Выбираю тебя

Глава 1

Одежда пахла затхлым, сладковато-химическим духом, который неприятно забивался в нос и оставался на языке едким привкусом чужой жизни.

Нехотя мои пальцы перебирали вешалки, скользили по синтетике, шерсти и другим тканям, которые я не могла даже назвать. Это не лен, хлопок или ситец, к которым я привыкла. Неровные ногти цеплялись за нитки. Тая часто говорит, что я скоро сгрызу пальцы до костей, и это будет смотреться совсем уж неприлично. Может, она и права, но отделаться от этой тревожной привычки я никак не могу, а на хороший маникюрный набор денег нет. Что уж говорить про поход к мастеру!

В отражении напротив примерочной мелькнула бледная девица с серыми глазами и волосами до пояса, затянутыми в тугую косу. Полгода оказались слишком маленьким сроком, чтобы вытравить из меня деревню. Холодный свет люминесцентных ламп выбелил пряди, убрав золотистый оттенок. Будто седая, как мамка. Вздохнула, вспомнив родительницу. Как она, бедная, пережила мой побег из дома? Сильно ли ей досталось от отца за то, что недосмотрела? Он, бывало, и раньше поднимал на неё руку, чем только отвратил меня от желания искать жениха среди «своих».

— Боже, Глаша, ты только посмотри на это убожество! — Таисия выдернула меня из воспоминаний о жизни в деревне. Подруга неподалёку вертелась у напольного зеркала, нахлобучив на голову кошмарную плетёную шляпу с ядовито-розовым цветком. Рыжеватая коса перелетела через плечо и хлестнула её по спине, когда она резко обернулась. — Мне идёт? Я похожа на обнищавшую графиню!

— Ты похожа на пугало, какие дядька Семён ставил в своём огороде. — хохотнула я, возвращая взгляд к стопке свитеров.

Тая фыркнула, швырнула шляпу обратно на полку и сморщила свой аккуратный нос, усыпанный яркими веснушками. Ее зеленовато-карие лисьи глаза с чуть приподнятыми внешними уголками беспрестанно сканировали пространство. Она могла болтать о всякой ерунде, изображать беззаботную дурочку, но я-то знала: Тая видит всё. Кто вошёл в отдел, кто неаккуратно роется на полках, а кто надолго занял примерочную. У неё чутьё и внимательность развиты получше, чем у меня, хоть она и младше на год.

Я вытянула свитер из соседней стопки. Тёмно-синий, крупной вязки, он больше походил на тунику. Красивый и тёплый! Наконец, хоть что-то стоящее попалось. Что там на ценнике?

Мысленно я пересчитала наши оставшиеся деньги: сколько лежит у меня в кошельке, а сколько припрятано у Таи в потайном кармашке куртки. За квартиру мы заплатили за два месяца вперёд, и это вычистило наши сбережения почти до дна. Если взять этот свитер, на проезд до конца недели останется впритык, а ещё нужно что-то есть. Ох, как нелегко приходится беглянкам в большом городе!

Разочарованно вздохнув, я положила свитер на место. Нужно взять что-то более приемлемое.

— Фу-у-у! — застонала Тая, демонстративно зажимая нос пальцами одной руки, а другой возвращая платье на место. — Этой тряпкой, наверное, пол мыли, а потом решили продать. Пахнет порошком дешёвым, химией какой-то. Чувствуешь запах?

— Зато здесь безопасно, — оборвала я её причитания. С недавних пор в ней проснулась тяга к прекрасному и дорогому, но, к несчастью, нам недоступному. Вижу, куда заглядывается эта модница… — Да, пахнет порошком и складом. Зато относительно дёшево. Ты видела цены в магазине напротив?

Я кивнула в сторону стеклянной витрины. Сквозь прозрачные двери «Второй жизни» был отлично виден бутик «Валенсия» с мягким жёлтым освещением и манекенами, облачёнными в стильные одежды. Ткань там явно была натуральнее, обувь блестела лаком, а цены, вероятно, равнялись месячной аренде нашей квартирки. Просто какое-то издевательство расположить два настолько разных магазина друг напротив друга.