Выбирая себя

Глава 31. Встреча

Прошла неделя с момента возвращения Кати из отпуска. Она погрузилась в работу с новым энтузиазмом, словно видела всё свежим взглядом. Коллеги заметили перемены — она стала более инициативной, чаще высказывала свои идеи на совещаниях, меньше сомневалась в себе.

— Что с тобой случилось на море? — шутливо спросил начальник после того, как она блестяще презентовала новый проект. — Тебя будто подменили.

— Просто немного изменила взгляд на вещи, — улыбнулась Катя.

Сергей больше не писал после её ответа, и это было неожиданно.

В пятницу вечером Катя возвращалась с занятия по керамике — новое увлечение захватило её с головой. Создавать что-то своими руками оказалось удивительно терапевтичным. Особенно приятно было видеть, как бесформенный кусок глины под её пальцами превращается во что-то конкретное, красивое, полезное.

Она вышла из студии, вдыхая свежий воздух. Катя чувствовала странную гармонию между пробуждающейся природой и своим собственным возрождением.

— Катя?

Она обернулась на знакомый голос и увидела Сергея. Он стоял в нескольких шагах от входа в студию, явно нервничая, переминаясь с ноги на ногу. Выглядел он иначе, чем она помнила — похудел, отрастил небольшую бородку, в глазах появилось какое-то новое выражение, которое она не могла расшифровать.

— Привет, — сказала она спокойно, удивляясь тому, как ровно звучит её голос.

— Прости, я не хотел тебя подкарауливать, — поспешно сказал Сергей. — Марина случайно упомянула, что ты ходишь сюда по пятницам. Я подумал... подумал, что легче будет поговорить, встретившись случайно, чем договариваться о встрече.

— Ты мог бы просто позвонить, — заметила Катя, но без упрёка, просто констатируя факт.

— Я боялся, что ты откажешься, — честно признался он.

Катя внимательно посмотрела на него. Было что-то непривычное в этой его неуверенности, в том, как он явно волновался.

— Хорошо, — кивнула она. — Можем поговорить. Но недолго — у меня были планы на вечер.

Это было небольшой ложью — никаких особых планов у неё не было, кроме как поужинать дома и почитать новую книгу. Но она хотела сразу обозначить границы.

— Конечно, — быстро согласился он. — Может, выпьем кофе? Здесь недалеко есть хорошая кофейня.

Они шли рядом по улице, сохраняя дистанцию, и Катя поймала себя на мысли, что раньше в такой ситуации она бы непременно взяла его под руку или хотя бы мечтала об этом. Сейчас она просто шла, наслаждаясь вечером, без томительного ожидания прикосновения.

В кофейне они заняли столик у окна. Сергей заказал им обоим латте — он помнил, что она любит.

— Ты изменилась, — сказал он, внимательно глядя на неё. — Выглядишь... счастливее.

— Я и есть счастливее, — просто ответила Катя. — Как Яна? Она поправилась?

Сергей явно не ожидал, что она спросит о Яне. На мгновение в его глазах мелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки.

— Да, всё в порядке. Она почти восстановилась. Даже начала заниматься лёгкой физкультурой.

— Рада слышать, — искренне сказала Катя.

Наступила пауза. Катя смотрела в окно на прохожих, чувствуя на себе взгляд Сергея, но не испытывая никакого дискомфорта. Внутри было спокойно.

— Мы расстались, — вдруг произнёс он.

Катя повернулась к нему, удивлённо приподняв брови.

— Мы с Яной, — уточнил он, хотя это и так было понятно. — После того, как... после нашего последнего разговора.

— Почему? — спросила она, пытаясь скрыть внезапное сердцебиение.

Сергей сделал глубокий вдох, словно собираясь с мыслями.

— Знаешь, все эти месяцы с Яной я пытался убедить себя, что с ней мне хорошо. Что она — та, кто мне нужен. Яркая, энергичная, всегда знающая, чего хочет. — Он задумчиво смотрел на свою чашку. — Но каждый раз, когда мы разговаривали с тобой, каждый раз, когда я видел тебя... я чувствовал что-то совершенно другое. Спокойствие. Комфорт. Понимание.

Он поднял глаза и посмотрел на неё.

— Я думал, что это просто дружба. Убеждал себя, что то, что между нами — просто особая связь, но не любовь. — Он горько усмехнулся. — А потом ты ушла из моей жизни. И я понял, что потерял нечто гораздо большее, чем просто друга.

Катя молчала, внимательно слушая, не перебивая.

— В тот вечер, когда я не приехал к тебе, когда Яна заболела... я сидел рядом с ней, держал её за руку, как положено заботливому парню. А мысли были только о тебе. О том, что ты ждёшь. Что я снова тебя подвёл.

— И что случилось потом? — тихо спросила Катя.

— Яна не дура, — он слабо улыбнулся. — Она видела всё. Чувствовала. И мы наконец-то поговорили по-настоящему. Она сказала, что давно замечала как я оживляюсь когда говорю о тебе.

Катя невольно вспомнила, как Яна перехватила её взгляд там, на заснеженном склоне. Как странно улыбнулась, когда Сергей выбрал уехать с ней, а не с Катей. Может, она уже тогда знала?

— Она сама предложила расстаться, — продолжил Сергей. — Сказала, что заслуживает человека, который будет любить именно её, а не постоянно думать о другой. И знаешь что? Она права.

Он сделал паузу, собираясь с духом.

— Я понял, что то, что я считал просто дружбой с тобой, на самом деле намного глубже. Что мне комфортнее всего именно с тобой — говорить обо всём на свете или просто молчать, спорить о книгах или смеяться над глупыми шутками. Что каждый раз, когда я представлял своё будущее, я неосознанно видел в нём тебя.

Катя почувствовала, как внутри что-то дрогнуло, но не позволила себе увлечься этим чувством.

— И сейчас ты ждёшь, что я брошусь в твои объятия? — спросила она без сарказма, просто уточняя.

— Нет, — он покачал головой. — Я понимаю, что причинил тебе слишком много боли. Что разрушил доверие. Я не жду, что ты простишь меня или дашь нам шанс. Я просто... хотел, чтобы ты знала правду. И извиниться — по-настоящему извиниться за всё.

В его глазах была искренность, которую она не видела раньше. Не та привычная уверенность в том, что его простят, а настоящая уязвимость человека, который не знает, примут ли его извинения.