Выбирая Тьму

Глава 3

Как бы ни был хорош Гурий, горячая пора экзаменов быстро выбила все романтические мечты из головы красавицы. Да и мужчина никоим образом не проявлял себя. Для бизнесменов, как и для студентов, конец года нёс с собой не предпраздничную эйфорию, а напряжённые рабочие будни. Все организации — от самых маленьких компаний до огромных корпораций — подводили итоги своей деятельности, считали прибыль и убытки, разрабатывали новые стратегии развития на будущий год, утверждали планы и бюджет.

Но всё же они встретились. Он ждал её возле университета. Она только что успешно сдала последний экзамен и, казалось, можно расслабится. Но Лилит не чувствовала облегчения, что-то давило, не давало покоя. Выйдя на крыльцо, девушка сразу узнала высокую фигуру и светлую шевелюру Сандела. Мужчина стоял возле своего автомобиля, облокотившись на крышу. И было в его позе нечто неправильное. Несвойственные Гурию сутулость, опущенные плечи и поникшая голова заставили Лилит напрячься. Приблизившись к нему, девушка заметила болезненную бледность и тёмные круги под глазами мужчины. Он глянул на неё из-под нахмуренных бровей и тяжёлый безжизненный взгляд заставил резко остановиться. Грудь сдавило от нехорошего предчувствия - случилось страшное.

- Садись, - глухо произнёс Сандел, открывая переднюю дверь со стороны пассажира.

Наблюдая, как мужчина обходит машину, Лилит показалось, что каждое движение ему даётся с трудом.

Гурий расположился на водительском месте, но автомобиль заводить не спешил. Он откинулся на спинку кресла, повернул голову к девушке и вздохнул, прежде чем заговорить:

- Мы с Кристианом сегодня ездили в производственный сектор под Восточным куполом.

При слове «купол» Лилит непроизвольно посмотрела на небо, точнее его иллюзию. Живя безвыездно в одном районе как-то забываешь об энергетических щитах, закрывающих город от внешней агрессивной среды. Человечество никогда всерьёз не задумывалось как своей деятельностью влияет на окружающий мир, пока однажды не наступил момент, что существование на родной планете без защитных куполов стало невозможным. Каждый город теперь делился энергощитами на несколько независимых друг от друга секторов, которые соединялись между собой переходными тоннелями.

- На обратном пути, - продолжал мужчина, - в системе Перехода случился сбой, тоннель разгерметизировался. Людей было много. Врачи... ты же знаешь, они сначала спасают молодых.

Гурий замолчал, подбирая слова, но Лилит уже обо всём догадалась.

- Папа, - тихо произнесла она. - Он не дождался помощи.

К горлу подступил ком. Девушка помотала головой, не желая верить в произошедшее.

- Вы тоже могли погибнуть, - она неосознанно переключила внимание с болезненной темы на более безопасную. - Вам нужно сейчас быть в больнице.

- Я обязательно туда вернусь, - уверил Лилит Сандел. - Я должен был сообщить тебе сам.

Девушка молча кивнула и невидящим взглядом уставилась на панель перед собой. Она лишилась последнего родного человека. Было больно, но Лилит знала, скоро всё пройдёт и гораздо быстрее в этот раз, ведь она уже не ребёнок и понимает, все, в конце концов, умирают, а те, кто остаются, продолжают жить как прежде. Терять близких тяжело и большинство вряд ли согласиться, что смерть несёт не только горе, есть в ней и положительный момент. Девушка осталась совсем одна, а значит, больше никто не сможет причинить ей боль, она никогда никому не позволит этого.

Лилит не заметила, когда они успели подъехать к её дому.

- Церемония прощания завтра в девять, - отвлёк девушку от размышлений Гурий. – Я заеду за тобой в половину. Будь готова.

***

В двадцать пять минут девятого девушка уже стояла на крыльце в длинном до пят бесформенном балахоне тёмно-коричневого цвета. Спереди и сзади от воротника-стойки до края подола странное одеяние «украшали» две узкие красные полосы. Траурный наряд был весьма уродлив, но в другом в Крематорий не пустят. Впрочем, Лилит сейчас мало волновал её внешний вид.

Ровно в половину возле дорожки, ведущей от дома к проезжей части, остановился автомобиль Сандела. Мужчина, облачённый в такой же балахон, вышел открыть для пассажирки дверь. Спрятав красные с припухшими веками от слёз и бессонной ночи глаза за тёмными стёклами очков, девушка проследовала к машине. Гурий и Лилит молча приветствовали друг друга кивком головы и в полном молчании доехали до Крематория.

В небольшом зале уже начали собираться люди, пожелавшие проститься с Кристианом. Они стояли кучками, негромко перешёптываясь. Лилит, не обращая ни на кого внимания сразу прошла к красной ленте, огораживающей печь. Девушка остановилась напротив чёрного агрегата и замерла в ожидании начала Церемонии. За её правым плечом встал Сандел, закрывая Лилит своей широкой спиной от любопытсвующих.

Девушка не шелохнулась, когда в зал королевой вплыла Эвелина в окружении целой свиты из подруг. Скромность наряда вдова с лихвой компенсировала ярким макияжем и высокой вычурной причёской. На разукрашенном лице женщина прилежно старалась изобразить глубокую печаль и скорбь. Покачивая бёдрами она переходила от одной группы людей к другой, принимая от всех соболезнования.

Показательное шествие мачехи Лилит равнодушно игнорировала. Она вздрогнула лишь один раз, когда за стеной кто-то надрывно взвыл.