеллажа, секретер, тумбочку в спальню. Мастер-мебельщик, кажется, не читал газеты, во всяком случае, смотрел довольно приветливо и не задавал провокационных вопросов. Я так прониклась к нему симпатией, что попросила сделать замеры кухни, которая была слишком маленькой, чтобы туда подходили типовые гарнитуры. Готовить я не то чтобы любила, но иметь возможность хотя бы заварить и выпить там чаю, очень хотелось.

В принципе, после того как мебель доставят, и я разложу вещи, можно будет открывать салон. Конечно, нужны ещё скатерти, занавески и прочие уютные мелочи, но я надеялась, что для начала хватит и скромной обстановки, а газетная статья и репутация Таты сами приведут ко мне клиентов. А если нет, то можно специально нарваться ещё на одну перепалку с Хантли. Пусть он снова проедется по моим профессиональным качествам, опубликует что-нибудь гадкое и взбодрит общественный интерес.

От этих мыслей стало неловко даже перед самой собой. Я всегда работала честно и старалась избегать скандалов, хотя и отстаивать свою правоту не боялась, даже через откровенные конфликты. Но вот использовать шумиху к своей выгоде… Да ещё и такую неоднозначную… Нет, всё же я не настолько прагматична. Положусь, как всегда, на волю Ошура, не откажет же он мне в удаче?

За всеми этими мыслями я почти дошла до дома. Точнее, проходя мимо знакомой кофейни-кондитерской резко затормозила. Починка крыши и пола наверняка ещё была в самом разгаре, мешать плотникам не хотелось, да и неплохо было бы поесть. За всей суетой сегодняшнего дня, я так и не успела пообедать, и организм намекал на то, что пора бы восполнить этот пробел.

Я непроизвольно осмотрелась по сторонам и только под конец поняла, что ищу взглядом Эрнета Хантли, но того не было. Не было его и внутри. В зале вообще никого не было, кроме хозяйки.

– Добрый день, – улыбнулась мне девушка.

– Будет добрый, если вы спасёте меня от голодной смерти. – Я кивнула на уставленные всевозможными вкусностями витрины.

– С удовольствием. Вас спасать чаем, кофе, лимонадом? Сэндвичами, салатом, пирожными, куском торта, эклерами, бисквитами? Я рекомендую лимонный тарт – мой фирменный рецепт, – поддержала шутку хозяйка.

– Тогда мне салат, тарт, вот тот бисквит и чай, – сделал я выбор.

– Присаживайте, сейчас всё принесу.

Я заняла самый дальний столик, и когда хозяйка поставила на стол поднос с тарелками, предложила ей присоединиться ко мне. Других посетителей не было, и девушка, поколебавшись, согласилась.

– Амелия, гадалка, – представилась я, хотя по взгляду поняла, что меня узнали. Поэтому не оставалось ничего другого, как добавить: – Ну, или шарлатанка. Смотря у кого какие убеждения.

Я чуть не рассмеялась, глядя на смущение собеседницы. Злость на статью и самого Хантли прошла, и я вполне искренне забавлялась всей этой ситуацией. В конце концов, правду про себя я знала, сомневающихся убедить в своём профессионализме могла, а от скептиков меня избавил журналист.

– А я Вероника. Можно просто Ника. – В глазах девушки сверкнуло любопытство. – Правда, гадалка? Настоящая? И предсказать что-нибудь можешь?

Предсказать я могла многое. И даже намекнуть на аферу с недвижимостью, в которую угодила Ника. Но торопить события не хотелось, поэтому я просто кивнула, отломила маленькой вилочкой кусочек тарта и отправила его в рот.

– А… – Ника замялась. – Мне можешь?

– Могу, – я кивнула. – Сделай кофе, выпей, погадаем на кофейной гуще.

– Простой? Без сахара и молока? – засыпала меня вопросами Ника, как будто наличие какого-то ингредиента в напитке могло изменить будущее.

– Такой, какой любишь, – засмеялась я. – Только через фильтр не пропускай, а то гадать будет не на чем.

– Хорошо. – Ника подскочила и унеслась варить кофе. Только подол платья мелькнул за прилавком.

А я осталась доедать салат, тарт и булочку, запивая чаем с какими-то неизвестными мне травами, придающими напитку терпкость и едва заметную остроту. Необычно и очень вкусно.

Ника вернулась с крохотной чашкой кофе, когда я уже закончила есть, быстро убрала пустые тарелки и практически упала на стул напротив. Бросила вопросительный взгляд и, получив кивок, нетерпеливо отхлебнула из чашки. Кажется, даже обожглась, потому что потом стала пить аккуратнее. Наблюдать за ней было весело – хозяйка кондитерской всё больше напоминала мою сестру в ту пору, когда та ещё не вышла замуж.

– На что гадаем? – нарушила я молчание. А Ника задумалась, выбирая самую важную из всех своих проблем.

Клиенты вообще делились на две категории: одни задавали самый важный из имеющихся вопросов – во всяком случае, они считали, что именно этот вопрос самый важный, – а другие начинали сильно издалека, спрашивали о малоинтересных им деталях, и к основной проблеме подходили хорошо, если к концу назначенного времени, а то и через пару сеансов гадания. Ника, похоже, была из первых. Судя по выражению лица, она не могла решить, ответ на какой вопрос необходимо получить в первую очередь. Но, наконец, определилась.