Выбираю тебя

Глава 1

Два года спустя

В жизни есть вещи, с которыми невозможно смириться. Смерть близких – одна из них. Сегодня утром я собственными глазами видела, как похоронили маму и папу, но так и не смогла ни понять, ни принять того, что с ними произошло.

Так странно. Лишь одно короткое мгновение отделяет жизнь от смерти. Одно мгновение, когда что-то может пойти иначе. Мелочь. Другой сигнал светофора. Предупреждающий знак на дороге. Пешеход, которого нужно пропустить на переходе. Секундная заминка – и ты спасен. Но все идет своим чередом: пьяный водитель находит тебя на встречной полосе, чтобы произошла фатальная встреча со смертью.

Криминалисты сказали, что родители погибли мгновенно, не успев почувствовать боль. Вера в это - единственное, на чем я держусь.

Я почти не помню, что происходило в эти несколько дней, прошедших со звонка в дверь, который разделил мою жизнь на до и после. Знаю, что дядя занимался организационными формальностями, брат беспробудно пил, бабушка плакала, но и под пытками не смогу вспомнить, что делала я. С того момента, как на пороге дома я увидела полицейских в форме, я словно провалилась в бесконечную кроличью нору из которой не могла выбраться до сих пор.

За церемонией прощания с самыми дорогими мне людьми я наблюдала с холодной отстраненностью, граничащей с безразличием. Словно все это было понарошку. Словно все это происходило не со мной. Мой мозг отказывался признавать тот факт, что мама больше никогда не обнимет меня, а папа не ободрит в дни неудачи. Что никто из них уже никогда не протянет мне руку, чтобы утешить, не взъерошит волосы, не улыбнется, не подарит тепло и любовь, безусловную и вечную. В тот последний раз, когда я держала их ладони в своих, они уже были чужими. Холодными. Безразличными. Не моими.

Больше всего на свете мне хочется заползти в какой-нибудь темный угол и забыть события этих дней, как страшный сон, но это невозможно. Люди, которые совсем скоро придут на проводы, должны увидеть наследников клана Валиевых, даже в скорби сохраняющих свое достоинство. Поскольку я не уверена, что сотня литров выпитого за последние дни спиртного не свалят моего единственного брата Кирилла с ног, я не могу позволить себе дать слабину. Ради памяти родителей, я выдержу все, даже если это станет последним актом моей собственной жизни.

С трудом передвигая ноги, я поднимаюсь по лестнице фамильного дома на второй этаж. У меня есть пять минут в уединении комнаты, чтобы сходить в туалет и перегруппировать свои силы. Кажется, это невозможно - я на исходе, но у меня нет выбора. Скоро в дом потянутся люди, чтобы почтить память моих родителей. Встретить их - мой долг.

Бесшумно прикрываю за собой дверь и прислоняюсь к гладкой деревянной поверхности спиной. Чувствую, будто за последние дни постарела на сто лет.

Поднимаю руки и осторожно массирую ноющую шею, спускаюсь к плечам, ощущая напряженность в каждой клеточке. Касаюсь ладонями щек. Они холодные и гладкие от слез, которые давно высохли, оставив после себя лишь соленые дорожки на коже.

Через всю комнату смотрю на себя в зеркало. В его отражении не я - незнакомка в черном с потухшими глазами и серым цветом лица. Приглаживаю ей волосы, стряхиваю невидимые пылинки с брюк и водолазки, делаю глубоких вдох и медленный выдох, как учила мама.

В глазах предательски щиплет, но я не даю слезам пролиться. Иду в туалет, потом долго брызгаю в лицо ледяной водой и заново накладываю тональный.

Когда я спускаюсь на первый этаж, дом уже заполнен людьми. На последней ступеньке меня перехватывает дядя. Он бесцеремонно хватает меня за руку и куда-то тащит. Я не сопротивляюсь, знаю, что ему тоже нелегко.

Следующие минуты, а может быть и часы, чувствую себя как в тумане. Кто-то сунул мне в руки белый платок, и я бесцельно тереблю его пальцами, слушая однотипные соболезнования и кивая, словно заводная кукла.

Меня мутит. Сил как у новорожденного котенка. Я не помню, когда ела в последний раз - знаю, что не сегодня. Мысль о еде вызывает отвращение, но я думаю, что если я хочу пережить этот день, нужно сбежать на кухню и перекусить. Впрочем, может быть, дело вовсе не в еде, а порыв сбежать связан с Кириллом. Брат стоит рядом на шатающихся ногах и от него до тошноты разит алкоголем.

Поток людей не заканчивается. Я мечтаю сесть в машину, нажать на газ и ехать куда глаза глядят. Может быть, я так и сделаю, когда этот день закончится.

Внезапно что-то привлекает мое внимание у входа. Мимолетное движение, мгновенное узнавание. Сейчас у двери никого нет, но мои глаза шарят по залу, а внутри сокрушительной волной поднимается тревога. Не понимаю, откуда взялось это чувство, но воздух будто сгустился, как бывает при приближении грозы. В животе возникает противное сосущее ощущение, и я думаю, что только один человек на этой планете способен так воздействовать на меня. Но это невозможно.

Тщательно сканирую взглядом толпу.

Может быть, я ошиблась?

Сирена в голове визжит не переставая, предупреждая об опасности. Что-то в сердце екает, а потом замирает. И еще до того, как толпа передо мной расступается и я вижу Александра Ди Анджело, я знаю, что он здесь.

Его глаза, темные и глубокие, как бездна, впиваются в мои.

Значит, интуиция не подвела меня! Это был он на похоронах. Тогда я подумала, что это фантазия моего истощенного переживаниями сознания, но сейчас ошибки быть не может – он действительно имел наглость притащится сюда.

На мгновение я цепенею от ужаса, а в следующий миг начинаю молится, чтобы Кирилл не обратил внимание на нежданного гостя – последнее, что мне сейчас нужно, это пьяная потасовка брата с одним из Ди Анджело. К тому же, глядя на высокую подтянутую фигуру Алекса, мощь которой только подчеркивает идеально скроенный черный костюм, у меня не возникает ни малейшего сомнения в том, кто выйдет победителем из этого противостояния.

Пока эти мысли вихрем проносятся в голове, я отхожу от брата и делаю шаг по направлению к Александру, испепеляя его взглядом. Мне нельзя медлить, потому что он идет на нас как смертельный астероид на планету Земля. А я не могу допустить, чтобы столкновение произошло сегодня.