Выбирая себя

Глава 35. Возвращение

Десять дней в горах пролетели как один. За это время Катя совершила ещё пять восхождений, каждое сложнее предыдущего. Инструкторы отмечали её природную ловкость, интуитивное понимание скалы, спокойствие и целеустремлённость. К концу поездки она уже помогала новичкам, делилась своим, пусть и небольшим, опытом.

С Сергеем они переписывались почти каждый день — коротко, без лишних слов, но с какой-то новой искренностью и взаимным уважением. Он никогда не писал первым, всегда ждал её сообщения, и Катя ценила это уважение к её пространству, к её новой независимости.

"Завтра возвращаюсь в город. Поезд прибывает в 16:20 на Центральный вокзал," — написала она Сергею перед сном в последний вечер в горах.

Его ответ пришёл почти сразу: "Встретить тебя? Я мог бы приготовить ужин. Ничего особенного, просто хотел бы отметить твоё возвращение."

Катя задумалась. Раньше она бы, не раздумывая, ответила "да", отчаянно цепляясь за любую возможность провести с ним время. Сейчас же она спросила себя — чего она действительно хочет?

"Звучит отлично. " — ответила она после паузы. Не потому, что боялась его потерять или нуждалась в подтверждении его интереса. А просто потому, что ей действительно хотелось его увидеть.

Поезд прибыл точно по расписанию. Катя спустилась на перрон, чувствуя странную смесь усталости и воодушевления. Десять дней в горах изменили её не только внутренне, но и внешне — кожа загорела, мышцы окрепли, движения стали более уверенными.

Сергей ждал у выхода из вагона. Увидев её, он улыбнулся — открыто, без тени неуверенности или притворства.

— Привет, путешественница, — сказал он, помогая ей с рюкзаком. — Как поездка?

— Невероятно, — просто ответила Катя. — Даже не знаю, с чего начать рассказывать.

— У нас будет время вечером, — он указал на парковку.

— Хочу принять душ, переодеться и немного отдохнуть перед ужином.

По дороге к её дому они говорили о мелочах — о погоде, о том, что изменилось в городе за её отсутствие. Ничего значительного, но Кате нравилась эта простая, ненавязчивая беседа. Никаких драм, никаких напряжённых пауз, никаких скрытых смыслов. Просто два человека, которым комфортно друг с другом.

— Тогда увидимся в восемь? — спросил Сергей.

— Да, — она улыбнулась. — До вечера.

Дома Катя первым делом приняла длинный, горячий душ, смывая с себя дорожную пыль и усталость. Она не торопилась — время до ужина было, хотелось насладиться возвращением домой, ощущением собственной постели, ванной, знакомых вещей.

Ровно в восемь Катя нажала на дверной звонок квартиры Сергея. Из-за двери доносилась тихая музыка — джаз, её любимый стиль, о котором она когда-то рассказывала Сергею, но не была уверена, что он запомнил. Видимо, запомнил.

Сергей открыл дверь, и её окутали ароматы — какие-то травы, чеснок, вино. Он выглядел домашним, расслабленным в простом свитере и джинсах, с лёгкой улыбкой и теплотой во взгляде.

— Проходи, — сказал он, пропуская её внутрь. — Ужин почти готов.

— Вино? Или чай? — спросил он. — Я помню, ты не всегда пьёшь алкоголь.

— Сегодня можно и вино, — она улыбнулась, устраиваясь на диване.

Он принёс два бокала красного вина и вернулся на кухню, чтобы закончить с ужином. Катя осталась в гостиной, рассматривая новые детали интерьера, листая книги, которые раньше не видела на его полках. Странное чувство — словно заново знакомишься с человеком, которого знал многие годы.

— Могу я чем-то помочь? — спросила она, заглядывая на кухню.

— Всё уже готово, — он улыбнулся. — Ты как раз вовремя.

Они сели за стол. Свечи, живые цветы, бокалы с вином — всё было красиво, но без вычурности или явной попытки произвести впечатление. Просто приятный, уютный ужин.

— Рыба в белом вине с травами, — сказал Сергей, подавая основное блюдо. — И киноа с овощами. Ничего сложного, но надеюсь, будет вкусно.

— Не знала, что ты умеешь готовить, — призналась Катя, пробуя рыбу, которая оказалась восхитительной — нежной, ароматной, с лёгкой кислинкой от вина и яркими нотами трав.

— Я тоже не знал, — он рассмеялся. — Начал учиться несколько месяцев назад. Оказывается, это помогает расслабиться. И думать. О многих вещах.

За ужином он расспрашивал её о поездке в горы, и она рассказывала — о восхождениях, о людях из группы, о своих открытиях и впечатлениях. Сергей слушал внимательно, не перебивая, задавая вопросы, по-настоящему интересуясь её опытом.

Они говорили ещё долго. О работе, о планах на лето. Не касались прошлого, не строили грандиозных планов на будущее — просто были здесь и сейчас, наслаждаясь обществом друг друга.

Где-то в районе полуночи Катя поняла, что устала. Долгая дорога и насыщенный вечер брали своё.

— Наверное, мне пора, — сказала она, подавляя зевок. — Спасибо за чудесный ужин.

— Тебе спасибо, что пришла, — он улыбнулся. — Я... скучал по тебе, Катя. Больше, чем думал.

Она могла бы притвориться, что не поняла, о чём он. Могла бы перевести разговор в шутку или сказать, что слишком устала для серьёзных разговоров. Но вместо этого просто ответила:

— Я тоже скучала. И думала о тебе. Чаще, чем собиралась.

Он смотрел на неё с такой нежностью, с таким открытым восхищением, что у неё перехватило дыхание.

— Можно, я тебя поцелую? — тихо спросил он.

— Можно, — так же тихо ответила она.

Он осторожно привлёк её к себе и поцеловал — нежно, без напора, словно боясь спугнуть. Это был не страстный поцелуй новых любовников и не привычный поцелуй старой пары. Это был поцелуй двух людей, которые заново открывают друг друга, которые видят друг в друге не просто объект желания или источник комфорта, а равного партнёра, достойного уважения и восхищения.

Когда поцелуй закончился, они некоторое время просто стояли, соприкасаясь лбами, не говоря ни слова. В этом молчании было больше близости, чем во всех их прежних разговорах.

— Увидимся завтра? — спросил он наконец.