Выбор

Выбор

Капитан, мужчина с угрюмо-небритым лицом, стоял возле курьерского корабля и напряженно смотрел куда-то вниз. Желваки, словно волны, поднимали и опускали серую от нехватки нормального солнечного света кожу.

Все члены экипажа, которых компания «АстроДеливери» набрала по сложившейся в условиях человеческой колониальной политики традиции в этом ближайшем к Земле космопорту, уже находились внутри корабля и готовились к отлету. И лишь Прозоров, бессменный пилот, тянул время, будто прощаясь или пытаясь надышаться вдоволь местным воздухом, хоть тот и был ровно такой же, как в его каюте: многократно прошедший через систему регенерации.

Капитан глянул на наручный компьютер, пролистал еще раз список новоприбывших, как вдруг скривил лицо, грязно выругался и пошел по трапу вверх.

***

— Прозоров. Слушаю, — рявкнул капитан в трубку переговорного устройства.

В динамике что-то взволнованно сказали.

— Да? — удивился он. — Понял. Разберемся.

Трубка громко стукнулась о рычаг.

Переговорное устройство снова зазвонило.

***

Огни космопорта остались далеко позади. Двигатели работали на пределе, стремительно неся пустоту в душе сквозь пустоту Вселенной.

Из хриплых громкоговорителей раздался недовольный голос Прозорова.

— Команде явиться в кают-компанию. Конец связи.

По узким коридорам поплыли, переглядываясь и перебирая руками по поручням, космические скитальцы.

***

Пилот уже сидел в кресле, перетянутый ремнями. Вплывавшие один за одним занимали места перед ним.

— Итак, — начал капитан, окинув закрепленную аудиторию взглядом, — вас наняли для простого, в общем-то, дела. На Земле «АстроДеливери» передаст нам груз для доставки в очередной забытый богом, но почему-то не людьми, уголок. Но так как вы друг для друга и для меня тоже люди новые, предлагаю быстро познакомиться, рассказать кратко о себе, а затем перейдем уже к основному вопросу, по которому я вас собрал. Зовут меня Прозоров Алексей, пилотирую эту огромную снаружи, но тесную внутри, посудину. С этой минуты я ваш начальник, управдом, нотариус и даже при определенных обстоятельствах судья.

Он замолчал и вопросительно уставился на молодого человека в углу. Тот закашлялся.

— Ален Эш, техник. Нанят для ремонта оборудования. Есть небольшой опыт полета на малых кораблях, но, думаю, что с вашим тоже справлюсь.

— Имя Оксана, фамилия Морф, — кокетливо начала женщина, — можно Ксеня, врач. Буду вас лечить. Или лечить вам. Вроде так говорится у молодежи? Тут как пойдет, — она засмеялась.

— Иноземцев, — сухо отрезал плечистый мужчина первой степени пузатости, — Антон Антоныч. Подпол в отставке. Участвовал в боях на дальних портах. Задача: защита корабля и экипажа.

— А что? Нам что-то угрожает? — заволновалась Ксения.

Капитан хмуро глянул на нее и мотнул головой. Женщина замолчала.

— Всегда что-то угрожает, — вальяжно, со знанием дела ответил сидящий далее человек. — Джон Иволгин. Штурман межзвездных перелетов. Прокладываю путь сквозь порталы, — он поднял палец вверх. — Самый важный член экипажа. Без меня любая доставка растянется на месяцы или годы.

Капитан скрипнул зубами.

— Мэй Фо, — молодая девушка явно нервничала, — я ученый... ученая.

— Ученка! — съязвил штурман, смутив девушку.

Оксана хохотнула, но быстро замолчала, увидев глаза капитана.

— Изучаю флору и фауну новых мест.

— И зачем вы нам? — спросил штурман.

— Компания решила, что нужна, значит, нужна, — отрезал Прозоров. — Не только ж порножурналы на Нептун возить. По сути, Мэй Фо — тоже наш груз. Вероятно, самый ценный.

Все замолчали. Девушка благодарно посмотрела на капитана.

— Хорошо, — прервал он тишину, — сегодня у нас произошло ЧэПэ...

— Да! — почти хором сказали Эш и Морф и тут же удивленно переглянулись.

— Если быть точнее, с каждым из вас произошло ЧэПэ. У Морф пропало снотворное, Эш сообщил о нарушении работы системы связи...

Эш закивал.

— Иноземцев сообщил о пропаже емкостного модуля из корабельного бластера, как и запасных. Иволгин сообщил, что коэффициенты и корректировки, а также другие данные по порталам стерты...

— Но их могут выслать с Земли! — торопливо добавил штурман.

— Но с Землей нет связи, — напомнил капитан.

— Упс, был самый важный, стал самый бесполезный, — пошутил техник.

Оксана засмеялась, Мэй скромно улыбнулась.

— И даже у Фо пропали какие-то споры. На деле, на борту произошел саботаж. И мы должны понять, кто это сделал.

— Я, как защитник корабля, должен всё досконально проверить, — заявил подпол.

Он дернулся, но не смог встать.

— Нет, уважаемый. Вы, кажется, забыли, что я ваш управдом и тэдэ, и тэпэ. Все остаются на своих местах, пока мы не разберемся в вопросе.

В этот момент на иллюминаторы опустились защитные шторки и дверь шлюза щелкнула замком.

— Я доложу об этом в «АстроДеливери»! — гаркнул Антоныч.

— А, да это пожалуйста, — махнул рукой капитан, — если бы им было не насрать, вас бы отбирали более тщательно, а я бы не летал на проржавевшей колымаге без сна, отдыха и возвращения домой.

— Я была всё время в своей каюте, — занервничала Ксеня.

— Так мы все сидели по каютам, — заметил штурман.

— Так в каютах есть камеры! — воскликнул техник. — Мы же можем посмотреть их!

— Доступ к архиву могут дать только с Земли по особому запросу, — сказал Прозоров.

— А у нас связи нет... — поник Эш.

— Ну, и как мы тогда сможем понять, кто это был, если никто никого не видел, а камеры фактически не работали? — спросил Иволгин.

— Необходимо составить отчет о произошедшем, а на Земле провести расследование, — настаивал Иноземцев.

— К сожалению, до Земли еще лететь и лететь, и если всё пустить на самотек, саботаж продолжится.

— И что же делать? — спросила врач. — Так и сидеть пристегнутыми? А если в туалет захотим?